रतन टाटा ने टाटा समूह को नया आकार देने के लिए ‘सेवानिवृत्ति’ को एक रणनीतिक उपकरण के रूप में इस्तेमाल किया।
1991 में 54 साल की उम्र में चेयरमैन का पद संभालने के बाद उन्हें पुराने नेताओं से कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा। रूसी मोदी, अजीत केरकर और दरबारी सेठ जैसे वरिष्ठ नेता जेआरडी टाटा के दृष्टिकोण के तहत फले-फूले, उन्होंने सत्ता संभाली और अपने संबंधित व्यवसायों को लगभग निजी जागीर की तरह चलाया, जो अक्सर समूह की सामूहिक दृष्टि के विपरीत होते थे। अपने अधिकार को चुनौती देते हुए, टाटा ने एक पेश किया सेवानिवृत्ति की आयु नीति से शुरू होने वाले साहसिक सुधारों की श्रृंखला, जिसका उद्देश्य इन मजबूत नेताओं में बदलाव लाना है।
टाटा ने लागू किया सेवानिवृत्ति नीति 1992 में यह आदेश दिया गया कि निदेशक 75 वर्ष की आयु में पद छोड़ देंगे। इस परिवर्तन का तत्काल प्रभाव पड़ा; मोदी, जिन्होंने टाटा स्टील को 53 साल समर्पित किए थे, को 1993 में सेवानिवृत्त होने के लिए मजबूर किया गया था। प्रभाव बनाए रखने के आखिरी प्रयास में, अपनी सेवानिवृत्ति से एक साल पहले, मोदी ने अपने दत्तक पुत्र, आदित्य कश्यप को बिना अनुमोदन के डिप्टी एमडी के रूप में पदोन्नत किया। टाटा स्टील का बोर्ड. टाटा ने इस एकतरफा फैसले को अस्वीकार कर दिया, जिससे मोदी को पदोन्नति वापस लेने के लिए मजबूर होना पड़ा। कश्यप मोदी के साथ बाहर निकले। उनके बाद सेठ थे। वह 1994 में टाटा केमिकल्स और टाटा कंज्यूमर प्रोडक्ट्स में अपनी भूमिकाओं से सेवानिवृत्त हुए। अपने प्रस्थान से पहले, वह अपने बेटे, मनु सेठ को टाटा केमिकल्स के एमडी के रूप में नियुक्त करने में कामयाब रहे। हालाँकि, मनु का कार्यकाल भी अल्पकालिक था; उन्होंने 2000 में “पेशेवर धारणा में मतभेद” के कारण इस्तीफा दे दिया।
इंडियन होटल्स (ताज) के अध्यक्ष और एमडी के रूप में कार्यरत केरकर ने टाटा की प्रबंधन शैली का विरोध किया। सेवानिवृत्ति से पहले कई साल शेष रहने के कारण, नई नीति ने उन्हें शांत करने में कोई मदद नहीं की। हालाँकि, सितंबर 1997 में, टाटा समूह द्वारा उन पर विदेशी मुद्रा कानूनों का उल्लंघन करने का आरोप लगाने के बाद उन्हें इस्तीफा देने के लिए मजबूर होना पड़ा।
सेवानिवृत्ति नीति केवल एक बार का समायोजन नहीं थी; यह पिछले कुछ वर्षों में आने वाले रणनीतिक परिवर्तनों की एक श्रृंखला का हिस्सा था, जिनमें से प्रत्येक ने विशाल टाटा साम्राज्य पर टाटा के अधिकार को मजबूत किया।
सेवानिवृत्ति नीति शुरू करने के आठ साल बाद, समूह ने 2000 में गैर-कार्यकारी निदेशकों के लिए सेवानिवृत्ति की आयु को बढ़ाकर 70 वर्ष कर दिया। विडंबना यह है कि 2005 में, इस आयु को बढ़ाकर 75 वर्ष कर दिया गया, जिससे टाटा को 2012 तक अपनी अध्यक्षता बढ़ाने की अनुमति मिली। ठीक एक साल पहले उनकी सेवानिवृत्ति के बाद, आयु वापस 70 वर्ष कर दी गई, जिससे नीति में इन बदलावों के पीछे के उद्देश्यों के बारे में सवाल उठने लगे।
एक नाटकीय मोड़ में, सेवानिवृत्ति नीति 2016 में फिर से सामने आई जब टाटा संस ने नामांकित व्यक्तियों के लिए आयु सीमा समाप्त कर दी। टाटा ट्रस्टकंपनी का सबसे बड़ा शेयरधारक। इस रणनीतिक कदम ने टाटा को, जो टाटा ट्रस्ट के अध्यक्ष के रूप में कार्यरत थे, टाटा संस के अंतरिम अध्यक्ष के रूप में नेतृत्वकारी भूमिका में वापस आने और साइरस मिस्त्री को पद से हटाने में सक्षम बनाया।