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ऐसी दुनिया में जहां हास्य कलाकार ट्विटर के प्रकोप से बचने के लिए सावधानी बरतते हैं, व्हिटनी कमिंग्स एक माइक्रोफोन से लैस होकर युद्ध के मैदान में उतरती हैं और सगाई के नियमों के प्रति कोई सम्मान नहीं रखती हैं। यदि कॉमेडी एक युद्धक्षेत्र है, तो वह बाएं, दाएं और केंद्र में पाखंड पर निशाना साधने वाली स्नाइपर है।
पिछले नए साल की पूर्व संध्या पर, कमिंग्स ने सीएनएन के लाइव प्रसारण को आतिशबाजी के प्रदर्शन की तरह जलाया। कुछ हल्के-फुल्के हंसी-मजाक के लिए आमंत्रित किए जाने के बजाय, उन्होंने एक कॉमेडी ब्लिट्जक्रेग शुरू कर दिया, जिसमें नेटवर्क की रेटिंग (“मैंने इस दर्शक वर्ग से भी बड़ी थिएटर भीड़ के लिए प्रदर्शन किया है”) से लेकर ब्रिटिश राजनीति (“डेमोक्रेट्स बहुत व्यस्त हैं”) से लेकर ब्रिटिश राजनीति तक सब कुछ कम कर दिया। एक शरीर, वे प्राथमिक रखना भूल गए”)। एंडरसन कूपर की विनम्र हंसी धीरे-धीरे छिपी हुई घबराहट में बदल गई, जबकि एंडी कोहेन की हस्ताक्षरित मुस्कुराहट ऐसे रुक गई जैसे किसी ने उसे बताया हो कि खुला बार बंद हो रहा है।
लेकिन आइए पीछे मुड़ें। व्हिटनी 1 जनवरी, 2025 की वायरल सनसनी बनने से पहले, वह पहले से ही कॉमेडी जगत में एक बड़ी हस्ती थीं। वाशिंगटन, डीसी में जन्मी, वह सर्जिकल परिशुद्धता के साथ मानवीय रिश्तों को विच्छेदित करने की क्षमता के साथ स्टैंड-अप की श्रेणी में चढ़ गई। उनके 2019 नेटफ्लिक्स विशेष, कैन आई टच इट?, ने खुद का एक रोबोट संस्करण प्रदर्शित किया – जो आधुनिक नारीत्व की पूर्णता की निरंतर खोज का एक रूपक है। यह आंशिक रूप से कॉमेडी, आंशिक रूप से अस्तित्व संबंधी संकट और पूरी तरह व्हिटनी थी।
व्हिटनी के लिए कोई अजनबी नहीं है बरस रही शक्तिशाली आंकड़े. क्या आपको 2011 में ट्रम्प का कॉमेडी सेंट्रल रोस्ट याद है? जबकि अधिकांश हास्य कलाकारों ने उनके बालों और धन पर पूर्वानुमानित कटाक्ष किए, कमिंग्स ने बाजीगर पर निशाना साधा। उसने चुटकी लेते हुए कहा, “डोनाल्ड, तुम असभ्य हो, कोई तुम्हें पसंद नहीं करता। लेकिन तुम हर दो साल में वापस आ जाते हो और कोई नहीं जानता कि क्यों। तुम मैक्रिब की तरह हो।”
उसने यहां तक कहा: “आपने हाल ही में कहा था कि आप राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ना चाहते हैं। यह एक तरह का पब्लिसिटी स्टंट है. अगर मैं एक लालची व्यक्ति का समर्थन करना चाहता हूं जो सिर्फ टीवी पर आने के लिए राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ने का नाटक कर रहा है, तो मैं सारा पॉलिन को वोट दूंगा।”
