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गोवा ने 15 वर्षों से किसी भी स्तर पर राष्ट्रीय फुटबॉल चैंपियनशिप नहीं जीती है, केवल कुछ मुट्ठी भर खिलाड़ी ही भारत की टीम में जगह बना पाते हैं, और जो क्लब भारत के चैंपियन होने पर गर्व करते थे, वे अब गिनती में नहीं हैं। यहां तक कि प्रशंसकों ने भी पूरी तरह से उदासीनता दिखाई है। यह सब उस समय हुआ जब गोवा ने फुटबॉल को ‘राज्य खेल’ का दर्जा देकर देश में एकमात्र उदाहरण पेश किया। तो, गोवा ने आत्मघाती गोल कैसे किया?
गोवा के राज्य खेल की स्थिति अब सवालों के घेरे में है. चूंकि फुटबॉल को 2012 में यह दर्जा दिया गया था, गोवा ने संतोष ट्रॉफी के लिए राष्ट्रीय फुटबॉल चैम्पियनशिप में सफलता का स्वाद नहीं चखा है।
पिछले सीज़न तक, भारतीय फुटबॉल के शीर्ष दो स्तरों में गोवा की केवल दो टीमें थीं, जो 2004-05 सीज़न से बहुत दूर है जब छह गोवा टीमों ने नेशनल फुटबॉल लीग (एनएफएल) में प्रमुखता से भाग लिया था। डेम्पो एससी दूसरे स्थान पर रहे स्पोर्टिंग क्लब डी गोवा से थोड़ा आगे रहकर प्रसिद्ध रूप से चैंपियन के रूप में समाप्त हुआ। शीर्ष छह में गोवा के चार क्लब थे।
पूर्व मुख्यमंत्री मनोहर पर्रिकर का 2012 में सपना था कि भारत की आधी प्लेइंग इलेवन में गोवावासी शामिल हों। लेकिन खिलाड़ी अब राष्ट्रीय टीम में जगह बनाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
मायावी राष्ट्रीय रंग
भारतीय टीमों को गोवा से किसी के बिना मैदान में उतरते देखना कोई असामान्य बात नहीं है; यदि कोई है, तो वह स्थानापन्नों की बेंच पर एक निराशाजनक व्यक्ति बनकर रह जाता है।
ऐसा लगता है कि प्रशंसकों ने भी फुटबॉल से तौबा कर ली है और सभी स्तरों पर मैच खाली स्टेडियमों में खेले जा रहे हैं। ए पणजी आई-लीग 2 में डेम्पो और स्पोर्टिंग क्लब के बीच डर्बी में 200 से भी कम प्रशंसक आए; एफसी गोवा – हाई-प्रोफाइल और कैश-रिच इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) में राज्य का एकमात्र प्रतिनिधि – ने जमशेदपुर एफसी के खिलाफ ओपनर के लिए 2,180 टिकट और नॉर्थईस्ट यूनाइटेड के खिलाफ अगले गेम में 1,581 टिकट बेचे। स्टेडियम की बैठने की क्षमता 17,500 है।
डेम्पो के अध्यक्ष ने कहा, “किसी को फुटबॉल क्लब चलाने के लिए मूर्खतापूर्ण जुनून होना चाहिए क्योंकि आप कुछ भी नहीं कमाते हैं और खर्च करते रहते हैं।” श्रीनिवास डेम्पो. “फुटबॉल में निवेश जारी रखने के लिए आपको गहरी जेब की जरूरत है। हमें कोई आपत्ति नहीं है, लेकिन हमें राज्य और देश में फुटबॉल का विकास देखना है।”
डेम्पो को किसी और से बेहतर पता होना चाहिए।
विजयों की बीती हुई शृंखला
2005 से 2012 के बीच डेम्पो की टीम ने रिकॉर्ड पांच बार नेशनल लीग का खिताब जीता. इस अवधि के दौरान गोल्डन ईगल्स इतने प्रभावशाली थे कि उन्होंने 2008 में एशियाई फुटबॉल की दूसरी स्तरीय क्लब प्रतियोगिता, एएफसी कप के सेमीफाइनल में भी जगह बनाई।
हर साल, डेम्पो ने भारत के सर्वश्रेष्ठ फुटबॉलरों को मैदान में उतारते हुए टीम में लगभग 15 करोड़ रुपये का निवेश किया।
फिर, 2016 में, अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने आईएसएल को शीर्ष स्तरीय लीग बनाने का फैसला किया। आई-लीग में एक पायदान नीचे खेलने वाली डेम्पो, सालगाओकर एससी और स्पोर्टिंग क्लब जैसी टीमों के पास अचानक पदोन्नति का कोई रास्ता नहीं था। गोवा के सभी तीन क्लबों ने हटने और खुद को गोवा प्रोफेशनल लीग (जीपीएल) में प्रतिस्पर्धा तक सीमित रखने का फैसला किया।
इस फैसले ने देश भर में कई लोगों को चौंका दिया। भारत के तीन सबसे प्रसिद्ध क्लब बंद हो रहे थे, फिर भी गोवा में प्रशंसकों को कोई फर्क नहीं पड़ा।
पंखे का ईंधन धीरे-धीरे कम हो रहा है
“एक भी प्रशंसक ने हमसे नहीं पूछा कि हमने यह निर्णय क्यों लिया। मुझे उम्मीद थी कि लोग हमारे कार्यालयों में आएंगे और प्रदर्शन करेंगे, सवाल करेंगे कि हम क्यों हट गए, लेकिन ऐसा कुछ नहीं हुआ,” डेम्पो ने कहा।
