कठिन परिस्थितियों में ऑस्ट्रेलियाई तेज आक्रमण के सामने टिकने में भारतीय बल्लेबाजों की असमर्थता के कारण सोमवार को ब्रिस्बेन में तीसरे टेस्ट के बारिश से प्रभावित तीसरे दिन के अंत में टीम चार विकेट पर 51 रन बनाकर संकट में थी। स्टॉप-स्टार्ट डे पर, भारत ने अपनी पहली पारी में ऑस्ट्रेलिया को 445 रन पर आउट कर दिया, मेजबान टीम ने अपने रात भर के कुल स्कोर में 40 रन जोड़े, क्योंकि बेजोड़ जसप्रित बुमरा ने 6/76 के उत्कृष्ट आंकड़े के साथ समाप्त करने के लिए भारी भारोत्तोलन जारी रखा।

दूसरे दिन स्टीव स्मिथ और ट्रैविस हेड के शतकों की तुलना करने के बाद एलेक्स कैरी ने 88 गेंदों में 70 रनों की मनोरंजक पारी खेली और कुल स्कोर की नींव रखी, जो भारत की पहली पारी के 14 ओवरों में ही पर्याप्त से अधिक लग रहा था।

साहसी केएल राहुल (33 बल्लेबाजी) को छोड़कर, जो वहां डटे रहने को तैयार थे, भारत के शीर्ष क्रम के किसी भी बल्लेबाज ने लड़ने का जज्बा नहीं दिखाया।

लाल कूकाबुरा को खेलना तब से कठिन हो गया है जब से उन्होंने 2020 में अपनी गेंद को मजबूत सीम पर अतिरिक्त लाह जोड़कर बदल दिया, इसे मजबूत बना दिया और पिच से अधिक मूवमेंट सुनिश्चित किया।

इन परिस्थितियों में, भारतीयों को धैर्य रखने और पहले 25-30 ओवर खेलने की जरूरत थी, जब मिशेल स्टार्क और जोश हेज़लवुड जैसे गेंदबाज काम कर रहे थे।

लेकिन मेहमान शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों ने वह नहीं किया जो उनसे अपेक्षित था। विराट कोहली जैसे खिलाड़ी एक बार फिर ऑफ-स्टंप के ठीक बाहर चैनल में गेंदों का शिकार बने।

इसमें कोई संदेह नहीं है कि परिस्थितियाँ चुनौतीपूर्ण थीं, लेकिन भारतीय बल्लेबाज़ स्मिथ की किताब से सीख ले सकते थे क्योंकि उन्होंने शुरू में सूखे को तोड़ने वाले शतक की राह पर आकाश दीप और बुमरा से तेज़ गेंदबाज़ी के परीक्षण मंत्रों पर बातचीत की थी।

स्टार्क, हेज़लवुड ने जल्दी हमला किया

ऑस्ट्रेलिया के लगभग 450 रन बनाने के बाद, बाएं हाथ के तेज गेंदबाज स्टार्क ने दो बार और जोश हेज़लवुड ने एक बार चौका लगाया, जिससे दोनों टीमों ने जल्दी लंच कर लिया और मेहमान टीम का स्कोर तीन विकेट पर 22 रन हो गया।

पैट कमिंस ने दूसरे सत्र में ऋषभ पंत का बड़ा विकेट हासिल कर भारतीयों के लिए स्थिति और खराब कर दी।

लंच ब्रेक के बाद बीच में लौटते हुए, राहुल और पंत को स्टार्क और हेज़लवुड की जोड़ी की कुछ प्रतिकूल तेज़ गेंदबाज़ी का सामना करना पड़ा, इससे पहले कि भारी बारिश ने कार्यवाही को बाधित कर दिया, जो उस दिन की कई घटनाओं में से एक थी।

कमिंस ने स्लिप कॉर्डन में चार लोगों के विपरीत, पंत के लिए तीन स्लिप और एक गली रखी, और जब हेज़लवुड काम कर रहे थे, तब राहुल के लिए एक गली रखी।

