चीन में पता चला जीवाश्मों का सुझाव है कि लगभग 252 मिलियन साल पहले पृथ्वी पर लगभग 80% जीवन का सफाया करने वाले अंत-पर्मियन मास विलुप्त होने से पौधे के जीवन के लिए विनाशकारी नहीं हो सकता था। इस अवधि, जिसे “ग्रेट डाइंग” के रूप में जाना जाता है, ने साइबेरियाई जाल से चरम ज्वालामुखीय गतिविधि देखी, जिससे कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर, गंभीर ग्लोबल वार्मिंग और महासागर अम्लीकरण में भारी वृद्धि हुई। जबकि समुद्री पारिस्थितिक तंत्र को एक निकट-कुल पतन का सामना करना पड़ा, नए सबूत बताते हैं कि कुछ स्थलीय पौधों के जीवन ने संकट को समाप्त कर दिया। वर्तमान में पूर्वोत्तर चीन की एक साइट ने जिमनोस्पर्म जंगलों और फ़र्न के जीवाश्म अवशेषों का खुलासा किया है, एक ऐसे क्षेत्र की ओर इशारा करते हुए जहां वनस्पति बड़े पैमाने पर विलुप्त होने की घटना के बावजूद बनी रही।

शिनजियांग में रॉक लेयर्स से साक्ष्य

के अनुसारटडी विज्ञान अग्रिमों में प्रकाशित, शोधकर्ताओं ने शिनजियांग, चीन में रॉक फॉर्मेशन की जांच की, जो कि द ग्रेट डाइंग की अवधि में है। लीड लेखक वान यांग, मिसौरी यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी में भूविज्ञान और भूभौतिकी के एक प्रोफेसर, कहा गया लाइव साइंस के साथ एक साक्षात्कार में कि इस क्षेत्र में मास प्लांट विलुप्त होने का समय नहीं देखा गया था। रॉक परतों में जीवाश्म बीजाणु और पराग होता है, जो अचानक पतन और regrowth के बजाय पौधों की प्रजातियों में एक क्रमिक बदलाव दिखाता है। यांग ने इस बात पर प्रकाश डाला कि यह खोज इस धारणा को चुनौती देती है कि इस अवधि के दौरान भूमि पारिस्थितिक तंत्रों को समुद्री वातावरण के समान स्तर का सामना करना पड़ा।

जलवायु और स्थान ने एक भूमिका निभाई

शोध से पता चलता है कि आर्द्र जलवायु और जल निकायों तक पहुंच वाले क्षेत्र पौधों के जीवन के लिए रिफ्यूज के रूप में कार्य कर सकते हैं। दक्षिण अमेरिका और अफ्रीका में इसी तरह के पैटर्न देखे गए हैं, जहां उच्च-अक्षांश स्थानों ने वनस्पति के लिए अधिक स्थिर स्थिति प्रदान की है। अर्जेंटीना में नेशनल यूनिवर्सिटी ऑफ ला प्लाटा में एक पेलियोबोटेनिस्ट जोसेफिना बोडनर, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने लाइव साइंस को समझाया कि पौधों के पास गहरी जड़ वाली संरचनाओं और लंबे समय तक चलने वाले बीजों जैसे उत्तरजीविता अनुकूलन हैं, जो उन्हें चरम परिस्थितियों को सहन करने में मदद कर सकते हैं।

भूमि और समुद्र पर एक अलग प्रभाव

अध्ययन इस विचार का भी समर्थन करता है कि भूमि पारिस्थितिक तंत्र ने पूर्ण विलुप्त होने के बजाय एक संकट का अनुभव किया। कोल्बी कॉलेज में भूविज्ञान के एक एमेरिटस प्रोफेसर रॉबर्ट गैस्टल्डो ने कहा कि “विलुप्त होने” शब्द सटीक रूप से यह वर्णन नहीं कर सकता है कि भूमि पर क्या हुआ था। उन्होंने कहा कि जबकि समुद्री जीवन को समुद्र के अम्लीकरण से कोई बच नहीं पाया गया था, स्थलीय जीव अधिक समशीतोष्ण क्षेत्रों में पलायन कर सकते थे या बदलती परिस्थितियों के अनुकूल हो सकते थे।

पृथ्वी के अतीत से सबक

अंत-पर्मियन विलुप्त होने से आधुनिक जलवायु परिवर्तन के साथ इसके समानता के कारण वैज्ञानिक ध्यान आकर्षित किया गया है। अनुसंधान से पता चला है कि उस समय के दौरान ज्वालामुखी गतिविधि से ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन इस सदी के अंत तक मानव गतिविधि से अपेक्षित लोगों की तुलना में स्तर तक पहुंच गया था। यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के एक शोधकर्ता डेविन हॉफमैन ने लाइव साइंस को बताया कि पिछले जलवायु संकटों का अध्ययन करने से आज बढ़ते वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर के संभावित दीर्घकालिक प्रभावों में अंतर्दृष्टि हो सकती है। गैस्टल्डो ने आगे कहा कि भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड एक ऐतिहासिक खाते के रूप में कार्य करता है कि चरम पर्यावरणीय बदलावों ने पृथ्वी पर जीवन को कैसे प्रभावित किया है, वर्तमान जलवायु चिंताओं के लिए मूल्यवान संदर्भ प्रदान करता है।