उसने तीखे कटाक्षों के साथ जारी रखा: “आप स्पष्ट रूप से बहुत अमीर हैं, डोनाल्ड। आपने मोनोपोली खेलने वाले एक ऑटिस्टिक बच्चे की तुलना में अधिक बेकार होटल बनाए हैं।” उनके पर्यावरणीय प्रभाव पर कटाक्ष करते हुए, उन्होंने मजाक में कहा, “डोनाल्ड ट्रम्प, मुझे बस वही कहना चाहिए जो हम सब सोच रहे हैं: इस आदमी ने पर्यावरण को बहुत नुकसान पहुंचाया है, एकमात्र पक्षी जो अभी भी ट्रम्प टॉवर के आसपास उड़ते हैं, वे हैं उसके बाल।” और निश्चित रूप से, वह अपने रियलिटी टीवी घटनाक्रम पर टिप्पणी करने से खुद को नहीं रोक सकीं, उन्होंने कहा, “द अप्रेंटिस में, आपके पास ब्रेट माइकल्स, गैरी बुसे और डेनिस रोडमैन जैसे प्रतियोगी थे। आप एक अरबपति नहीं हैं। आप एक अरबपति हैं ज़ूकीपर।” अंत में, उसने जोरदार प्रहार किया: “डोनाल्ड ट्रम्प एकमात्र व्यक्ति है जो एक कैसीनो को दिवालिया बना सकता है। यह जमीन में गोता लगाने जैसा है असंभव! फिर भी, वह समान अवसर वाली अपराधी थी, हँसी और कराहना समान मात्रा में कमाती थी।
उनकी इसी निडरता ने उन्हें स्टार और टारगेट दोनों बना दिया है. उनके हालिया सीएनएन प्रदर्शन ने सार्वजनिक चर्चा में कॉमेडी की भूमिका के बारे में बहस फिर से शुरू कर दी। आलोचकों ने उन्हें “स्वर-बधिर” कहा; प्रशंसकों ने उन्हें “सच्चाई बताने वाला” कहा। उसकी प्रतिक्रिया? एक माइक-ड्रॉप-योग्य ट्वीट: “अगर मेरे चुटकुलों ने आपको आहत किया है, तो कल्पना करें कि सच्चाई कैसी होगी।” क्लासिक व्हिटनी.
लेकिन कटाक्षों के पीछे एक तेज़ दिमाग छिपा होता है। व्हिटनी सिर्फ एक स्टैंड-अप कॉमिक नहीं है; वह एक लेखिका, निर्माता और अभिनेता भी हैं। हिट सिटकॉम 2 ब्रोक गर्ल्स की सह-निर्माता, उन्होंने हास्य पर एक साम्राज्य बनाया है जो कच्चा, वास्तविक और अक्सर असुविधाजनक रूप से ईमानदार है। उसका पॉडकास्ट, गुड फॉर यू, उसकी दुनिया में एक खिड़की है, जो मनोविज्ञान, रिश्तों और कभी-कभार साजिश सिद्धांत में गहरी गोता लगाने के साथ बेतुकेपन को मिश्रित करता है।
जो बात व्हिटनी को अलग करती है, वह है उसका किसी एक पक्ष को चुनने से इंकार करना। एक ध्रुवीकृत दुनिया में, वह उन कुछ आवाज़ों में से एक है जो “जागृत संस्कृति” और धुर दक्षिणपंथ दोनों को समान जोश के साथ तिरछा कर रही हैं। उनके शब्दों में, ”मैं कोई राजनीतिक हास्य कलाकार नहीं हूं। मैं एक ह्यूमन कॉमेडियन हूं. और मनुष्य मूर्ख हैं।”
जैसे-जैसे उसकी सीएनएन उपस्थिति का चलन जारी है, व्हिटनी बेपरवाह बनी हुई है। वह अपने अगले दौरे और एक नए विशेष दौरे के लिए तैयारी कर रही है, जो और भी तेज दृश्यों और निस्संदेह, अधिक वायरल क्षणों का वादा करता है। चाहे आप उसके साथ हंस रहे हों या उस पर, एक बात निश्चित है: व्हिटनी कमिंग्स यहां सिर्फ मनोरंजन करने के लिए नहीं है। वह यहां उकसाने, चुनौती देने और हमें याद दिलाने के लिए आई है कि कॉमेडी, अपने सर्वोत्तम रूप में, समाज की बेतुकी बातों को प्रतिबिंबित करने वाला दर्पण है।
और उस दर्पण में, हम सभी थोड़े हास्यास्पद दिखते हैं।