जब स्टार्क के हाथ में लाल चेरी थी तो उनके पास तीन स्लिप और दो गली थीं।

दूसरे सत्र के खेल के उस चरण के दौरान विकेट के सामने एकमात्र क्षेत्ररक्षक मिड-ऑफ पर तैनात व्यक्ति था, जो ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों के प्रभुत्व को दर्शाता था।

स्टार्क ने भारत की पारी की दूसरी गेंद पर यशस्वी जयसवाल को आउट किया और फिर हेज़लवुड ने कोहली को आउट करने से पहले शुबमन गिल को आउट किया, क्योंकि एडिलेड में उनकी विफलताओं के बाद मेहमान एक बार फिर निराश हो गए।

जयसवाल को मिचेल मार्श ने शॉर्ट मिडविकेट पर कैच आउट कर दिया, जबकि उन्होंने स्टार्क की हाफ-वॉली को उनके पैड से टकराने की कोशिश की थी।

गिल को तब वापस भेज दिया गया जब भारत के तीसरे नंबर के खिलाड़ी के शरीर से दूर खेलने के बाद मार्श ने स्टार्क की गेंद पर स्लिप घेरे में शानदार कैच लपका।

कोहली को आउट कर दिया गया जो अब एक परिचित दृश्य बन गया है क्योंकि उन्होंने एलेक्स कैरी को आउट करने से पहले एक बार फिर बाहर की ओर एक लंबी गेंद का पीछा किया।

कोहली के विकेट में स्टार्क का भी हाथ था. केएल राहुल द्वारा हेज़लवुड की एक छोटी गेंद को लॉन्ग लेग पर खींचने के बाद, स्टार्क ने एक निश्चित सीमा की तरह लगने वाली गेंद को बचाने के लिए गोता लगाया, जिससे पूर्व भारतीय कप्तान स्ट्राइक पर वापस आ गए। अगली ही गेंद पर कोहली आउट हो गए।

ऐसा तब हुआ जब हेज़लवुड ने कोहली को ऑफ-स्टंप के बाहर एक फुल-लेंथ गेंद फेंकी, जिन्होंने गेंद को छोड़ने के बजाय ड्राइव करने का प्रयास किया, जिसके परिणामस्वरूप बाहरी किनारा लगा।

यह चौथी बार है जब कोहली इस तरह से आउट हुए हैं. भारत के पूर्व खिलाड़ी संजय मांजरेकर पहले ही उन्हें चौथे और पांचवें स्टंप पर गेंदों के खिलाफ अपनी कमजोरियों से निपटने के लिए वैकल्पिक मार्ग तलाशने की सलाह दे चुके हैं।

इससे पहले, दो स्लिप और एक गली के साथ, बुमराह ने 21 ओवर पुरानी गेंद से कार्यवाही शुरू की।

रात भर 45 रन पर बल्लेबाजी करते हुए, कैरी ने रवींद्र जडेजा को फाइन-लेग की ओर एक चौका लगाकर सिर्फ 53 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया।

बुमरा एक और मेडन ओवर फेंकने के लिए वापस आए, इससे पहले मिचेल स्टार्क ने एक घुटने के बल बैठकर जडेजा को स्क्वायर लेग पर छक्का लगाने के लिए स्लॉग स्वीप करने का फैसला किया।

ऐसे व्यक्ति के लिए जो अपनी सटीक गेंदबाजी से एक छोर को मजबूत रखने के लिए जाना जाता है, जडेजा पांच रन प्रति ओवर की दर से जा रहे थे, और अनुभवी बाएं हाथ के स्पिनर की लापरवाही ने तनावपूर्ण तेज आक्रमण पर अतिरिक्त बोझ डाल दिया।

गाबा की सतह पर थोड़ा मोड़ और उछाल था लेकिन जडेजा बाएं हाथ के बल्लेबाजों के लिए बहुत सीधी गेंदबाजी करने के दोषी थे।

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)