नीरज चोपड़ा (पीटीआई फोटो)

नई दिल्ली: दो बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता वैलेरी ऑलमैनके लिए अंतर्राष्ट्रीय इवेंट एंबेसडर वेदांता दिल्ली हाफ मैराथन 2024‘असंतुलित जीवन’ जीने में विश्वास रखता है। वह दोस्तों से मिलना, परिवार के साथ समय बिताना और यात्रा करना पसंद करती है, न कि खुद को केवल कठोर प्रशिक्षण व्यवस्था या सावधानीपूर्वक नियोजित आहार का पालन करना और ट्रैक और फील्ड क्षेत्र तक ही सीमित रहना पसंद करती है। अमेरिकी डिस्कस थ्रो चैंपियन ने भारत के अपने दोहरे ओलंपिक के प्रभाव के बारे में बात की पदक विजेता नीरज चोपड़ा का अपने करियर में शानदार प्रदर्शन रहा है।
एक साक्षात्कार के अंश:
यह आपका भारत में पहला अवसर है…
मैं भारत आकर बहुत उत्साहित हूं। ईमानदारी से कहूं तो यह उन जगहों की मेरी बकेट लिस्ट में है जहां मैं आना चाहता था और जिसका कोई उद्देश्य था। यह हमेशा से एक ऐसा देश रहा है जहां मैं आना और यात्रा करना चाहता था, और मैं बहुत आभारी हूं कि आखिरकार यहां आने का अवसर मिला। मुझे लगता है कि यहां होना जीवन को अतिरिक्त अर्थपूर्ण बनाता है। मुझे भारतीय चाट चखना, इंडिया गेट जाना, स्थानीय बाजारों का पता लगाना और यदि समय मिले तो ताज महल की यात्रा करना अच्छा लगेगा।
हमारे अपने दोहरे ओलंपिक पदक विजेता, भाला फेंक चैंपियन नीरज चोपड़ा ने हाल ही में इंस्टाग्राम पर आपका भारत में स्वागत किया…
नीरज बहुत दयालु और शर्मीले हैं, जिसकी आप उनसे उम्मीद नहीं कर सकते, जाहिर तौर पर वह इतने बड़े हीरो और सुपरस्टार हैं। लेकिन मुझे लगता है कि यह उनके जैसे सितारे हैं जिनका लोग सबसे अधिक सम्मान करते हैं। वे अपने आप में इतने आश्वस्त और आश्वस्त हैं कि उन्हें इतना उद्दाम होने की ज़रूरत नहीं है। एक ओलंपिक चैंपियन के रूप में नीरज की उपलब्धियों ने मुझे बहुत प्रेरित किया है। जब वह प्रतिस्पर्धा करता है, तो यह उसके बारे में उससे कहीं अधिक होता है। आप वास्तव में उनके देश का गौरव, वह जो करते हैं और उनकी भक्ति और शिल्प कौशल को महसूस कर सकते हैं। उन्होंने भारत के लिए जो किया है, वह दुनिया भर के एथलीटों के लिए प्रेरणादायक है।
मुझे लगता है कि एक फील्ड एथलीट के रूप में दो स्वर्ण पदक जीतने वाला पहला अमेरिकी बनने की मेरी उपलब्धि उनके पहले स्वर्ण पदक की तुलना में कुछ भी नहीं है व्यायाम पूरे राष्ट्र के लिए. वह अविश्वसनीय रूप से प्रेरणादायक हैं, एथलेटिक्स के सबसे शानदार राजदूतों में से एक हैं। हम पहली बार ब्रुसेल्स में 2022 डायमंड लीग फाइनल्स में मिले थे और बातचीत की थी, जहां हम दोनों ने खिताबी ट्रॉफी जीती थी। मैंने यहां आने की एक इंस्टाग्राम कहानी डाली और तुरंत, उन्होंने मुझे ‘भारत में आपका स्वागत है’ कहते हुए संदेश भेजा।
दो बार की ओलंपिक चैंपियन और विश्व चैंपियनशिप में दो बार पदक जीतने वाली पहली अमेरिकी महिला होने पर कैसा महसूस होता है?
