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“अधिकांश पीड़ित दिहाड़ी मजदूर हैं। वे अपने परिवार के कमाने वाले थे, अब उन्हें अपना गुजारा करने में भी दिक्कत होगी। इलाके में अवैध अरक चौबीसों घंटे खुलेआम बहता रहता है। दैनिक वेतन भोगी कर्मचारी करुणापुरम के 48 वर्षीय एम मुरुगेसन ने कहा, “लोग हर दिन सुबह 4 बजे से ही इलाके में बिकने वाली अवैध अरक का सेवन करते हैं और फिर काम पर चले जाते हैं। यह सालों से चल रहा है और जिला प्रशासन ने इस मुद्दे पर आंखें मूंद ली हैं।”
निवासियों का कहना है कि मंगलवार और बुधवार को अवैध अरक का सेवन करने वाले लोगों ने चक्कर आना, सिरदर्द, उल्टी, मतली, पेट दर्द और आंखों में जलन की शिकायत की। कुछ लोगों ने एक या दोनों आँखों में दृष्टि हानि या धुंधली दृष्टि की शिकायत की। करुणापुरम के 47 वर्षीय दिहाड़ी मजदूर पी कल्याणसुंदरम ने कहा, “पूरा इलाका इन गरीब लोगों के जाने से दुखी है, जिन्होंने छोटी उम्र में ही शराब पीना शुरू कर दिया था और समय के साथ इसके आदी हो गए।”
सलेम जीएच में, कल्लकुरिची जिले के येलियाथुर के एक ट्रक चालक एस सेल्वराज, जो अपने भतीजे शंकर, 38 को इलाज के लिए लाए थे, ने कहा कि कल्लकुरिची और विल्लुपुरम जिलों के शराब निर्माता मेथनॉल से ट्रक ड्राइवरों अरक के साथ मिलाने के लिए कम कीमत पर मेथनॉल ले जाने वाले ट्रक अक्सर तमिलनाडु-पुडुचेरी सीमा पर बेचने के लिए कतार में खड़े रहते हैं क्योंकि उन पर नज़र रखने वाला कोई नहीं है।
जी मुरुगादास ने कहा कि उनके भाई जी बालू आमतौर पर शराब खरीदते हैं टीएएसएमएसीलेकिन बुधवार को सुबह करीब 4 बजे बाबू और उसके दोस्त ने खेत पर काम करने से पहले शराब पी। मुरुगादास ने कहा कि कल्लाकुरिची जिला न्यायालय के पास अवैध शराब आसानी से उपलब्ध है। उन्होंने कहा, “100 मीटर की दूरी पर एक पुलिस स्टेशन भी है। लेकिन किसी ने अवैध शराब की बिक्री को रोकने के लिए कोई कार्रवाई नहीं की।” पी मणिकंदन ने कहा कि उनके 60 वर्षीय चाचा मुथु की दृष्टि चली गई थी और वे वेंटिलेटर सपोर्ट पर थे। मणिकंदन ने कहा, “उनके बेटे और बेटी की शादी हो चुकी है और वे अलग-अलग शहरों में बस गए हैं। मुझे नहीं पता कि अब वे कैसे अपना जीवन यापन करेंगे।”
