“एशियाई ब्रैडमैन” के नाम से मशहूर पाकिस्तान क्रिकेट के दिग्गज जहीर अब्बास ने पाकिस्तान क्रिकेट की गिरावट के लिए टी20 क्रिकेट पर अत्यधिक जोर और पैसे की आमद को जिम्मेदार ठहराया है, जिससे खिलाड़ियों का ध्यान खेल से दूर हो गया है। एशिया के सबसे बड़े अंतरराष्ट्रीय दैनिक क्रिकेट टॉक शो, ‘क्रिकेट प्रेडिक्टा’ के 100वें एपिसोड का जश्न मनाने के लिए आयोजित बही अजमान पैलेस होटल में ‘क्रिकेट प्रेडिक्टा कॉन्क्लेव’ में बोलते हुए, अब्बास ने गंभीर चिंता के साथ पाकिस्तान क्रिकेट की वर्तमान स्थिति पर विचार किया।

अब्बास ने सभा को संबोधित करते हुए कहा, “पाकिस्तान में बहुत अधिक टी20 क्रिकेट खेला जा रहा है और इसकी वजह से हमारे खिलाड़ी टेस्ट क्रिकेट का सार भूल गए हैं। यही कारण है कि हम लंबे प्रारूप में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पा रहे हैं।”

उनकी टिप्पणियाँ क्रिकेट जगत में विभिन्न प्रारूपों के बीच असंतुलन के बारे में बढ़ती बहस को उजागर करती हैं, जिसमें टी20 क्रिकेट पारंपरिक टेस्ट प्रारूप की कीमत पर व्यापक ध्यान आकर्षित कर रहा है।

अपने खेल के दिनों में पाकिस्तान क्रिकेट को अभूतपूर्व ऊंचाइयों पर ले जाने वाले अब्बास ने आधुनिक खिलाड़ियों की वित्तीय लाभ में व्यस्तता पर निराशा व्यक्त की। उन्होंने कहा, “क्रिकेट में इतना पैसा आ गया है कि आज खिलाड़ियों का ध्यान केवल पैसा कमाने पर है और उनका ध्यान खेल से ही भटक गया है।”

अब्बास के अनुसार, यह बदलाव उन प्रमुख कारणों में से एक है, जिनकी वजह से पाकिस्तान को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट, विशेषकर टेस्ट मैचों में अपनी एक समय की प्रमुख स्थिति को बनाए रखने के लिए संघर्ष करना पड़ा है। पाकिस्तान के पूर्व कप्तान ने पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) के नेतृत्व के बारे में बोलते समय शब्दों में कोई कमी नहीं की। उन्होंने देश में क्रिकेट प्रशासन पर निराशा व्यक्त करते हुए कहा, “यह पाकिस्तान क्रिकेट का दुर्भाग्य है कि जो लोग इसे चलाते हैं वे क्रिकेट को नहीं समझते हैं।”

“हमने पाकिस्तान क्रिकेट को महान ऊंचाइयों पर पहुंचाया। दुनिया ने हमारे क्रिकेट की प्रशंसा की। लेकिन आज, जो लोग जिम्मेदार हैं उन्हें केवल अपने हितों की चिंता है, क्रिकेट या खिलाड़ियों की नहीं।”

अब्बास ने पाकिस्तान में होने वाली बहुप्रतीक्षित 2025 आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के बारे में भी बात की। भारत और पाकिस्तान के बीच सहज क्रिकेट आदान-प्रदान की वकालत करते हुए अब्बास ने कहा, “भारतीय टीम को पाकिस्तान का दौरा करना चाहिए, क्योंकि इससे उपमहाद्वीप, खासकर पाकिस्तान में क्रिकेट को बढ़ावा मिलेगा।”

उन्होंने जोर देकर कहा कि पाकिस्तान में भारत की उपस्थिति एक सकारात्मक विकास होगी, उन्होंने कहा, “भारतीय टीम क्रिकेट की एक महान राजदूत है। अगर वे पाकिस्तान आते हैं और खेलते हैं, तो यह हमारे देश में क्रिकेट को आगे ले जाएगा।”

भारत और पाकिस्तान के बीच तनावपूर्ण संबंधों ने उनके क्रिकेट संबंधों को प्रभावित किया है, दोनों पक्षों के बीच द्विपक्षीय श्रृंखलाएं कई वर्षों से रुकी हुई हैं। अब्बास की अपील पड़ोसी देशों के बीच नए सिरे से जुड़ाव की इच्छा को दर्शाती है, जिससे पाकिस्तान में क्रिकेट को पुनर्जीवित करने में मदद मिलेगी।

क्रिकेट के सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में से एक होने के बावजूद, जहीर अब्बास अभी भी सर गैरी सोबर्स को सर्वोच्च सम्मान देते हैं। अब्बास ने सोबर्स के साथ खेलने के अपने सपने को याद करते हुए कहा, “मेरी नजर में गैरी सोबर्स दुनिया के महानतम क्रिकेटर हैं।”

वह सपना तब सच हुआ जब अब्बास को 1971-72 में विश्व एकादश के लिए चुना गया, जिसमें सोबर्स कप्तान थे। अब्बास ने प्रशंसा के साथ याद करते हुए कहा, “मुझे यह जानकर बहुत खुशी हुई कि गैरी मेरे कप्तान थे। यह एक ऐसा क्षण था जिसे मैं बयां नहीं कर सकता।”

इस अवधि के दौरान, विश्व XI ने 16 मैच खेले, जिनमें ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पांच मैच शामिल थे, जिन्हें शुरू में आधिकारिक टेस्ट दर्जा दिया गया था, हालांकि बाद में यह दर्जा रद्द कर दिया गया था। अब्बास ने अपने करियर पर सोबर्स के गहरे प्रभाव को रेखांकित करते हुए कहा, “गैरी न केवल एक महान क्रिकेटर और शानदार कप्तान थे बल्कि एक अद्भुत इंसान भी थे।”

अब्बास ने 1978 में भारत के खिलाफ एक टेस्ट मैच की एक हास्यप्रद लेकिन अविस्मरणीय घटना का भी जिक्र किया, जब वह 96 रन पर थे और उनका सामना एक अप्रत्याशित गेंदबाज-भारतीय महान बल्लेबाज सुनील गावस्कर से हुआ था।

अब्बास ने हँसते हुए कहा, “जब मैंने गावस्कर को गेंदबाजी के लिए आते देखा, तो मैंने सोचा कि यह मेरे लिए कठिन होगा। मैं उसे गंभीरता से नहीं ले रहा था।” हालाँकि, उनका हल्का-फुल्का रवैया उन्हें महंगा पड़ा। उन्होंने कहा, “मैंने एक शॉट खेला, वह हवा में चला गया और मैं पकड़ा गया।”

वह क्षण टेस्ट क्रिकेट में गावस्कर का एकमात्र विकेट था, एक ऐसा तथ्य जिसे महान भारतीय बाद में बड़े चाव से याद करेंगे। अब्बास ने मुस्कुराते हुए कहा, “गावस्कर ने कहा कि उन्हें इस बात पर हमेशा गर्व रहेगा कि उनका पहला और एकमात्र टेस्ट विकेट जहीर अब्बास का था।”

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)