इलियट हिल ने 1988 में नाइकी में एक प्रशिक्षु के रूप में काम शुरू किया था, लेकिन टेक्सास के एक मजदूर वर्ग के पड़ोस में रहने वाली एक अकेली मां के बेटे के रूप में उनमें जो दृढ़ संकल्प और कड़ी मेहनत के मूल्य समाहित थे, उनके बल पर वे लगातार आगे बढ़ते गए।

ये गुण तब फिर उपयोगी हो सकते हैं जब हिल अगले महीने वैश्विक स्नीकर और स्पोर्ट्सवियर ब्रांड के शीर्ष बॉस बन जाएंगे, जिससे उस कंपनी को पुनर्जीवित करने में मदद मिलेगी जहां उन्होंने अपना पूरा करियर बिताया है।

नाइकी ने गुरुवार को घोषणा की कि हिल 14 अक्टूबर को कंपनी के अगले मुख्य कार्यकारी अधिकारी बनेंगे, तथा वे सेवानिवृत्त हो रहे जॉन डोनाहो का स्थान लेंगे।

हाल के महीनों में इसकी बिक्री में गिरावट आई है, क्योंकि ऑन और डेकर्स होका जैसे अधिक नवीन ब्रांडों ने बाजार में हिस्सेदारी हासिल कर ली है। नाइकी ने कहा है कि वह लागत में 2 बिलियन डॉलर की कटौती करने के लिए तीन साल का प्रयास करेगी।

जहाँ डोनाहो एक बाहरी व्यक्ति थे – जिन्हें ईबे, बैन कैपिटल और क्लाउड कंपनी सर्विसनाउ में सीईओ के रूप में काम करने के बाद 2020 में लाया गया था – वहीं हिल नाइकी के लिए पूरी तरह से समर्पित हैं। वे 1988 में ओहियो विश्वविद्यालय में स्नातक विद्यालय से बाहर निकलकर नाइकी में शामिल हुए, उन्होंने एक कंपनी प्रतिनिधि की पैरवी की, जिसने उनके खेल विपणन वर्ग में बात की थी।

हिल ने दिसंबर में फोर्टिट्यूड पॉडकास्ट पर कहा, “मैंने उसे छह महीने तक परेशान किया, जब तक कि उसने आखिरकार मुझे नौकरी पर नहीं रख लिया।” “मैंने उससे कहा ‘मेरी कक्षा में मेरे अलावा हर किसी के पास नौकरी है।'”

उनकी ब्लू-कॉलर की पहचान इससे भी पहले की है। 1963 में ऑस्टिन में जन्मे हिल के पिता ने परिवार को तब छोड़ दिया जब वह तीन साल के थे। उन्होंने पॉडकास्ट को बताया कि उनकी माँ ने “प्रतिबद्धता और कार्य नैतिकता के मामले में एक अविश्वसनीय उदाहरण पेश किया।” उन्होंने कहा कि खेल उनके बचपन का एक अहम हिस्सा बन गया।

नाइकी में, उन्होंने डलास कार्यालय सहित बिक्री विभाग में भी काम किया। उन्होंने माँ-बाप के खुदरा विक्रेताओं को जूते बेचने के अपने शुरुआती वर्षों के बारे में बताते हुए कहा, “मैंने एक पुरानी क्रिसलर मिनीवैन में लगातार दो साल 60,000 मील प्रति वर्ष की यात्रा की।”

नाइकी के टीम स्पोर्ट्स डिवीजन का निर्देशन करने और वैश्विक खुदरा क्षेत्र के उपाध्यक्ष के रूप में कार्य करने सहित कई अन्य भूमिकाओं के बाद, हिल 2018 में कंज्यूमर एंड मार्केटप्लेस के अध्यक्ष बने। वह 2020 में सेवानिवृत्त हुए।

हिल को वह समय याद है जब नाइकी नवाचार का प्रतीक थी। वह उस कमरे में मौजूद थे जब कंपनी ने 1988 में अपना प्रतिष्ठित “जस्ट डू इट” विज्ञापन पेश किया था। आंतरिक प्रस्तुति देख रहे कर्मचारियों ने खुशी से तालियां बजाईं, उन्होंने फोर्टिट्यूड पर कहा, एक पॉडकास्ट जिसमें हिल जैसे लोग शामिल हैं जो डलास-फोर्ट वर्थ में रहते और काम करते थे। उन्होंने कहा, “अगर आप अपनी कंपनी के अंदर लोगों को प्रेरित कर सकते हैं, तो आप जानते हैं कि आप कंपनी के बाहर के लोगों को भी प्रेरित करने जा रहे हैं।”