इससे पहले कि मैंने सोचा कि डिस्कस एक करियर होगा, मुझे काफी समय लग गया। यह एक अनोखी चीज़ है, पूरी दुनिया में केवल पाँच से आठ महिलाएँ ही हैं जो वास्तव में इसे अपना करियर बना सकती हैं। और लंबे समय तक, यह कुछ ऐसा था जिसे करने में मुझे आनंद आया। यह विश्वास करना अभी भी कठिन है कि मैं दो बार का ओलंपिक चैंपियन हूं। मुझे इस पर सचमुच गर्व महसूस हो रहा है। जब मैं पीछे सोचूंगा तो मुझे पदकों पर बहुत गर्व महसूस होगा। वे क्षण वे हैं जिन्हें मैं जीवन भर संजो कर रखूंगा।
आपने एक नर्तक के रूप में शुरुआत की – बैले, हिप-हॉप और समकालीन नृत्य – हाई स्कूल में ट्रैक और फील्ड में दाखिला लिया, और आज आप दो बार के ओलंपिक चैंपियन हैं…
मेरी यात्रा को निश्चित रूप से उन तरीकों से प्रकट होने के रूप में संक्षेपित किया जा सकता है जिनकी मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी। मैंने नृत्य से शुरुआत की और जब मैं किशोर था तो यह वास्तव में मेरा जुनून बन गया। मुझे यह बहुत पसंद आया, मैं इसे सप्ताह के हर दिन करता था और मुझे टूर के हिस्से के रूप में पूरे अमेरिका में घूमने का अवसर मिला। उस समय मेरा एक सपना था कि मैं एक गायक के लिए बैकअप डांसर बनूं, वास्तव में मुझे यही करने की आशा थी। मेरे भाई केविन ने अमेरिकी फ़ुटबॉल खेला और उसने पहचाना कि मैं भी किसी और चीज़ का हिस्सा बनना चाहता हूँ। उन्होंने मुझे एथलेटिक्स में प्रयास करने के लिए मना लिया। मैं बहुत खुश हूँ की मैंने किया था।
मैंने शुरुआत में सभी स्पर्धाओं की कोशिश की, सचमुच पहली बार में ऊंची कूद बार में सफल हुआ। ट्रैक चुनौतीपूर्ण था, लेकिन जब फेंकने वालों का वार्षिक स्पेगेटी रात्रिभोज होता था तभी मैं जाता था और इसे आज़माता था और मुझे पता चलता था कि मुझमें उस चीज़ की आदत है जिसकी मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी। पहले मैंने इसे नृत्य ही समझा। आपका बायाँ हाथ यहाँ जाता है, आपका दाहिना पैर यहाँ जाता है, कोरियोग्राफी की तरह जब आप रिंग में थे। और मुझे यह भी पसंद आया कि कुछ ऐसा था जो डेटा आधारित था, आप बता सकते थे कि आपने कड़ी मेहनत की है कि आपने सुधार किया है। आप इसे ट्रैक कर सकते हैं, चाहे वह एक फुट का हो या 20 सेमी का, रोमांचक है कि आप काम करते हैं और परिणाम अपने आप बोलता है। यह सच बताता है कि आप कहाँ हैं और आप कितना प्रयास करने को तैयार हैं।
आप इसका हिस्सा बनने के लिए कितने उत्साहित हैं? वीडीएचएम?
जो कोई भी दौड़ता है वह मेरे लिए बहुत प्रेरणादायक है। 35,000 लोगों को ऐसा करते देखने के लिए, मैं इस आयोजन का हिस्सा बनने के लिए और इंतजार नहीं कर सकता। यह पहली हाफ मैराथन होगी जिसमें मैं व्यक्तिगत रूप से भाग लूंगा। मैं स्पष्ट रूप से बहुत सारी प्रतियोगिताओं में भाग ले चुका हूं, लेकिन यह निश्चित रूप से मेरे व्हीलहाउस के बाहर है और यह कुछ ऐसा है जो मुझे पसंद है। मुझे नई चीजें तलाशना पसंद है और यह उसका चरम है।