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सेंट लूसिया: कैरेबियन सागर और अटलांटिक महासागर से घिरा यह छोटा सा द्वीप पूरी तरह से गुलजार है। पिछले कुछ दिनों से क्रिकेट के दीवाने – जिनमें से ज्यादातर अमेरिका और कनाडा से आए भारतीय हैं – लंबे वीकेंड के लिए यहां आ रहे हैं और सेंट विंसेंट में शनिवार की रात का नाटक शुरू होने के बाद से यहां का रोमांच कई गुना बढ़ गया है।
टी20 विश्व कप: अनुसूची | अंक तालिका
ऑस्ट्रेलिया की हार अफ़ग़ानिस्तान इससे यहां मौजूद भारतीय प्रशंसकों और दुनिया भर में मौजूद प्रशंसकों के लिए अचानक से मुक्ति पाने की संभावना खुल गई है।नवंबर में अहमदाबाद में वनडे विश्व कप के फाइनल में ऑस्ट्रेलिया से मिली हार को भारतीय क्रिकेट से जुड़ा कोई भी व्यक्ति नहीं भूल पाया है, और अब यह ऑस्ट्रेलिया को ब्याज सहित भुगतान करने का मौका है। सोमवार को जीत से न केवल भारत के लिए सेमीफाइनल में जगह पक्की हो जाएगी, बल्कि ऑस्ट्रेलिया के लिए भी बाहर का रास्ता खुल जाएगा, बशर्ते अफगानिस्तान सोमवार को बांग्लादेश को हरा दे।
भारतीय टीम भी निश्चित रूप से बेचैन होगी, जो शनिवार देर रात यहां पहुंची थी और जिसने रविवार को थकान तथा इस हिस्से में अत्यधिक आर्द्रता के कारण अपना अभ्यास सत्र रद्द कर दिया था।
मौजूदा फॉर्म को देखते हुए, ऐसा कोई कारण नहीं है कि भारत अपने सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी ऑस्ट्रेलिया को न हराए, जिससे उनका आगे का सफर थोड़ा आसान हो जाए। भारत को छोड़ दें, तो ऑस्ट्रेलिया के अलावा कोई और टीम नहीं है, जिसके पास इतने सारे व्यक्तिगत मैच विजेता हैं जो अपने दिन पर विरोधियों को ध्वस्त कर सकते हैं। अगर सेमीफाइनल से पहले उन्हें संभाला जा सकता है, तो रोहित शर्मा‘के लड़कों को शायद इसी तरह खेलना जारी रखना होगा और यह कप उनका होगा।
हालांकि, इस खेल का स्थल डैरेन सैमी इंटरनेशनल स्टेडियम कैरेबियन के अन्य अधिकांश स्थानों से थोड़ा अलग रहा है। दक्षिण अफ्रीका और इंग्लैंड के बीच पिछले मैच को छोड़कर, स्कोर 180-220 के बीच रहा है, जिसमें प्रोटियाज ने 163 रन बनाकर जीत हासिल की थी। आम तौर पर यहां गेंद बल्ले पर आती है, जो ऑस्ट्रेलियाई टीम के लिए थोड़ी राहत की बात होनी चाहिए, जिन्हें सेंट विंसेंट की बेहद धीमी पिच पर अफगानिस्तान के गेंदबाजों ने पूरी तरह से परेशान कर दिया था।
ऑस्ट्रेलिया ने हार मानने का फैसला किया मिशेल स्टार्क और बाएं हाथ के स्पिनर को शामिल करें एश्टन अगर शनिवार को प्लेइंग इलेवन में एगर को शामिल किया गया। हालांकि एगर बेहद किफायती रहे (0/17), लेकिन इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि पावरप्ले में विपक्षी टीम को चकमा देने की स्टार्क की विस्फोटक क्षमता की कमी खली।
ऑस्ट्रेलियाई टीम इस बड़े मैच के लिए स्टार्क को वापस लाने के लिए उत्सुक होगी, हालांकि सेंट लूसिया में खेले गए पांच मैचों में स्पिनरों की औसत इकॉनमी दर 7.9 है, जो तेज गेंदबाजों (9.4) की तुलना में काफी बेहतर है।
कप्तान मिशेल मार्श यह बात वे जानते हैं, लेकिन वे यह भी जानते हैं कि यदि उन्हें भारत के खिलाफ मुकाबला करना है, तो उन्हें पहले मात्र 36 घंटों में मिली इस हार के मानसिक घावों से निपटना होगा।
“सबसे पहली बात, हमें उबरना होगा। हमें अपने समूह पर पूरा भरोसा है क्योंकि हम जानते हैं कि हम एक अच्छी क्रिकेट टीम हैं। हमने एक खराब रात बिताई, लेकिन मुझे लगता है कि इस तथ्य में एक सकारात्मक बात भी है कि हम 36 घंटे बाद फिर से खेलेंगे। यह एक बड़ा खेल है – जिसे जीतना ज़रूरी है। मुझे लगता है कि अगर आप इस टीम के छोटे इतिहास पर नज़र डालें, तो मैं निश्चित रूप से जानता हूँ कि यह हमारे खिलाड़ियों में सर्वश्रेष्ठ को सामने लाता है, इसलिए लड़के निश्चित रूप से इसके लिए तैयार होंगे,” मार्श ने शनिवार रात को एक साहसी चेहरा दिखाया।
भारत के लिए यह कहीं ज़्यादा सीधा है। भारतीय मशीन का हर घटक सुचारू रूप से चल रहा है और इसे जारी रखना ही इसका उद्देश्य है। प्लेइंग इलेवन में कोई बदलाव की उम्मीद नहीं है और जसप्रीत बुमराह शानदार फॉर्म में चल रहे ट्रेविस हेड की चुनौती से निपटने की उम्मीद की जा सकती है। बाएं हाथ के इस विस्फोटक बल्लेबाज ने भारत के लिए सभी फॉर्मेट में काफी परेशानियां पैदा की हैं, लेकिन अफगानिस्तान के खिलाफ वह नाकाम रहे।
टीम इंडिया और उसके प्रशंसकों के लिए यह एक बेहतरीन दिन है, बस रोहित और उनके खिलाड़ियों को विश्व कप में अब तक दिखाए गए धैर्य को बरकरार रखना है।