हिल ने रॉयटर्स की टिप्पणी के लिए भेजे गए ईमेल का जवाब नहीं दिया। लेकिन नाइकी ने कहा कि हिल का आंतरिक तौर पर अच्छा सम्मान है और उनका मानना ​​है कि उनकी नियुक्ति कर्मचारियों के बीच लोकप्रिय होगी।

माइकल जॉर्डन जूते

टेक्सास क्रिश्चियन यूनिवर्सिटी के स्नातक ने 2018 में एनएफएल क्वार्टरबैक कॉलिन कैपरनिक द्वारा वर्णित नाइके के ड्रीम क्रेजी अभियान का नेतृत्व करने में मदद की। उन्होंने माइकल जॉर्डन सहित प्रमुख एथलीटों के साथ संबंध भी बनाए।

जब हिल जॉर्डन ब्रांड को वैश्विक स्तर पर ले जाना चाहते थे, तो बास्केटबॉल स्टार इस कदम से घबरा गए थे, और उन्होंने कहा कि वह हिल की डेस्क पर अपना एक साइज़-13 जूता छोड़ने जा रहे हैं। हिल को याद है कि जॉर्डन ने कहा था, “मैं चाहता हूँ कि आप उस जूते के बारे में सोचें, और अगर हमारा राजस्व वापस चला जाता है, तो मैं आकर उसे आपके पीछे रख दूँगा।”

हिल ने पॉडकास्ट पर उस पल का वर्णन करते हुए हंसते हुए कहा। “यह मुख्य रूप से मजाक में कहा गया था,” उन्होंने कहा, “लेकिन आप जानते हैं कि मुझे यह बात समझ में आ गई कि उन्हें हम पर विश्वास था और वे जोखिम उठाने जा रहे थे।”

हिल और उनकी पत्नी जीना ने पोर्टलैंड, ओरेगन में सेंट्रल कैथोलिक हाई स्कूल में छात्रवृत्ति की स्थापना की, जहाँ दंपति के बच्चे पढ़ते थे। हिल ने नाइकी में तीन दशकों में जमा किए गए खेल स्मृति चिन्हों के संग्रह की नीलामी करके छात्रवृत्ति के लिए धन जुटाया।

लॉन्ड्री – पोर्टलैंड का एक कपड़ों का स्टोर जो ज़्यादातर विंटेज स्पोर्ट्स टीम के कपड़े बेचता है – ने 2022 की नीलामी में हिल के साथ भागीदारी की, इसके मालिक क्रिस येन ने गुरुवार को रॉयटर्स को बताया। जब हिल को हिल से कॉल आया तो येन को नहीं पता था कि हिल कौन है। हिल ने येन को बताया कि उसे अपने बेटे के ज़रिए स्टोर के बारे में पता चला था और वह उसके साथ काम करना चाहता था। येन ने कहा कि नीलामी में यादगार वस्तुओं की बिक्री और निजी दान के बीच 2.1 मिलियन डॉलर जुटाए गए।

उन्होंने कहा, “इलियट इस काम के लिए तथा नाइकी को दोबारा जीतने में मदद करने के लिए सर्वोत्तम व्यक्ति हैं।”
वॉल स्ट्रीट के विश्लेषकों को उम्मीद है कि हिल नाइकी ब्रांड में उत्साह वापस ला सकेंगे।

ओपेनहाइमर के विश्लेषक ब्रायन नेगल ने कहा कि, “कंपनी में उत्पाद नवाचार की अभी भी कमी है”, उन्होंने आगे कहा कि “प्रबंधन प्रमुख खुदरा विक्रेताओं के साथ साझेदारी बहाल करने के प्रति अनिच्छुक रहा है।”

जेन हैली एंड एसोसिएट्स की विश्लेषक जेसिका रामिरेज़ ने स्पष्ट शब्दों में कहा: उन्होंने कहा, नाइकी में “संस्कृति बिखर गई है।”