न्यू ऑरलियन्स संत निश्चित रूप से क्वार्टरबैक डेरेक कैर के संबंध में एक और बाधा का अनुभव होगा, जिनके नॉन-थ्रोइंग हाथ में गंभीर चोट लगी है, जिससे उन्हें कई हफ्तों तक बाहर रहने की उम्मीद है। एनएफएल नेटवर्क के इयान रैपोपोर्ट और टॉम पेलिसेरो के अनुसार, यह चोट प्रभावित करेगी कर्रपूरे सीज़न में उपलब्धता।
हाथ में गंभीर फ्रैक्चर के बाद डेरेक कैर का सीज़न संदेह में है
कैर को न्यूयॉर्क जाइंट्स के खिलाफ सेंट्स के कड़े संघर्ष वाले 14-11 गेम के दौरान चोट लगी थी, जहां कैर ने चौथे क्वार्टर में पहली बार बढ़त हासिल करने के लिए आगे गोता लगाया था; टीम का एक साथी उनसे टकरा गया, जिससे उन्हें अपने बाएं हाथ से गिरने से बचने के लिए खुद को संभालने की कोशिश करनी पड़ी, जिससे फ्रैक्चर हो गया। चीजों को जटिल बनाने के लिए, कैर भी कन्कशन प्रोटोकॉल में है, जिससे इस सीज़न में यह दूसरी बार है कि उसे चोट के कारण खेल छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा है।
जबकि प्रारंभिक रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि कैर की चोट के कारण उन्हें लंबे समय तक बाहर रहना पड़ सकता है, सेंट्स के अंतरिम मुख्य कोच डैरेन रिज़ी ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान इस तरह के दावों को खारिज कर दिया। रिज्जी ने कहा, “मैंने पहले ही वहां कुछ रिपोर्टें देखी हैं, जो थोड़ी झूठी हैं।” “जैसा कि यह इस समय है, मुझे विश्वास नहीं है कि यह होने वाला है [injured reserve] परिस्थिति।”
बाद में उन्होंने कहा: “फिलहाल ऐसा प्रतीत होता है कि यह गैर-सर्जिकल है। यदि यह सर्जिकल होता, तो हम एक अलग बातचीत कर रहे होते, यही कारण है कि यह दिन-ब-दिन बनी रहेगी।
हालाँकि, सीज़न में केवल चार गेम बचे हैं, सेंट्स को अपने शुरुआती क्वार्टरबैक के बिना विस्तारित अवधि के लिए योजना बनानी पड़ सकती है।
इस सीज़न में उन्होंने अब तक 10 प्रदर्शनों में 2,145 पासिंग यार्ड, 15 टचडाउन और पांच इंटरसेप्शन पूरे किए हैं। उनकी 101.0 की पासर रेटिंग 2020 के बाद से उनकी सर्वश्रेष्ठ है और टीम के मुद्दों का भार उठाने की क्षमता को दर्शाती है। लेकिन संतों ने एक टीम के रूप में निरंतरता नहीं दिखाई है; उनके पास 5-8 का रिकॉर्ड है, जिसमें कैर स्टार्ट में 5-5 भी शामिल है।
बैकअप क्वार्टरबैक की भूमिका ज्यादातर जेक हैनर और स्पेंसर रैटलर ने निभाई है, जब कैर खेलने में असमर्थ था, तब दोनों ने उसकी जगह ली थी। रैटलर ने इस सीज़न की शुरुआत में तीन गेम शुरू किए हैं। शुरुआत एक ज़बरदस्त स्पर्श के साथ ख़त्म हुई; उसके पास केवल दो इंटरसेप्शन हैं लेकिन उन शुरुआतों के माध्यम से कुल मिलाकर एक टचडाउन है।
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अंतरिम मुख्य कोच रिज़ी, जिन्होंने 4 नवंबर से परिवर्तन शुरू किया है, ने वास्तव में सेंट्स को प्रेरित किया है, जिससे डेनिस एलन के जाने के बाद से उनका रिकॉर्ड 3-1 हो गया है। सेंट्स ने जायंट्स पर जीत के साथ हार का सिलसिला समाप्त कर दिया, जिससे सीज़न के बाद उनकी बहुत कम उम्मीदें जीवित रहीं।
2023 में एक मोटे आकर्षक चार साल के $150 मिलियन के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए जाने के दौरान, कैर से उम्मीद की गई थी कि वह एनएफसी साउथ में चैंपियन के खिताब की दौड़ में एक टीम के रूप में सेंट्स को करीब ले जाने वाली अत्याधुनिक बढ़त लाएगा। हालाँकि, चोटों ने न्यू ऑरलियन्स में उन्हें दूसरी बार परेशान किया, जिससे टीम की गहराई और सहनशक्ति की परीक्षा हुई।
जैसा कि संतों ने शेड्यूल में जो कुछ बचा है उसे पूरा कर लिया है, हर किसी का ध्यान इस बात पर केंद्रित हो जाता है कि क्या वे अपने बेशकीमती क्वार्टरबैक के बिना अपने प्रदर्शन को बेहतर बनाने में सक्षम होंगे या नहीं। बेशक, कैर की अनुपस्थिति एक बड़ा झटका है, लेकिन इससे टीम में अन्य लोगों के लिए बाहर जाने और संघर्षपूर्ण सीज़न को बचाने का मौका भी खुल जाता है।