रिकी भुई ने एक अडिग शतक के साथ अपरिहार्य को टाल दिया, लेकिन स्पिनर शम्स मुलानी और तनुश कोटियन ने अंततः इंडिया डी को घुटने टेकने पर मजबूर कर दिया, जिससे इंडिया ए ने रविवार को अनंतपुर में दलीप ट्रॉफी मैच में 186 रन से जीत हासिल की। ​​भुई ने ओवरनाइट 44 से शुरुआत करते हुए 113 (195 बी, 14×4, 3×6) बनाए, लेकिन इंडिया डी, ओवरनाइट 62, 488 का पीछा करते हुए 301 रन पर ढेर हो गई। इस जीत ने इंडिया ए को 6 अंकों के साथ खिताब की दौड़ में बने रहने में सक्षम बनाया। लेकिन उन्हें 19 सितंबर से यहां अपने अगले मैच में टेबल-टॉपर्स इंडिया सी (9 अंक) के खिलाफ अनुकूल परिणाम प्राप्त करना होगा।

लगातार दो हार के बाद खिताब की दौड़ से बाहर हो चुकी इंडिया डी का मुकाबला दूसरे स्थान पर काबिज इंडिया बी से होगा, जिसके 7 अंक हैं।

स्पिनरों को भरपूर मदद देने वाली पिच पर ‘डी’ बल्लेबाजों को टिके रहने के लिए जबरदस्त प्रयास करने की जरूरत थी। लेकिन भुई के अलावा किसी ने भी संघर्ष करने का जज्बा नहीं दिखाया।

भुई की यश दुबे (37) के साथ दूसरे विकेट के लिए 100 रन की साझेदारी हुई लेकिन दुबे रन आउट हो गए और अपने अगले ओवर में मुलानी ने देवदत्त पडिक्कल को आउट कर भारत डी का स्कोर तीन विकेट पर 105 रन कर दिया।

वे दो विकेट के लिए दो उपयोगी साझेदारियां करने में सफल रहे – भुई और कप्तान श्रेयस अय्यर (41, 55 बी, 8×4) के बीच 53 रन और भुई और संजू सैमसन (40, 45 बी, 3×4, 3×6) के बीच 62 रन।

लेकिन उनकी रणनीति में आक्रामकता अधिक थी, और ऐसी पिच पर जहां स्पिनरों को अधिक बल मिलता था, उनका यह रवैया खतरे से भरा था।

श्रेयस और सैमसन दोनों को मुलानी ने आउट किया, जिन्हें बाद में प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया। श्रेयस ने एक तेज़ टर्न वाली गेंद को आउट किया, जबकि सैमसन पुल को कनेक्ट करने में विफल रहे क्योंकि गेंद लकड़ी से टकरा गई थी।

जबकि दूसरे छोर पर लगातार विकेट गिर रहे थे, भुई आत्मविश्वास से भरे हुए थे और उन्होंने 170 गेंदों में अपना शतक पूरा किया।

इसके बाद ऑफ स्पिनर तनुश कोटियन ने गेंदबाजी शुरू की और सारांश जैन (5) को आउट करके पारी को ध्वस्त करना शुरू किया। छह ओवर बाद उन्होंने भुई को भी आउट किया जो डीप में रियान पराग को कैच दे बैठे।

इससे भारत डी की लड़ाई समाप्त हो गई, हालांकि कोटियन ने दो और विकेट लिए – सौरभ कुमार (22) और हर्षित राणा (24)।

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)