आर्यना सबालेंका (पीटीआई फोटो)

नई दिल्ली: अरीना सबालेंकामौजूदा चैंपियन और दुनिया का नंबर एकलगातार तीसरी बार आगे बढ़ी ऑस्ट्रेलियन ओपन बुधवार को अपने करीबी दोस्त को हराकर फाइनल में पहुंचीं पाउला बडोसा सीधे सेटों में, 6-4, 6-2.
यह मैच हुआ था रॉड लेवर एरिनाजहां सबालेंका ने ऑस्ट्रेलियाई ओपन में लगातार 20 मैच जीतकर जबरदस्त सफलता हासिल की है।
सबालेंका की जीत ने उन्हें एक उल्लेखनीय उपलब्धि हासिल करने की कगार पर खड़ा कर दिया है – लगातार तीन ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीतना, कुछ ऐसा जो 21वीं सदी में हासिल नहीं किया गया है।

यह उपलब्धि हासिल करने वाले आखिरी खिलाड़ी थे मार्टिना हिंगिस 1999 में, और केवल चार अन्य महिलाएं लगातार तीन ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीतने में सफल रहीं: मार्गरेट कोर्ट, इवोन गुलागोंग, स्टेफी ग्राफ और मोनिका सेलेस।
उनकी घनिष्ठ मित्रता के बावजूद, सबालेंका ने पहले बडोसा को अपना “सबसे अच्छा दोस्त” और “सोलमेट” बताया था, लेकिन मैच बेहद प्रतिस्पर्धी था।

11वीं वरीयता प्राप्त बडोसा ने दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी को चौंका दिया था कोको गॉफ़ पिछले दौर में अपने मायके तक पहुंचने के लिए ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल 27 साल की उम्र में.
पहले सेट में कड़ा मुकाबला हुआ, जिसमें बडोसा ने शुरुआती बढ़त ले ली, लेकिन सबालेंका ने अपनी लय हासिल कर ली और सेट 6-4 से अपने नाम कर लिया। दूसरे सेट में, सबालेंका का शक्तिशाली बेसलाइन गेम बडोसा के लिए बहुत अधिक साबित हुआ और बेलारूसी खिलाड़ी ने 6-2 से जीत हासिल कर ली।
सबालेंका की जीत ने उन्हें अपनी विश्व की नंबर एक रैंकिंग बरकरार रखने की दौड़ में बनाए रखा है, अगर वह हार जाती तो इगा स्वोटेक इस रैंकिंग पर कब्ज़ा कर लेतीं। फाइनल में नए विश्व नंबर एक का निर्धारण होगा, जिसमें सबालेंका का सामना स्विएटेक या मैडिसन कीज़ से होगा।
बडोसा के लिए, हार के बावजूद, 2023 में गंभीर पीठ की चोट के बाद सेमीफ़ाइनल में उनकी शानदार वापसी हुई, जिसने उन्हें लगभग सेवानिवृत्ति पर विचार करने के लिए प्रेरित किया। मेलबर्न में उनके प्रदर्शन से वह अक्टूबर 2022 के बाद पहली बार शीर्ष 10 में वापसी करेंगी।