जून के आरंभ में दो नासा अंतरिक्ष यात्रियों को आई.एस.एस. तक पहुंचाने वाला स्टारलाइनर, उड़ान के दौरान इसके प्रणोदन प्रणाली में पाई गई विसंगतियों के कारण पिछले दो महीनों से स्टेशन पर ही खड़ा है। परिणामस्वरूप, मिशन की वापसी की तारीख अनिश्चित बनी हुई है।
मूलतः यह कार्यक्रम अगस्त के मध्य में निर्धारित किया गया था, स्पेसएक्स क्रू-9 की उड़ान का उद्देश्य आई.एस.एस. के चार क्रू सदस्यों के अगले समूह को लाना था, जो मौजूदा क्रू-8 टीम की जगह लेंगे। हालांकि, आई.एस.एस. पर फंसे दो अतिरिक्त अंतरिक्ष यात्रियों के कारण, नासा को उन्हें वापस धरती पर लाने के लिए एक योजना बनानी पड़ी।
संशोधित योजना में क्रू-9 प्रक्षेपण को कम से कम 24 सितंबर तक स्थगित करना शामिल है। यह मिशन संभावित रूप से दोनों को वापस ला सकता है फंसे हुए अंतरिक्ष यात्री केवल दो क्रू-8 सदस्यों के साथ, जिससे बोइंग को अपने अंतरिक्ष यान से संबंधित समस्याओं को सुलझाने के लिए अधिक समय मिल गया।
“इस समायोजन से एजेंसी के लिए वापसी की योजना को अंतिम रूप देने के लिए अधिक समय मिल जाता है।” बोइंग चालक दल उड़ान परीक्षण अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी ने एक ब्लॉग पोस्ट में कहा, “यह उपग्रह वर्तमान में परिक्रमा कर रही प्रयोगशाला से जुड़ा हुआ है।”
प्रणोदन प्रणाली विसंगतियों के अलावा, स्टारलाइनर इस अंतरिक्ष यान को अपनी यात्रा के दौरान हीलियम रिसाव का भी सामना करना पड़ा। यदि सुरक्षा मुद्दों को हल नहीं किया जा सका, तो अंतरिक्ष यान को बिना किसी मानव के वापस लौटना पड़ सकता है।
पोस्ट में आगे कहा गया, “नासा और बोइंग अंतरिक्ष यान की तैयारी का मूल्यांकन करना जारी रखे हुए हैं, और स्टारलाइनर की वापसी के बारे में कोई निर्णय नहीं लिया गया है।” नासा बुधवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान क्रू-9 मिशन और स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान दोनों पर अपडेट देने की योजना बना रहा है।