छवि जे. पैट कार्टर/गेटी इमेजेज के माध्यम से

रसेल वेस्टब्रुकएक बार ध्रुवीकरण का केंद्रबिंदु लॉस एंजिल्स लेकर्स ट्रेड के लिए खेलते हुए अपनी पूर्व टीम के खिलाफ जोरदार बयान दिया डेनवर नगेट्स. 127-102 की शानदार जीत में, वेस्टब्रुक ने 14 अंक, 11 सहायता और सात रिबाउंड का योगदान दिया, लेकिन यह उसका उग्र तीन-पॉइंटर और जश्न मनाने वाला ताना था जिसने सुर्खियां बटोरीं। नगेट्स की बढ़त को 116-90 तक बढ़ाने वाले शॉट को पूरा करने के बाद, वेस्टब्रुक भीड़ की ओर मुड़ा और घोषणा की, “बूम, कुतिया,” व्यक्तिगत पुष्टि के एक क्षण का संकेत।
इस जीत ने न केवल वेस्टब्रुक के मौजूदा मूल्य को रेखांकित किया एनबीए चैंपियन बने लेकिन लॉस एंजिल्स में अपने अशांत समय के बारे में भी चर्चा फिर से शुरू हो गई।

लेकर्स वेस्टब्रुक प्रयोग का नतीजा

ब्रैंडन डिल/एपी फ़ोटो के माध्यम से छवि

लेकर्स के साथ वेस्टब्रुक का कार्यकाल बड़ी उम्मीदों के साथ शुरू हुआ लेकिन जल्द ही एक दुःस्वप्न में बदल गया। प्रशंसक, जो एक बार गृहनगर स्टार को पर्पल एंड गोल्ड में शामिल होते देखकर रोमांचित हो गए थे, टीम के खराब प्रदर्शन के कारण उनके खिलाफ हो गए। जब वेस्टब्रुक ने आलोचकों पर पलटवार किया तो तनाव बढ़ गया, जिससे संबंध विषाक्त हो गए।
असफल प्रयोग ने जवाबदेही के बारे में प्रश्न छोड़ दिए। एथलेटिक के जोवन बुहा के अनुसार, दोष कई पार्टियों में साझा किया जाता है। “मेरी समझ यह है, हां, मुझे लगता है कि रूसी व्यापार के लिए जवाबदेही तय की गई है,” बुहा ने समझाया. “मुझे यह भी लगता है कि हर तरफ से कुछ उंगली उठाई गई है… जाहिर है, सितारे इसमें शामिल थे, लेकिन फ्रंट ऑफिस और स्वामित्व ने अंततः इस पर हस्ताक्षर किए और व्यापार को अंजाम दिया।”
यह रोस्टर के साथ फिट होने के बारे में चिंताओं के बावजूद, बडी हील्ड जैसे अन्य उपलब्ध विकल्पों पर वेस्टब्रुक को प्राप्त करने को प्राथमिकता देने के लेकर्स के विवादास्पद निर्णय को दर्शाता है।

वेस्टब्रुक का जबरदस्त प्रदर्शन और प्रतिक्रिया

सांख्यिकीय रूप से, वेस्टब्रुक ने लेकर्स के साथ अपने समय के दौरान सम्मानजनक औसत प्रदान किया – 17.4 अंक, 6.9 रिबाउंड और प्रति गेम 7.2 सहायता। हालाँकि, उनका योगदान अपेक्षाओं से कम रहा, विशेषकर उनके उच्च वेतन और टीम की चैम्पियनशिप आकांक्षाओं को देखते हुए।
माहौल का वेस्टब्रुक पर बहुत बुरा प्रभाव पड़ा, जिसने जान से मारने की धमकियाँ मिलने और बहुत दुखी होने की बात स्वीकार की। उनके संघर्षों के बावजूद, कई विश्लेषकों का तर्क है कि लेकर्स के व्यापक मुद्दों के लिए उन्हें गलत तरीके से बलि का बकरा बनाया गया, जिसमें रोस्टर असंतुलन और चोट की समस्याएं शामिल थीं।
यह भी पढ़ें: 2024 की शीर्ष 30 सबसे मूल्यवान एनबीए टीमें

जबकि लेकर्स के साथ वेस्टब्रुक का कार्यकाल एक विवादास्पद अध्याय बना हुआ है, उनके समग्र करियर की उपलब्धियाँ निर्विवाद हैं। 200 से अधिक कैरियर ट्रिपल-डबल्स, दो स्कोरिंग खिताब, तीन सहायक खिताब, एक एमवीपी पुरस्कार और नौ ऑल-स्टार चयन के साथ, वेस्टब्रुक ने खुद को एनबीए के सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में से एक के रूप में मजबूत किया है।
एक ध्रुवीकरण करने वाले व्यक्ति के रूप में भी, वेस्टब्रुक का बायोडाटा भविष्य के प्रथम-बैलट हॉल ऑफ फेमर के रूप में उनकी स्थिति सुनिश्चित करता है। लेकर्स के खिलाफ उनके हालिया प्रदर्शन ने उनकी स्थायी प्रतिभा और प्रतिस्पर्धी आग की याद दिला दी, जिससे लॉस एंजिल्स में उनकी वापसी इतिहास की किताबों में दर्ज हो गई।
वेस्टब्रुक के करियर का यह नवीनतम अध्याय एक खिलाड़ी की चुनौतियों और जीत दोनों को दर्शाता है, जो अपनी कहानी को फिर से लिखते हुए उम्मीदों पर पानी फेरता रहता है।