1994 में, पेजेशकियन को व्यक्तिगत त्रासदी का सामना करना पड़ा जब एक कार दुर्घटना में उनकी पत्नी, फतेमेह मजीदी और एक बेटी की जान चली गई। उन्होंने उप स्वास्थ्य मंत्री के रूप में राजनीति में प्रवेश किया और बाद में सुधारवादी राष्ट्रपति मोहम्मद खातमी के अधीन स्वास्थ्य मंत्री के रूप में कार्य किया। उनकी राजनीतिक यात्रा ने ईरान की धार्मिक व्यवस्था की बाधाओं को दूर करने के साथ-साथ सुधार की वकालत को संतुलित किया है।
पेजेशकियन का सुधारवादी रुख 2022 में महसा अमिनी की मौत के बाद स्पष्ट हो गया, जो कथित तौर पर हिजाब कानूनों का उल्लंघन करने के आरोप में हिरासत में मर गई थी। उन्होंने इस घटना की निंदा करते हुए कहा, “इस्लामिक रिपब्लिक में किसी लड़की को उसके हिजाब के लिए गिरफ्तार करना और फिर उसके शव को उसके परिवार को सौंपना अस्वीकार्य है।”
एक टेलीविज़न बहस में पेजेशकियन ने सरकार की विफलताओं पर बात की: “हम अपने व्यवहार, उच्च कीमतों, लड़कियों के साथ हमारे व्यवहार और इंटरनेट पर सेंसरशिप के कारण समाज में अपना समर्थन खो रहे हैं। हमारे व्यवहार के कारण लोग हमसे असंतुष्ट हैं।”
28 जून 2024, राष्ट्रपति चुनाव ईरान के इतिहास में सबसे कम मतदान हुआ। कट्टरपंथी पूर्व परमाणु वार्ताकार सईद जलीली रनऑफ चुनाव में। उनके अभियान ने उदारवादी और सुधारवादी हस्तियों के साथ गठबंधन किया है, जिसमें पूर्व विदेश मंत्री मोहम्मद जावेद ज़रीफ़ भी शामिल हैं। पेजेशकियन पश्चिम के साथ बेहतर संबंधों, परमाणु समझौते की वापसी और हिजाब कानून के प्रवर्तन में कमी की वकालत करते हैं। उनका अभियान नारा, “ईरान के लिए”, लोकप्रिय विरोध गीत “बाराए” की प्रतिध्वनि करता है।
सुधारवादी बयानबाजी के बावजूद, पेजेशकियन के शामिल होने से मतदाताओं की संख्या में कोई वृद्धि नहीं हुई है। भू-राजनीतिक जोखिम फर्म यूरेशिया समूह ने कहा, “सुधारवादी पेजेशकियन के शामिल होने से भागीदारी में गिरावट की प्रवृत्ति को रोकने में विफलता मिली। ईरान के अधिकांश लोगों का शासन प्रणाली में बहुत कम विश्वास है और वे चुनावों को दिखावा मानते हैं।”
पेजेशकियन ने जलीली के साथ अपनी अंतिम बहस में इस मोहभंग को स्वीकार किया: “मेरे और उनके बीच हुई सभी शोरगुल भरी बहसों के बावजूद, केवल 40 प्रतिशत (पात्र मतदाताओं में से) ने ही मतदान किया। 60 प्रतिशत हमें स्वीकार नहीं करते। इसलिए लोगों को हमसे परेशानी है।”