नई दिल्ली: ओली पोप ने अपने घरेलू मैदान ओवल में खेलते हुए अपनी बल्लेबाजी की लय को फिर से हासिल किया और शुक्रवार को श्रीलंका के खिलाफ तीसरे टेस्ट के पहले दिन इंग्लैंड के कप्तान के रूप में अपना पहला शतक बनाया।
एएफपी की रिपोर्ट के अनुसार, इस मैच से पहले पोप बल्ले से संघर्ष कर रहे थे और श्रृंखला की शुरुआत में चोटिल बेन स्टोक्स से कप्तानी संभालने के बाद से चार पारियों में केवल 30 रन ही बना सके थे।
हालांकि, जब खराब रोशनी के कारण दिन का खेल जल्दी समाप्त करना पड़ा, तो पोप सिर्फ 103 गेंदों पर 103 रन बनाकर नाबाद रहे, जिससे इंग्लैंड 221-3 के स्कोर पर मजबूत स्थिति में पहुंच गया।
टॉस जीतकर पहले क्षेत्ररक्षण का निर्णय लेने के बावजूद, श्रीलंका, जो तीन मैचों की श्रृंखला में 2-0 से पीछे है, गेंदबाजी के लिए अनुकूल परिस्थितियों का फायदा उठाने में असमर्थ रहा, जिसमें आसमान में बादल छाए हुए थे और पिच पर थोड़ी हरियाली थी।
इंग्लैंड के सलामी बल्लेबाज बेन डकेट ने शुक्रवार को शतक बनाने का अवसर गंवा दिया, क्योंकि 86 रन बनाने के बाद वह एक बार फिर अपना विकेट गंवा बैठे।
इंग्लैंड के दबदबे भरे प्रदर्शन के बावजूद, श्रीलंका के पास जश्न मनाने का मौका था जब उन्होंने चाय के विश्राम से ठीक पहले जो रूट को 13 रन पर आउट कर दिया। रूट का आउट होना लॉर्ड्स में उनके रिकॉर्ड तोड़ने वाले कारनामे के बाद हुआ, जहाँ उन्होंने दो शतक बनाए और अपने 34वें टेस्ट शतक के साथ पिछले इंग्लैंड के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।
इंग्लैंड, जिसने इस सत्र के शुरू में ही वेस्टइंडीज के खिलाफ 3-0 की जीत हासिल कर ली थी, अब 2004 के बाद से घरेलू टेस्ट में पहली बार क्लीन स्वीप करने का लक्ष्य लेकर चल रहा है, जब माइकल वॉन की अगुआई में टीम ने लगातार सात जीत दर्ज की थी।
डकेट ने अपनी उपस्थिति दर्ज कराने में कोई समय बर्बाद नहीं किया और उन्होंने मिलन रथनायके की गेंदों पर कवर क्षेत्र में लगातार चौके जड़े।
लॉरेंस सस्ते में आउट
अस्थायी सलामी बल्लेबाज डैन लॉरेंस के लिए यह एक अलग कहानी थी, जो आम तौर पर मध्यक्रम के बल्लेबाज होते हैं। चोट के कारण जैक क्रॉली के बाहर होने के बाद, लॉरेंस को इस श्रृंखला के लिए सलामी बल्लेबाज की भूमिका में लाया गया।
हालांकि, वह संघर्ष करते रहे और लाहिरू कुमारा की शॉर्ट पिच गेंद को गलत दिशा में ले जाने से पहले सिर्फ पांच रन ही बना सके और गली में आसान कैच दे बैठे।
तीसरे नंबर पर ओली पोप ने शानदार शुरुआत की, तेज गेंदबाज रथनायके की ढीली गेंद को चार रन के लिए काटा और बाद में लाहिरू कुमारा की गेंद पर छक्का लगाया। इस बीच, 29 वर्षीय बेन डकेट ने तेजी से अर्धशतक जड़ा, उन्होंने केवल 48 गेंदों में सात चौकों की मदद से यह उपलब्धि हासिल की।
फ्लडलाइट्स चालू होने के बावजूद, अंपायरों ने स्थिति को जारी रखने के लिए बहुत असुरक्षित माना और खराब रोशनी के कारण खेल रोक दिया, 15 ओवर के बाद इंग्लैंड का स्कोर 76/1 था। कुछ ही देर बाद, बारिश शुरू हो गई, जिससे मैच में और देरी हुई और मैच 1410 GMT पर फिर से शुरू हुआ।
डकेट ने बिना समय गंवाए कुमारा की गेंद को फाइन लेग के ऊपर से छक्का जड़ा और फिर थर्ड मैन के ऊपर से अपरकट किया। श्रीलंका के चार खिलाड़ियों के तेज गेंदबाजी आक्रमण को लगातार लाइन और लेंथ बनाए रखने में संघर्ष करना पड़ा।
हालांकि, 26 टेस्ट मैचों में अपने चौथे शतक के करीब पहुंच चुके डकेट तब चूक गए जब रथनायके की गेंद पर उनका महत्वाकांक्षी स्कूप गलत टाइमिंग से विकेटकीपर दिनेश चांदीमल के हाथों लपका गया। उनके आउट होने से पोप के साथ उनकी 95 रन की साझेदारी सिर्फ़ 16 ओवर में ही समाप्त हो गई।
26 वर्षीय पोप को किस्मत का साथ मिला जब कुमारा की गेंद पर लगाया गया छक्का उनके पक्ष में चला गया, लेकिन कुमारा ने रूट को आउट करके जवाब दिया, जिन्हें फर्नांडो ने फाइन लेग पर विश्वा फर्नांडो के हाथों कैच कराया, हालांकि फर्नांडो गीली टर्फ पर फिसल रहे थे।
चाय के समय नाबाद 84 रन बनाकर पोप ने अपना सातवाँ टेस्ट शतक पूरा किया – और ओवल में अपना पहला शतक – जब उन्होंने असिथा फर्नांडो की गेंद पर शानदार स्क्वायर ड्राइव लगाकर अपना 13वाँ चौका लगाया, जिससे 102 गेंदों पर उनका शतक पूरा हुआ, जिसमें दो छक्के शामिल थे। लेकिन एक बार फिर खराब रोशनी के कारण खिलाड़ियों को 1653 GMT पर मैदान से बाहर जाना पड़ा, और शुक्रवार को आगे कोई खेल संभव नहीं हो सका।