कुछ जीव हमेशा हमारी कल्पना से परे चले गए हैं और केवल एक काल्पनिक फिल्म से बाहर लगते हैं। ये विशाल जानवर प्रागैतिहासिक पृथ्वी की रहस्यमय गहराई में छिपे हुए थे, और उनमें से विशाल सांप थे जिनकी लंबाई मीटर थी।
ऐसा ही एक स्लीथिंग प्राणी अपने जहर या गति के लिए नहीं, बल्कि इसके सरासर आकार और शक्ति के लिए खड़ा है। इस विशाल सांप को के रूप में जाना जाता था टाइटनोबोआ सेरेजोनेंसिस। यह एक प्राचीन विशालकाय था जिसने दक्षिण अमेरिका के लाखों साल पहले नियोट्रॉपिकल वर्षावनों पर शासन किया था। यह एक अग्नि-श्वास ड्रैगन या एक चुस्त राक्षस नहीं था, लेकिन कुछ बहुत ही वास्तविक और सरीसृप था।
जीवाश्मों की खोज करने पर, वैज्ञानिकों को न केवल सांप की विशाल हड्डियों से, बल्कि उन अनुपातों के बारे में हमारे ग्रह के जलवायु और पारिस्थितिक तंत्र के बारे में लाखों साल पहले छोड़ दिया गया था। प्राणी छाया में एक मूक लर्कर नहीं था, यह एक शीर्ष शिकारी था, और पृथ्वी पर जलवायु परिस्थितियां हमारे स्वयं की तुलना में गर्म, सघन और वाइल्डर थीं।

Titanoboa के आसपास की जानकारी केवल अपने भयानक आकार के बारे में नहीं है; यह भी रहस्य, अनुकूलन की कहानी है, और पृथ्वी पर वैज्ञानिक रहस्यों के लिए दरवाजे खोलती है।

टिटानोबोआ सेरेजोनेंसिस के अवशेषों को पहली बार 2009 में कोलंबिया के सेरेजोन कोयला खदान में उजागर किया गया था, और फिर शोधकर्ताओं ने महसूस किया कि वे कुछ असाधारण के रूप में आए थे। लेकिन कोई भी इस बात के लिए तैयार नहीं था कि यह विलुप्त सांप कितना विशाल और अद्वितीय है। 58 से 60 मिलियन साल पहले रहने का अनुमान है, डायनासोरों के विलुप्त होने के तुरंत बाद, टिटानोबोआ 47 फीट तक लंबा और एक टन से अधिक का वजन हुआ।

सेरेजोन जीवाश्म अध्ययन में प्रकाशित मूल रिपोर्ट के अनुसार, उपस्थिति और शिकार शैली के संदर्भ में, सांप अपने आधुनिक दिन के रिश्तेदारों के लिए कई मायनों में समान था। बोस और एनाकोंडास की तरह, इसमें विष की कमी थी और संभवतः शक्तिशाली कसना के माध्यम से अपने शिकार को मार दिया। मूल रिपोर्ट में वर्णित है, “विशाल मांसपेशियां शिकार की वस्तु के चारों ओर लपेटती हैं … और उनके रिबकेज के विस्तार को महसूस करती हैं क्योंकि पशु सांस लेने के लिए संघर्ष करता है।” “हर सांस के अंत में, फेफड़ों को खाली करने के साथ, सांप अपनी मांसपेशियों को थोड़ा और अनुबंधित करता है, अपनी पकड़ को कसता है और शिकार को बिना किसी वापसी के बिंदु के करीब पहुंचाता है।”

इस डेथ ग्रिप ने टिटानोबोआ को एक दुर्जेय शिकारी बना दिया होगा। हालांकि, जो वास्तव में चकित वैज्ञानिक आकार या ताकत नहीं था, लेकिन साँप का असामान्य आहार था। शुरू में बड़े स्तनधारियों या सरीसृपों पर खिलाया गया था, जबड़े और खोपड़ी के टुकड़ों सहित आगे के जीवाश्म खोजों ने कुछ अप्रत्याशित रूप से प्रकट किया। इसके मुंह के विन्यास ने सुझाव दिया कि यह भूमि जानवरों के उपभोग के लिए अनुकूलित नहीं था। इसके बजाय, इसके शिथिल सेट दांतों को एक मछली-आधारित आहार की ओर इशारा किया जाता है, जो केवल एक विकासवादी विशेषता है जो केवल जलीय सांप प्रजातियों में देखा जाता है।
वैज्ञानिकों का कहना है कि यह इस कारण से था कि टिटानोबोआ को अपने जीवन के अधिकांश समय के लिए पानी में रखा गया था, जो आज के एनाकोंडा के समान है। ब्रेनकेस और तालू के टुकड़ों सहित नए खुले खोपड़ी के टुकड़े, वैज्ञानिकों को इसके सिर को फिर से बनाने की अनुमति देते हैं, जो कि लगभग 16 इंच की लंबाई में मापा जाता है, जो पहले के अनुमानों की तुलना में कहीं बड़ा था। नए बॉडी मॉडल के साथ संयुक्त, इन निष्कर्षों ने टाइटानोबोआ की अनुमानित पूर्ण लंबाई को 42 से 47 फीट तक बढ़ाया।

इसके विशाल आकार ने भी पेलियोसीन युग के दौरान पृथ्वी की जलवायु के बारे में सुराग की पेशकश की। कोल्ड-ब्लडेड होने के नाते, टिटानोबोआ को अपने चयापचय को बनाए रखने के लिए एक गर्म वातावरण की आवश्यकता होगी। अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि उस समय क्षेत्र में औसत तापमान 86 से 93 ° F तक हो जाना चाहिए, जो आज के भूमध्यरेखीय वर्षावनों की तुलना में कहीं अधिक गर्म है। ये निष्कर्ष व्यापक जलवायु मॉडल के साथ भी खड़े हैं जो इस तरह की गर्मी में योगदान देने वाली अवधि के दौरान ऊंचे स्तर के स्तर का सुझाव देते हैं।

इस खोज ने प्रागैतिहासिक पारिस्थितिक तंत्र में नई खिड़कियां भी खोलीं। टिटानोबोआ के जीवाश्म रिकॉर्ड ने वैज्ञानिकों को रसीला, जलीय वातावरण, मछली और अन्य शिकार में समृद्ध, और इस तरह के एक विशाल सरीसृप का समर्थन करने में सक्षम होने में मदद की। स्थलीय के बजाय जलीय जीवन के लिए इसका अनुकूलन, यह भी महत्वपूर्ण अंतर के बारे में बताता है कि वैज्ञानिकों ने शुरुआती सांपों से क्या उम्मीद की थी।
सेरेजोन साइट की जांच करने वाले शोधकर्ताओं के शब्दों में, टिटानोबोआ “ऐसा कुछ भी नहीं था जो उन्होंने कभी देखा था।”