कार्ल-एंथोनी टाउन्स का न्यूयॉर्क निक्स एक ठोस 25-13 रिकॉर्ड का दावा कर रहे हैं जो उन्हें पूर्वी सम्मेलन स्टैंडिंग में तीसरे स्थान पर मजबूती से रखता है। हालाँकि, उनकी क्षमता का परीक्षण आज रात किया जाएगा क्योंकि वे वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस की शीर्ष टीम, ओक्लाहोमा सिटी थंडर से भिड़ेंगे। हालाँकि, निक्स के स्टार कैट की स्थिति अनिश्चित है, जिसकी उपस्थिति मैचअप में निर्णायक कारक हो सकती है।
लगातार चोटों से जूझने के बावजूद, कार्ल-एंथनी टाउन इस सीज़न में लीग के असाधारण खिलाड़ियों में से एक रहे हैं। नवीनतम चोट रिपोर्ट के अनुसार, दाहिने घुटने के पेटेलर टेंडिनोपैथी के कारण टाउन्स को खेल के लिए “संदिग्ध” के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। निक्स एक अन्य चोट की चिंता से भी जूझ रहे हैं, क्योंकि माइल्स मैकब्राइड बाएं हैमस्ट्रिंग में खिंचाव के कारण “संदिग्ध” बने हुए हैं।
चोट के पदनाम के बावजूद, कार्ल-एंथोनी टाउन्स के खेलने की उम्मीद है, एक ऐसा कदम जो न्यूयॉर्क निक्स की संभावनाओं को काफी बढ़ा सकता है। ऐसे प्रतिद्वंद्वी का सामना करना जिसने अभी-अभी 10-गेम की जीत का सिलसिला तोड़ दिया है, निक्स अपने स्टार सेंटर पर बहुत अधिक निर्भर होंगे, खासकर जब उनका लक्ष्य टोरंटो रैप्टर्स पर जीत के साथ तीन-गेम की हार का सिलसिला तोड़ने के बाद गति बनाए रखना है।
कार्ल-एंथोनी टाउन्स (एपी फोटो/एब्बी पार्र के माध्यम से छवि)
अपने आखिरी आउटिंग में, टाउन्स ने शानदार प्रदर्शन किया, 27 अंक बनाए, 13 रिबाउंड हासिल किए और गेम जीतने के प्रयास में दो सहायता प्रदान की। अक्टूबर 2024 में निक्स में शामिल होने के बाद से, KAT ने उन आलोचकों को चुप करा दिया है जिन्होंने संगठन के भीतर उनकी उपयुक्तता पर सवाल उठाया था। उनके आंकड़े बहुत कुछ कहते हैं: 35 खेलों में औसतन 25.3 अंक, 14 रिबाउंड और 3.3 सहायता, जबकि मैदान से 55.2% और आर्क से परे 45% की प्रभावशाली शूटिंग हुई।
मैडिसन स्क्वायर गार्डन में न्यूयॉर्क निक्स की सफलता उनके सीज़न का एक और मुख्य आकर्षण रही है। 12-5 घरेलू रिकॉर्ड के साथ, उन्होंने अपने कोर्ट को एक किले में बदल दिया है। हालाँकि, थंडर एक कठिन प्रतिद्वंद्वी होगा, और निक्स की ताकत का मुकाबला करने की उनकी क्षमता परिणाम को परिभाषित कर सकती है।
केवल उनके आँकड़ों से अधिक, कार्ल-एंथोनी टाउन्स की उपस्थिति ने निक्स के लिए उन तरीकों से मूल्य बढ़ाया है जो स्कोरबोर्ड से परे हैं। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उनकी उपस्थिति ने संगठन में और अधिक मूल्य जोड़ा है जो कि लोगों की सोच के विपरीत है।
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आज रात का खेल दोनों टीमों के लिए महत्वपूर्ण प्रभाव रखता है। न्यूयॉर्क निक्स के लिए, एक जीत लीग के अभिजात वर्ग के बीच उनकी स्थिति को मजबूत करेगी और शीर्ष स्तरीय विरोधियों के साथ प्रतिस्पर्धा करने की उनकी क्षमता साबित करेगी। कैट के लिए, यह फ्रैंचाइज़ी के साथ अपनी विरासत को मजबूत करने का एक और अवसर है।