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भारत ए को 231 रन पर आउट करने के बाद भारत बी ने अब 240 रन की बढ़त हासिल कर ली है, जिसमें वाशिंगटन सुंदर (6) भी शामिल हैं। पंत ने 47 गेंदों पर 61 रन की पारी खेली (4×9, 6×2)।
जब तेज गेंदबाज खलील अहमद (2/56) और आकाश दीप (2/36) ने पहले आठ ओवरों में इंडिया बी का स्कोर तीन विकेट पर 22 रन कर दिया, जिससे उस समय कुल बढ़त 132 रन की हो गई।
कप्तान अभिमन्यु ईश्वरन और पहली पारी के शतकवीर मुशीर खान (0) को आकाश दीप ने आउट किया, जबकि यशस्वी जायसवाल अहमद की गेंद पर आउट हुए, तीनों कैच विकेटकीपर ध्रुव जुरेल ने पकड़े। चाय के समय इंडिया बी का स्कोर तीन विकेट पर 33 रन था।
इस स्थिति में, पंत और सरफराज (36 गेंदों पर 46 रन, 7×4, 1×6) से सावधानी से खेलने की उम्मीद थी क्योंकि गेंद काफी तेजी से घूम रही थी। हालांकि, दोनों खिलाड़ियों ने परिस्थितियों और गेंदबाजों की अवहेलना की। उनकी साझेदारी ने नौ ओवरों में 72 रन बनाए, जिससे मैच का रुख इंडिया बी की ओर मुड़ गया।
सरफराज ने आकाशदीप को निशाना बनाते हुए लगातार पांच चौके मारे, जबकि पंत ने अहमद को प्रभावी तरीके से निपटाया तथा लेट कट और कवर पंच से बाउंड्री जमाई।
सरफराज को 28 रन पर अहमद ने अपनी ही गेंद पर कैच आउट कर दिया, लेकिन इसके तुरंत बाद उन्होंने उसी गेंदबाज की गेंद पर छक्का जड़ दिया। आखिरकार, वह आवेश खान की गेंद पर आउट हो गए, जो स्टंप के पीछे जुरेल के पास गई।
पंत ने अपना आक्रामक रुख जारी रखा और मात्र 34 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने कुलदीप यादव की गेंद पर छक्का लगाकर 43 से 49 रन बनाए, फिर अगली गेंद पर सिंगल लेकर यह उपलब्धि हासिल की। तनुश कोटियन की गेंद पर स्वीप करने के प्रयास में उनकी पारी समाप्त हो गई और उन्होंने सब्सटीट्यूट कुमार कुशाग्र को आसान कैच थमा दिया।
इस समय तक, पंत ने विकेटकीपर के रूप में भी अपनी क्षमता का प्रदर्शन कर दिया था, जिससे बांग्लादेश के खिलाफ भारत की आगामी दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला के लिए पहली पसंद के विकेटकीपर बल्लेबाज के रूप में उनकी स्थिति मजबूत हो गई।
इससे पहले, भारत ए ने 134/2 से आगे खेलना शुरू किया लेकिन पूरी टीम 231 रन पर ढेर हो गई। तेज गेंदबाज नवदीप सैनी (3/60) और मुकेश कुमार (3/62) ने मिलकर छह विकेट चटकाए। केएल राहुल (37) और रियान पराग (30) ने तीसरे विकेट के लिए 89 रन की साझेदारी करके अंतर को पाटने की कोशिश की, लेकिन दोनों छोर से मजबूत गेंदबाजी के सामने संघर्ष करना पड़ा।
पराग को यश दयाल की गेंद पर पंत ने लेग साइड में कैच किया जबकि राहुल वाशिंगटन सुंदर की गेंद पर स्वीप करने के प्रयास में बोल्ड हो गए जिससे भारत ए का स्कोर पांच विकेट पर 169 रन हो गया।
उन्हें आगे भी झटके लगे जब शिवम दुबे (20) की आक्रामक पारी को मुकेश कुमार ने कैच कर लिया, उनका किनारा स्लिप में नीतीश कुमार रेड्डी ने ले लिया, जिससे भारत ए ने लंच तक सात विकेट पर 208 रन बना लिए।
कोटियन ने 71 गेंदों में 32 रन बनाकर पारी को संभालने की कोशिश की। लेकिन साई किशोर की गेंद पर मुशीर ने फॉरवर्ड शॉर्ट लेग पर कैच लपक लिया और इस तरह उनकी चुनौती समाप्त हो गई।
खेल समाप्ति के समय इंडिया बी ने अपनी बढ़त बनाए रखी, जिसका श्रेय काफी हद तक पंत और सरफराज के आक्रामक और समय पर किए गए योगदान को जाता है, जिन्होंने इंडिया ए के तेज गेंदबाजों द्वारा लगाए गए शुरुआती झटकों को रोका।
