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पेरिस: सोमवार की रात स्टेड-डी-फ्रांस में बहुत ही उत्साहपूर्ण माहौल था, एक पोल वॉल्ट सुपरस्टार आर्मंड डुप्लांटिस की तुलना अमेरिकी फुटबॉल खेल से की गई। यह मंच दुनिया के सबसे तेजतर्रार एथलीट, जो मोंडो के नाम से प्रसिद्ध है, के लिए न केवल अपने खिताब का बचाव करने के लिए बल्कि नए ट्रैक पर अपने विश्व रिकॉर्ड को बेहतर बनाने के लिए तैयार था।
रंगीन स्वीडिश ने पूरी दुनिया को अपने मंच पर ला खड़ा किया, जब उन्होंने तुर्किये शूटर के वायरल पोज से प्रशंसकों को चौंका दिया यूसुफ़ डिकेक जेब में डालने के बाद ओलंपिक रिकॉर्ड जब बार को 6.10 मीटर तक बढ़ाया गया। डुप्लांटिस ने तब अपनी खुद की ऊंचाइयों की ओर कदम बढ़ाया, जब उनके प्रतिद्वंद्वी 5.95 मीटर से ऊपर जाने में विफल रहे। 6.24 मीटर के विश्व रिकॉर्ड धारक ने इसे एक और सेंटीमीटर बढ़ाने के लिए कहा और 6.25 मीटर या 20.5 फीट पार करने की अपनी कोशिश शुरू की।
पहला प्रयास लगभग दोषरहित था, सिवाय एक हल्की क्लिप के जिसने बार को इतना हिला दिया कि चैंपियन मैट पर आ गया। दूसरा प्रयास, प्रत्येक प्रयास पाँच मिनट के अंतराल के बाद किया गया, जिसके दौरान दर्शकों ने लोकप्रिय गीतों पर गाना और नृत्य किया, पहले प्रयास जितना अच्छा नहीं था क्योंकि वह लगभग बार पर बैठ गया था।
उन्हें प्रोत्साहित करने वालों में एक अमेरिकी भी था। सैम केंड्रिक्सजिन्होंने 5.95 मीटर की सीज़न की सर्वश्रेष्ठ वॉल्ट के साथ रजत पदक जीता था। डुप्लांटिस ने पाँच मिनट और इंतज़ार किया और फिर पोल पर चढ़कर अपने रन-अप के शीर्ष पर पहुँच गए। इस बार सब कुछ सही रहा, क्योंकि धीमी तालियाँ और भी तेज़ होती गईं, जैसे ही उन्होंने रनवे पर बहुत तेज़ी से धावा बोला और पूरी तरह से ऊपर उठे और बार के ऊपर से निकल गए, जो बरकरार रहा, जिससे डुप्लांटिस को अपना नौवाँ विश्व रिकॉर्ड बनाने में मदद मिली।
उन्होंने कहा, “मैंने अपने जीवन में इस पल की कल्पना लाखों बार की है। मेरा मतलब है, यह हर बार होता है जब मैं अपने पिछवाड़े में होता हूं।” “मैं बस कल्पना करता था कि बार विश्व रिकॉर्ड के निशान पर है। यह ओलंपिक फाइनल था जो बिल्कुल वैसा ही था जैसा मैंने कल्पना की थी।
“अगर मैं अपने करियर में इस पल को नहीं हरा पाता, तो मुझे इससे कोई दिक्कत नहीं है। आप जानते हैं, मुझे नहीं लगता कि जो कुछ अभी हुआ है, उससे बेहतर कुछ हो सकता है। इसलिए यह वाकई आश्चर्यजनक है।”
यह पूछे जाने पर कि रिकॉर्ड छलांग लगाने से पहले उनके दिमाग में क्या चल रहा था, उन्होंने कहा: “मैंने अपने विचारों को जितना संभव हो सके उतना साफ़ करने की कोशिश की। भीड़ पागल हो रही थी। वहाँ इतना शोर था कि ऐसा लग रहा था जैसे कोई अमेरिकी फुटबॉल खेल हो। मुझे 100,000 क्षमता वाले स्टेडियम में रहने का थोड़ा अनुभव है, लेकिन मैं कभी भी ध्यान का केंद्र नहीं रहा। मैंने हर किसी से मिल रही ऊर्जा को अपने भीतर समाहित करने की कोशिश की, और वे मुझे बहुत कुछ दे रहे थे। यह कारगर रहा।”
डुप्लांटिस के बड़े प्रशंसकों में से एक केंड्रिक्स उनके शो से बहुत खुश थे। “मैं अपने परिवार के सामने अच्छे दोस्तों के साथ अच्छी तरह से कूद रहा था, मेरा बच्चा भीड़ में था। हर कूद के बाद उसे चूमा, हर कूद के बाद अपनी पत्नी को चूमा, यह बहुत खास है। जीतें या हारें, पदक मिले या न मिले, मैं इसे मजेदार बनाने जा रहा था। मैं सभी पर दबाव डालने जा रहा था कि वे हमें देखें, खुली जगह में, चमकदार रोशनी के नीचे एक साथ हमें देखें, यही खेल है।”
“ओलंपिक के साथ बहुत उत्साह जुड़ा हुआ है। कुछ लोग इसे दुनिया का सबसे बड़ा घोटाला कहते हैं, लेकिन यह एक बहुत ही सकारात्मक घोटाला है। मैंने अपनी पत्नी से कहा कि वह न आए। लेकिन उसने कहा कि वह आएगी। इसलिए मैंने कहा कि सभी को लेकर आओ, पेरिस को एक पार्टी बनाओ।”
अमेरिकी भी इस बात से खुश था कि उसे चैंपियन से उपहार मिलेगा। “मैंने कुछ साल पहले एक परंपरा शुरू की थी, जब मोंडो को हराना बहुत मुश्किल हो गया था… मुझे लगता है कि मैंने उसे इतने सालों में इतनी अच्छी तरह से प्रतिस्पर्धा करना सिखाया, उसे छोटी लाइन तक लाया। जीतने वाला डिनर खरीदता है। मोंडो आज रात बहुत ज़्यादा अंतर से जीता, इसलिए वह हमें डिनर खरीद कर देगा।”
