न्यूजीलैंड ने शनिवार को माउंट माउंगानुई में पहले टी20 मैच में श्रीलंका पर आठ रन से रोमांचक जीत हासिल की। जैकब डफी की अगुवाई में देर से गेंदबाजी का पुनरुत्थान कड़े मुकाबले में निर्णायक साबित हुआ।
173 रन के लक्ष्य का आसानी से पीछा करते हुए श्रीलंका जीत की ओर अग्रसर दिख रहा था। सलामी बल्लेबाज पथुम निसांका और कुसल मेंडिस ने मजबूत आधार तैयार किया और आधे स्कोर तक बिना किसी नुकसान के 95 रन तक पहुंच गए।
14वें ओवर में स्कोर 121-0 होने पर जैकब डफी ने नाटकीय ढंग से खेल की गति बदल दी। उन्होंने चार गेंदों में तीन विकेट लिए, सभी विकेट मिचेल हे द्वारा पकड़े गए। इसकी शुरुआत कुसल मेंडिस के आउट होने से हुई, जिन्होंने 36 गेंदों पर 46 रन बनाए.
पथुम निसांका ने अपनी प्रभावशाली पारी जारी रखते हुए 60 गेंदों पर 90 रन का टी20 करियर का सर्वोच्च स्कोर बनाया। उनकी पारी में सात चौके और तीन छक्के शामिल थे। हालांकि, कोई भी अन्य श्रीलंकाई बल्लेबाज दहाई के आंकड़े तक नहीं पहुंच सका।
श्रीलंकाई कप्तान चैरिथ असलांका ने टीम के प्रदर्शन पर विचार करते हुए स्वीकार किया, “हमें बेहतर प्रदर्शन करना चाहिए था।”
“पथुम और कुसल ने अच्छी बल्लेबाजी की, मेरे सहित बाकियों को इस हार की जिम्मेदारी लेनी चाहिए।”
न्यूजीलैंड के कप्तान मिशेल सेंटनर ने जीत में डफी की अहम भूमिका को स्वीकार किया। न्यूजीलैंड द्वारा 20 ओवरों में 172-8 का स्कोर बनाने के बाद उनके 3-21 के आंकड़ों ने मैच का रुख काफी हद तक बदल दिया।
डेरिल मिशेल और माइकल ब्रेसवेल के बीच शतकीय साझेदारी ने न्यूजीलैंड की पारी को मजबूत किया। यह जोड़ी 10वें ओवर में एकजुट हुई जब न्यूजीलैंड 65-5 पर संघर्ष कर रहा था।
अंतिम ओवर में दोनों के आउट होने से पहले मिशेल और ब्रेसवेल ने 105 रन जोड़े। मिशेल ने 42 गेंदों में 62 रन बनाए, जबकि ब्रेसवेल ने 33 गेंदों में 59 रन का योगदान दिया।
सेंटनर ने टिप्पणी की, “यह हमारे लिए एक बड़ी साझेदारी थी, जिस तरह से उन्होंने इसे किया, उन्होंने इसे कुछ देर तक झेला और फिर एक अच्छा स्कोर बनाने के लिए दबाव डाला।”
बिनुरा फर्नांडो, जिन्होंने अपने दूसरे ओवर में न्यूजीलैंड के दोनों सलामी बल्लेबाजों को आउट किया, 2-22 के प्रभावशाली आंकड़े के साथ समाप्त हुए।
टिम रॉबिन्सन 11 रन पर आउट हो गए, फर्नांडो ने शॉर्ट-पिच गेंद को सीधे गेंदबाज के पास ले जाकर कैच और बोल्ड कर दिया।
तीन गेंद बाद, रचिन रवींद्र आठ रन बनाकर आउटस्विंगर पर कैच आउट हो गए।
मार्क चैपमैन, चार रन पर एक विकेट गिरने से बचकर, 15 रन पर पहुंच गए और मथीशा पथिराना की गेंद पर कामिंडु मेंडिस द्वारा सीमा रेखा पर कैच आउट हो गए।
ग्लेन फिलिप्स नौ गेंदों में आठ रन बनाकर पगबाधा आउट हो गए। मिचेल हे शून्य पर आउट हो गए, खेल रहे थे और गेंद चूक गए जो उनके पैड में जा लगी।