नई दिल्ली: मौजूदा विश्व शतरंज चैंपियन, डी गुकेश का 2024 के लिए मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार विजेताओं की सूची में शामिल होना कई लोगों के लिए एक सुखद आश्चर्य था।
जबकि गुकेश पिछले महीने सिंगापुर में FIDE विश्व चैंपियनशिप में अपनी ऐतिहासिक जीत के लिए सम्मान के हकदार हैं – एक उपलब्धि जिसने उन्हें 18 साल की उम्र में इतिहास का सबसे कम उम्र का विश्व शतरंज चैंपियन बना दिया – उन्होंने 2024 के लिए खेल रत्न सूची में कैसे जगह बनाई, यह दिलचस्प है। मोटे तौर पर यह महसूस किया जा रहा है कि सरकार को उन्हें देश के सर्वोच्च खेल सम्मान से सम्मानित करने के लिए अगले साल तक इंतजार करना चाहिए था, जहां वह स्वत: पसंद होंगे। इस वर्ष, गुकेश की उपलब्धि स्पष्ट रूप से 1 जनवरी, 2020 से पेरिस ओलंपिक और पैरालंपिक खेलों 2024 के समापन तक चार वर्षों के पुरस्कार चक्र से बाहर हो गई।
खेल पुरस्कार 2024 के लिए आवेदन आमंत्रित करने के लिए खेल मंत्रालय के नोटिस के अनुसार, “पुरस्कारों के लिए आवेदन 14 नवंबर, 2024 को रात 11.59 बजे तक जमा किए जाने चाहिए। अंतिम तिथि के बाद प्राप्त आवेदनों पर विचार नहीं किया जाएगा।” गुकेश ने पूरे 28 दिन बाद 12 दिसंबर, 2024 को विश्व खिताब जीता।
इसके अलावा, उनके खेल रत्न के लिए सरकार द्वारा लागू पात्रता मानदंड पर भी सवाल उठते हैं, जब पेरिस ओलंपिक और पैरालिंपिक दोनों के अन्य पदक विजेताओं के नाम पर्याप्त अंक अर्जित करने के बावजूद शीर्ष पुरस्कार के लिए विचार नहीं किए गए थे? जब टीओआई ने पहली बार 23 दिसंबर को रिपोर्ट दी कि ओलंपिक डबल पदक विजेता मनु भाकर खेल रत्न के लिए प्रारंभिक सूची में नहीं थे, तो गुकेश के नाम पर विचार नहीं किया गया क्योंकि यह विजेताओं में से नहीं था जिसमें हॉकी कप्तान हरमनप्रीत सिंह और पैरा-एथलीट प्रवीण कुमार शामिल थे। 12 सदस्यीय पुरस्कार चयन समिति ने उनके नाम पर कोई संज्ञान नहीं लिया था.
यहां यह उल्लेख करना भी उचित है कि गुकेश ने न तो पुरस्कार के लिए स्वयं आवेदन किया था और न ही अखिल भारतीय शतरंज महासंघ (एआईसीएफ) द्वारा उनके नाम की सिफारिश की गई थी। हालाँकि ऐसा लगता है कि मंत्रालय ने ‘मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार योजना’ के अनुच्छेद 5.2 को लागू किया है, जिसमें कहा गया है: “सरकार योग्य मामलों में दो नामांकन तक नामांकित करने का अधिकार सुरक्षित रखती है।”
शुक्रवार को, टीओआई ने नियमों, पात्रता मानदंडों और पुरस्कार अवधि के चार साल के चक्र में लॉग किए गए कुल अंकों के आधार पर गुकेश को शामिल करने के पीछे की विधि को समझने के लिए खेल मंत्रालय और भारतीय खेल प्राधिकरण (एसएआई) को एक विस्तृत प्रश्नावली भेजी। मंत्रालय ने जवाब देने से इनकार करते हुए कहा, “वह इस मामले पर कोई टिप्पणी नहीं करेगा।”
लेकिन सरकार, जो मनु के मामले में नियम पुस्तिका का हवाला दे रही थी, जब उन्हें मूल रूप से खेल रत्न के लिए अनुशंसित नहीं किया गया था क्योंकि नामांकन दाखिल करते समय उनकी ओर से शायद कोई चूक हुई थी, ऐसा लगता है कि गुकेश के मामले में उन्हीं प्रावधानों की अनदेखी की गई है। मंत्रालय के सूत्रों ने बताया कि गुकेश का निर्णय एक “भावनात्मक निर्णय” था जो शीर्ष पर लिया गया था जिसमें कुछ हद तक राजनीतिक दबाव भी शामिल था। इसके अलावा, मनु विवाद के बाद, यह किसी भी अन्य विवाद से बचने के लिए सरकार की ओर से एक पूर्व-खाली कदम प्रतीत होता है, जिसने पहले ही राष्ट्रीय खेल दिवस पुरस्कारों की सिफारिशों को घेर लिया था।
पुरस्कार अधिसूचना और चयन समितियों द्वारा अपनाए गए क्रम के अनुसार, सरकार पहले ओलंपिक और पैरालिंपिक और फिर एशियाई खेलों, सीडब्ल्यूजी और विश्व चैंपियनशिप और विश्व कप को महत्व देती है।
भले ही किसी को चार साल के पुरस्कार चक्र में गुकेश की उपलब्धियों पर विचार करना चाहिए, चेन्नई के 18 वर्षीय जीएम ने 2022 में 44वें शतरंज ओलंपियाड में टीम कांस्य और एक व्यक्तिगत स्वर्ण जीता। 2024 में 45वें शतरंज ओलंपियाड में, उन्होंने दोनों जीते। टीम और व्यक्तिगत स्वर्ण पदक। लेकिन शतरंज अभी तक एक ओलंपिक खेल नहीं है और सरकार द्वारा ओलंपियाड उपलब्धियों पर विचार करने के लिए कोई मानदंड या अंक प्रणाली शुरू नहीं की गई है।
लोकप्रिय मांग पर सरकार द्वारा ओलंपिक वर्ष में खेलों के पदक विजेताओं को खेल रत्न से सम्मानित करने की परंपरा रही है, अगर उन्हें पहले यह सम्मान नहीं मिला हो। यह पुरस्कार आम तौर पर ओलंपिक पदक विजेताओं के लिए आरक्षित है और 2004 (एथेंस), 2012 (लंदन), 2016 (रियो) और 2021 (टोक्यो) में ऐसा हुआ, जिसमें रिकॉर्ड संख्या में 12 खेल रत्न प्रदान किए गए।