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क्विंटन डी कॉक ने शानदार अर्धशतक बनाया और गेंदबाजों ने कम स्कोर का बचाव करने की चुनौती का बहादुरी से सामना किया, जिससे दक्षिण अफ्रीका ने इंग्लैंड के आखिरी ओवरों में बढ़त को विफल करते हुए शुक्रवार को सेंट लूसिया के ग्रॉस आइलेट में टी20 विश्व कप के ग्रुप 2 सुपर आठ मैच में सात रन से जीत हासिल की। इंग्लैंड ने डी कॉक की 38 गेंदों में 65 रनों की पारी के बावजूद दक्षिण अफ्रीका को 163/6 के स्कोर पर रोकने में अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन हैरी ब्रूक (53) और लियाम लिविंगस्टोन (33) की शानदार वापसी के बावजूद वे हार गए। अंत में वे छह विकेट पर 156 रन बनाकर आउट हो गए।
गेंद की गति कम करने की अपनी योजना को क्रियान्वित करने में दक्षिण अफ्रीका की उत्कृष्टता के अनुरूप ही इंग्लैंड ने भी अपनी मंशा नहीं दिखाई, क्योंकि गत विजेता टीम पांचवें और 12वें ओवर के बीच एक भी बाउंड्री नहीं लगा सकी।
ब्रूक और लिविंगस्टोन ने बहुत अच्छा प्रदर्शन करते हुए इंग्लैंड को मैच में वापस ला दिया, लेकिन दक्षिण अफ्रीका ने बहुत सारी गलतियां करने के बावजूद धैर्य बनाए रखा और इस विश्व कप में अपनी जीत की लय बरकरार रखी।
इंग्लैंड अभी भी लक्ष्य से काफी दूर था और उसे अंतिम चार ओवरों में जीत के लिए 46 रन चाहिए थे, लेकिन ओटनील बार्टमैन, जो पूरे ग्रुप चरण में खराब प्रदर्शन कर रहे थे, ने कई फुल-टॉस फेंके, जिससे 17वें ओवर में 21 रन बन गए।
लेकिन कागिसो रबाडा (2/32) ने अपनी श्रेष्ठता का परिचय देते हुए लिविंगस्टोन (17 गेंद पर 33 रन, 3 चौके, 2 छक्के) को 18वें ओवर में डीप बैकवर्ड स्क्वायर लेग पर कैच कराया।
मार्को जेनसन ने अंतिम ओवर में केवल सात रन दिए, जिससे इंग्लैंड को अंतिम ओवर में 14 रन की जरूरत थी, जिसमें एनरिक नोर्टजे (1/35) ने ब्रूक्स को आउट कर प्रोटियाज की जीत सुनिश्चित की।
ब्रूक और लिविंगस्टोन 11वें ओवर में साथ आए, जब इंग्लैंड को जीत के लिए 58 गेंदों पर 103 रनों की जरूरत थी। उन्होंने 42 गेंदों पर 78 रन जोड़े, लेकिन यह काफी नहीं था क्योंकि इंग्लैंड को शुरुआत में कमज़ोर प्रदर्शन की भारी कीमत चुकानी पड़ी।
रीजा हेंड्रिक्स को पतली हवा से कैच खींचने के लिए सभी प्रशंसा के हकदार हैं, उन्होंने दूसरे ओवर में रबाडा के खिलाफ फिल साल्ट (11) द्वारा जोरदार शॉट लगाने के बाद एक्स्ट्रा कवर पर अपनी बाईं ओर गोता लगाते हुए एक शानदार प्रयास किया।
सॉल्ट के जल्दी आउट हो जाने के कारण इंग्लैंड की टीम न तो तेजी से आगे बढ़ सकी और न ही उसने दक्षिण अफ्रीकी रणनीति का मुकाबला करने के लिए अपनी रणनीति में कोई बदलाव किया।
जॉनी बेयरस्टो (17) तीसरे ओवर में रबाडा की गेंद पर बैकवर्ड स्क्वायर लेग से दौड़ते हुए हेनरिक क्लासेन द्वारा गिराए गए जीवनदान का फायदा उठाने में असफल रहे।
हालांकि, दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाजों ने कसी हुई गेंदबाजी के साथ एक और मौका उनके पास आया जब केशव महाराज ने बेयरस्टो को ऑफ स्टंप से बाहर की गेंद को मारने के लिए उकसाया और बल्लेबाज ने हवा में शॉट मारकर उनकी मदद की। नॉर्टजे ने इस मौके का फायदा उठाया।
इसके बाद महाराज ने इंग्लैंड के कप्तान जोस बटलर को चकमा देते हुए एक गेंद की गति कम कर दी और सीधे डीप मिडविकेट पर शॉट मारा, जहां क्लासेन ने कोई गलती नहीं की।
मोईन अली (9) को बार्टमैन ने महाराज के हाथों कैच कराकर आउट कर दिया जिससे इंग्लैंड का स्कोर चार विकेट पर 61 रन हो गया।
इससे पहले, दक्षिण अफ्रीका ने क्विंटन डी कॉक (65) की शानदार शुरुआत को गंवा दिया, क्योंकि इंग्लैंड प्रोटियाज को कम स्कोर पर रोकने में सफल रहा।
डी कॉक (68, 4×4, 4×6) ने पहले हाफ में अधिकांश समय स्कोरिंग दर को लगभग 10 रन प्रति ओवर तक ले जाने के लिए जोरदार प्रयास किया, इंग्लैंड ने बेहतरीन क्षेत्ररक्षण की बदौलत नियमित विकेट लेकर कड़ी वापसी की, जो उनके प्रयास का मुख्य आकर्षण रहा।
डी कॉक की आतिशी पारी के अलावा, डेविड मिलर की 28 गेंदों पर 43 रन (4×4, 2×6) की पारी ने दक्षिण अफ्रीका को शर्मसार होने से बचा लिया।
एक समय बिना किसी नुकसान के 86 रन पर चल रहे दक्षिण अफ्रीका का स्कोर 15वें ओवर तक चार विकेट पर 113 रन हो गया था, जिससे उसकी गति खत्म हो गई।
एक छोर पर लगातार विकेट गिरने के बीच मिलर ने अपनी पकड़ बनाए रखी और अंत में उनकी पारी की बदौलत दक्षिण अफ्रीका 150 रन के पार पहुंच सका।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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