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मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) वह जगह है जहां स्कॉट बोलैंड वास्तव में घर जैसा महसूस करते हैं। उनके अब तक के 40 टेस्ट विकेटों में से सबसे यादगार शुरुआत इसी मैदान पर हुई थी। बोलैंड की पहली छाप इतनी मजबूत थी कि यह आज तक की सबसे स्थायी छाप बनी हुई है – अपने पदार्पण के दौरान दूसरी पारी में 7 विकेट पर 6 विकेट लेकर इंग्लैंड को धूल चटा दी, जो उनके वफादार समर्थकों से उत्साहित था। अब, जैसे ही ‘जी’ पर एक और बॉक्सिंग डे टेस्ट नजदीक आ रहा है, बोलैंड जोश हेज़लवुड के लिए एक बार फिर से कदम रखने के लिए तैयार है, जो कि पहले स्थानापन्न खिलाड़ी की भूमिका को जारी रखेगा जिसने उनके 11-टेस्ट करियर को परिभाषित किया है।
और एक सच्चे कार्यकर्ता की तरह, उनके अभ्यास सत्र भी उतने ही नियमित होते हैं। सोमवार को चौथे टेस्ट से पहले ऑस्ट्रेलिया के पहले सत्र के दौरान बोलैंड का ध्यान स्पष्ट था।
हार्ड लेंथ हिट करने के लिए जाने जाने वाले बोलैंड ने बिना किसी बल्लेबाज के सिंगल-नेट स्पॉट बॉलिंग का अभ्यास किया। उनका उद्देश्य एमसीजी ट्रैक के लिए आदर्श लंबाई को ठीक करना था।
बोलैंड एक पारंपरिक स्विंग गेंदबाज नहीं है और ट्रैक से बाहर गति और मूवमेंट पर अधिक निर्भर करता है, अच्छी लंबाई वाले क्षेत्र, आमतौर पर पांच मीटर के आसपास, को हिट करने का प्रयास करता है।
सहायक कोच डैनियल विटोरी की उपस्थिति में, बोलैंड को बल्लेबाज के पॉपिंग क्रीज से लगभग पांच मीटर की दूरी पर रखे गए चार पीले शंकुओं पर गेंद डालने की कोशिश करते देखा गया। कुछ समय के लिए, उन्होंने कठिन लेंथ को हिट करने की कोशिश की, लेकिन कुछ ओवर-पिच गेंदें थीं, जो ड्राइव करने योग्य लेंथ मानी जा सकती थीं।
कुछ गेंदों के बाद बोलैंड अपने रन-अप पर वापस गए और विटोरी से बातचीत की। जबकि चर्चा की सामग्री को दूर से समझा नहीं जा सका, बोलैंड को शंकुओं को फिर से समायोजित करने के लिए ट्रैक पर चलते देखा जा सकता था। इस बार, उन्हें लंबाई से थोड़ा पीछे, लगभग सात मीटर दूर रखा गया।
सत्र के दौरान, बोलैंड ने उस लंबाई से अधिक लगातार गेंदबाजी की, जिससे तेज उछाल पैदा हुआ, जो भारतीय बल्लेबाजों के लिए परेशानी का सबब बन सकता था।
स्मिथ, लेबुस्चगने ने इसे ज़ोर से ख़त्म किया; वेबस्टर मार्श से बेहतर टच में हैं
वस्तुतः उनके पैरों के बीच कोई अंतर नहीं होने के कारण, स्टीव स्मिथ का रुख अपरंपरागत और सौंदर्य की दृष्टि से बहुत सुखद नहीं लग रहा था, लेकिन कोई भी उस व्यक्ति पर सवाल नहीं उठा सकता जिसके नाम पर 33 टेस्ट शतक हैं।
हमेशा की तरह, स्मिथ को थ्रोडाउन के एक विस्तारित सत्र का सामना करना पड़ा। ब्रिस्बेन में कठिन शतक के बावजूद, जिससे उनका आत्मविश्वास बढ़ा होगा, उनके नेट सत्र में वह बात प्रतिबिंबित नहीं हुई।
थ्रोडाउन से बोल्ड होने के बाद स्मिथ ने खुद को जोर से कोसा और निराशा में विकेट को तोड़ने के लिए तैयार दिखे।
दूसरे छोर पर, मार्नस लाबुशेन खेले और बार-बार चूके, व्यस्त रहे क्योंकि जॉर्ज बेली की चयन समिति पर उनके पद के लिए नए विकल्पों पर विचार करने का दबाव बढ़ गया था।
लेकिन शायद वर्तमान में उपलब्ध मध्यक्रम प्रतिस्थापन लेबुशेन से आधा भी अच्छा नहीं हो सकता है।
मिचेल मार्श को भी काफी मुश्किलों का सामना करना पड़ा। एक बार क्लीन बोल्ड होने के बाद मार्श ब्यू वेबस्टर की तरह सहज नहीं दिखे क्योंकि वे बारी-बारी से एक ही नेट पर बल्लेबाजी करने लगे। जबकि वेबस्टर का फुटवर्क आश्वस्त था और उनमें आत्मविश्वास का माहौल था, मार्श उनकी तुलना में अधिक सतर्क दिखे।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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