औसत गोवा फुटबॉल प्रशंसक के लिए, यह हमेशा की तरह जीवन था। फ़ुटबॉल खिलाड़ियों के लिए, जीवन फिर से पहले जैसा नहीं रहा।
गोवा में चुनने के लिए कई टीमों में से, स्थानीय खिलाड़ियों को केवल दो के लिए लड़ने के लिए छोड़ दिया गया था, लीग प्रणाली के प्रत्येक स्तर में एक। आईएसएल में एफसी गोवा के लिए खेलने के लिए आपको वास्तव में अच्छा होना होगा। यदि आप उससे चूक गए, तो आपको आई-लीग में बहुत कम कीमत पर संतोष करना पड़ेगा।
ऐतिहासिक रूप से अनिच्छुक यात्री, बहुत से लोग राज्य के बाहर जीवन के साथ तालमेल बिठाने के इच्छुक नहीं थे। नतीजा? आप या तो जीपीएल में मूंगफली के लिए खेले, यह उम्मीद करते हुए कि बड़े दिग्गजों ने ध्यान दिया होगा, या खेल छोड़ दिया, अपना बैग पैक किया, और पुर्तगाली पासपोर्ट प्राप्त करके यूरोप चले गए।
“मुद्रास्फीति के साथ, 99% चीजें हमेशा अधिक होती हैं, लेकिन पिछले 10 वर्षों में गोवा फुटबॉल में वेतन में भारी कमी आई है,” पूर्व अंतर्राष्ट्रीय बीवन डी’मेलो, जो अब गोवा पुलिस के लिए खेल रहे हैं, ने कहा। “कड़ी मेहनत का स्तर भी बदल गया है। (अतीत में), 80% कड़ी मेहनत करने को तैयार थे, शेष 20% अपनी प्रतिभा पर भरोसा करते थे। अब, अगर मैं ईमानदार हूं, तो यह बिल्कुल विपरीत है। बहुत कम खिलाड़ी वास्तव में कड़ी मेहनत करना चाहते हैं।”
कोई आश्चर्य नहीं कि मानक गिर गए।
कठोर स्लाइड
गोवा के सबसे सम्मानित फुटबॉलर, पद्म श्री पुरस्कार विजेता ब्रह्मानंद शंखवलकर ने गोवा लीग गेम के दौरान केवल 20 मिनट के बाद स्टेडियम छोड़ने को याद किया क्योंकि वह प्रदर्शन को देखने में असमर्थ थे। उन्होंने कहा, “यह वाकई बहुत बुरा था।”
तो फिर गोवा फुटबॉल को इतनी बड़ी हार कैसे झेलनी पड़ी?
समस्याएँ बहुत गहरी हैं और वार्ड स्तर से शुरू होती हैं। अंतर-वार्ड टूर्नामेंट गायब हो गए हैं, अंतर-ग्राम खेल 50 मिनट से भी कम समय के लिए खेले जा रहे हैं, और सभी अच्छे फुटबॉल खिलाड़ी जोखिमों की परवाह किए बिना, जल्दी पैसा कमाने के लिए खुले या गैर-मान्यता प्राप्त टूर्नामेंट में खेलने का विकल्प चुन रहे हैं।
क्लबों को भी दोष देना होगा, जिन्होंने न तो अकादमियों में निवेश किया है और न ही अपने स्वयं के सितारे तैयार किए हैं।
यहां तक कि गोवा फुटबॉल डेवलपमेंट काउंसिल (जीएफडीसी) ने भी मदद नहीं की है. 15 महीनों तक अध्यक्ष और परिषद के बिना और वर्षों तक तकनीकी निदेशक के बिना काम करते हुए, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि जमीनी स्तर और युवा फुटबॉल पर ध्यान केंद्रित करने के लिए सरकार द्वारा विशेष रूप से गठित निकाय से पर्याप्त गुणवत्ता वाले खिलाड़ी नहीं निकल रहे हैं।
प्रशंसक दूर रह रहे हैं क्योंकि क्लबों ने समुदाय से जुड़ने के लिए बहुत कम प्रयास किए हैं।
इस सबने गोवा को राष्ट्रीय मंच पर गरीब बना दिया है। एएफसी प्रो डिप्लोमा कोचिंग लाइसेंस धारक रिचर्ड हुड के एक हालिया अध्ययन के अनुसार, गोवा के अधिकांश खिलाड़ी अब 24 साल बाद पदार्पण करते हैं, राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व कम हो गया है, अंडर-23 स्तर पर तो यह और भी कम है, और अंडर-17 स्तर और उससे नीचे, शायद ही कोई ऐसा हो जो खुद को गोवावासी कह सके।
एक पुनरुद्धार की शुरुआत
“जब अवसर कम होते हैं, तो शायद प्रेरणा कम हो जाती है,” उन्होंने कहा कीनन अल्मेडापूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी जो अब क्लब डी सालगाओकर में कोच हैं। “पांच साल पहले, सिर्फ दो टीमें थीं, लेकिन अभी, चीजें बदल रही हैं। डेम्पो का (आई-लीग में) वापस आना गोवा फुटबॉल और गोवा फुटबॉलरों के लिए एक बड़ा प्लस है।”
उन्होंने आगे कहा, “स्पोर्टिंग क्लब पूरे जोश के साथ (आई-लीग में जगह बनाने के लिए) प्रयास कर रहा है। हालात सुधर रहे हैं. अब एक व्यापक मार्ग है।”
जीपीएल में जेनो एससी (जेनो फार्मास्यूटिकल्स) और क्लब डी सालगाओकर (वीएमएस कॉर्पोरेशन) जैसी कॉर्पोरेट टीमों के सीधे प्रवेश ने भी मूड को उज्ज्वल कर दिया है। शायद, गोवा फुटबॉल के लिए अभी भी उम्मीद की किरण बाकी है।
