चैरिथ असलांका की कप्तानी पारी की बदौलत श्रीलंका ने शनिवार को दांबुला में टी-20 के शुरुआती मैच में छह गेंद शेष रहते हुए न्यूजीलैंड पर चार विकेट से कड़ी जीत हासिल की। जीत के लिए 136 रनों के मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए, श्रीलंका के बल्लेबाजों को दूसरी पंक्ति की मेहमान टीम के खिलाफ फायदा उठाने के लिए संघर्ष करना पड़ा। लेकिन असलांका और वानिंदु हसरंगा के बीच छठे विकेट के लिए 38 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी ने जहाज को संभाला और टीम को जीत दिलाई। असालंका ने कहा, “कुल मिलाकर यह एक अच्छी जीत है।” “हमें उन्हें 110 या 120 तक सीमित रखना चाहिए था लेकिन उन्होंने निचले क्रम में अच्छा प्रदर्शन किया।”

स्टैंड तब टूट गया जब हसरंगा जकारी फॉल्क्स की गेंद पर बड़ा शॉट लगाने गए लेकिन चूक गए, मिड ऑन पर कीवी कप्तान मिशेल सेंटनर ने उन्हें कैच कर लिया और 22 रन पर आउट हो गए।

बाएं हाथ के स्पिनर डुनिथ वेलालेज, जिन्होंने न्यूजीलैंड के तीन विकेट लिए, जब पर्यटकों ने बल्लेबाजी करने का फैसला किया, तो उन्होंने जैकब डफी को मिड-विकेट पर छक्का लगाकर श्रीलंका की जीत पक्की कर दी।

असलांका 28 गेंदों में 35 रन बनाकर नाबाद रहे।

न्यूजीलैंड के औसत से कम स्कोर ने श्रीलंका को कुछ राहत दी थी।

शीर्ष क्रम के बल्लेबाज कुसल परेरा ने 17 गेंदों में 23 रनों की तेज पारी के साथ टी20 में श्रीलंका के सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज बनने के लिए तिलकरत्ने दिलशान को पीछे छोड़ते हुए रिकॉर्ड बुक में अपना नाम दर्ज कराया।

दांबुला में न्यूजीलैंड की 135 रन पर ऑलआउट टी20ई में तीसरा सबसे कम स्कोर था।

सेंटनर ने कहा, “परिस्थितियों से तालमेल बिठाना एक चुनौती है।”

“आधे रास्ते में हमें लगा कि हम इसका बचाव कर सकते हैं लेकिन कुछ साझेदारियों ने इसे हमसे छीन लिया।”

“टॉस जीतने के बाद हम 160 रन की उम्मीद कर रहे थे, लेकिन ओस जम गई और गेंद को पकड़ना मुश्किल हो गया और शायद कल के लिए इस पर विचार किया जा सकता है।”

भारत में रेड-बॉल श्रृंखला में शानदार जीत के बाद, द्वीप राष्ट्र पहुंचे पर्यटकों को टॉम ब्लंडेल, रचिन रवींद्र और अन्य दिग्गजों की याद आ रही है, जो इंग्लैंड के खिलाफ आगामी टेस्ट लड़ाई के लिए आराम कर रहे हैं।

हरफनमौला माइकल ब्रेसवेल ने कुछ संघर्ष दिखाया और 24 में से 27 रन बनाए, जिसमें दो चौके और एक छक्का शामिल था।

ईश सोढ़ी और फॉल्क्स के बीच नौवें विकेट के लिए 39 रनों की साझेदारी के बाद न्यूजीलैंड 100 रन के पार जाने में सफल रहा।

16 में से 27 रन बनाकर संयुक्त शीर्ष स्कोरर फाउलकेस ने एक चौका और एक छक्का लगाकर कीवी टीम को अंतिम ओवर में 10 रन पर सोढ़ी के आउट होने से पहले कुछ गौरव बचाने में मदद की।

न्यूजीलैंड ने विकेटकीपर-बल्लेबाज मिशेल हे को पदार्पण का मौका दिया, जो अपनी दूसरी ही गेंद पर मथीशा पथिराना की गेंद पर शून्य पर कैच आउट हो गए।

सीरीज का दूसरा और आखिरी मैच रविवार को इसी मैदान पर है।

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)