करों में वृद्धि करने वाले कानून का विरोध कर रहे प्रदर्शनकारियों ने मंगलवार को संसद पर धावा बोल दिया, तथा भवन के एक हिस्से को जला दिया, जबकि सांसद भाग गए।सड़कों पर लाशें पड़ी थीं और चिकित्साकर्मियों तथा निगरानीकर्ताओं ने बताया कि पुलिस ने गोलियां चलाई थीं। सेना को तैनात किया गया।
राष्ट्रपति विलियम रुटो युवाओं के नेतृत्व वाले विरोध आंदोलन के विरोध के बावजूद संसद के माध्यम से कानून को आगे बढ़ाया, और संसद में घुसने के बाद प्रदर्शनकारियों को “देशद्रोही” कहा। लेकिन बुधवार को, राजधानी की सड़कों पर सैनिकों और हवा में आंसू गैस की गंध के साथ, उन्होंने स्वीकार किया कि इस योजना ने “व्यापक असंतोष” पैदा किया है और कहा कि वह विधेयक पर हस्ताक्षर नहीं करेंगे।
यहां पूर्वी अफ्रीका के सबसे स्थिर लोकतंत्र में अशांति और केन्या सरकार पर दशकों में हुए सबसे गंभीर हमले पर एक नजर डाली गई है।
इंटरनेट डेटा से लेकर डायपर तक वित्त विधेयक इसका उद्देश्य इंटरनेट डेटा, ईंधन, बैंक हस्तांतरण और डायपर सहित कई दैनिक वस्तुओं और सेवाओं पर कर या शुल्क बढ़ाना या लागू करना था। गुस्सा बढ़ने पर कुछ उपायों को हटा दिया गया। ये प्रस्ताव केन्याई सरकार के घरेलू राजस्व में अतिरिक्त 2.7 बिलियन डॉलर जुटाने के प्रयासों का हिस्सा थे।
सरकार ने कहा कि राष्ट्रीय ऋण पर ब्याज का भुगतान करने, बजट घाटे को कम करने और सरकार को चालू रखने के लिए ये बदलाव ज़रूरी थे। प्रदर्शनकारियों ने इसे दंडात्मक माना, क्योंकि जीवन की उच्च लागत के कारण पहले से ही गुज़ारा करना मुश्किल हो गया है।
रुटो द्वारा हस्ताक्षरित 2023 वित्त विधेयक भी अलोकप्रिय था, जिसमें आवास के लिए वेतन पर कर लगाने की बात कही गई थी, लेकिन गुस्सा इतना अधिक नहीं था।
युवाओं के नेतृत्व में विरोध प्रदर्शन युवा केन्याई सोशल मीडिया पर शांतिपूर्ण सड़क प्रदर्शनों का आयोजन कर रहे हैं, जिसका उद्देश्य अधिकारियों को इस वित्त विधेयक को पूरी तरह से वापस लेने के लिए मजबूर करना है। 18 जून को पहली बार विधेयक के सार्वजनिक होने के बाद विरोध प्रदर्शन शुरू हुआ।
विरोध प्रदर्शन नैरोबी में शुरू हुआ, लेकिन केन्या के अन्य भागों में भी फैल गया, जिसमें हिंद महासागर के शहर मोम्बासा और यहां तक कि रिफ्ट वैली क्षेत्र के एल्डोरेट शहर भी शामिल है, जो राष्ट्रपति के समर्थन का गढ़ रहा है।
केन्या के राजनीतिक विपक्ष ने मंगलवार के सत्र से हंगामा कर दिया, जिसमें विधेयक पारित किया गया था।
केन्या में पहले भी विरोध प्रदर्शन हुए हैं, लेकिन कार्यकर्ताओं और अन्य लोगों ने चेतावनी दी है कि अब स्थिति अधिक खतरनाक हो गई है।
नैरोबी विश्वविद्यालय के विश्लेषक और प्रोफेसर हरमन मन्योरा ने कहा, “हम एक नई घटना और ऐसे लोगों के समूह से निपट रहे हैं, जिनके बारे में पूर्वानुमान नहीं लगाया जा सकता।” “हमें नहीं पता कि ये लोग सेना से डरेंगे या नहीं।”
घातक हिंसा रूटो ने विरोध प्रदर्शनों को दबाने के लिए पुलिस और सैनिकों को तैनात किया, जिससे प्रदर्शनकारी भड़क गए और स्थिति और बिगड़ गई। केन्या के राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग ने कहा कि मंगलवार को कम से कम 22 लोग मारे गए और पुलिस पर कुछ लोगों की गोली मारकर हत्या करने का आरोप लगाया गया। अध्यक्ष रोज़लाइन ओडेडे ने कहा कि 50 लोगों को गिरफ़्तार किया गया है।
रुटो ने माना कि मौतें हुई हैं, लेकिन उन्होंने इस बारे में विस्तार से कुछ नहीं बताया, इसे “दुर्भाग्यपूर्ण स्थिति” बताया और संवेदना व्यक्त की। उन्होंने यह भी कहा कि इस अफरातफरी में करीब 200 लोग घायल हुए हैं।
राष्ट्रपति से पूछताछ की जा रही है 2022 में चुने गए रूटो ने लगातार सभी केन्यावासियों से करों का उचित हिस्सा चुकाने का आग्रह किया है। कुछ केन्याई अब उन्हें बाइबिल के कर संग्रहकर्ता जक्कई के नाम पर “ज़कायो” कहकर मज़ाक उड़ाते हैं। कई लोग उनके आक्रामक रुख को तानाशाही के रूप में देखते हैं जो आम लोगों की वास्तविकताओं से मेल नहीं खाता।
2023 में, अदालतों द्वारा उनके कुछ प्रस्तावों को अवरुद्ध करने के बाद कर प्रस्तावराष्ट्रपति ने अदालती आदेशों की अवहेलना करने की धमकी दी। केन्या के विधि समाज ने इसकी आलोचना की, जिसके नेता ने रूटो पर खुद को कानून से ऊपर समझने का आरोप लगाया।
लोकतंत्र समर्थक कार्यकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि न्यायपालिका पर रूटो के हमले एक तानाशाही प्रवृत्ति को दर्शाते हैं। कुछ लोग रूटो और उनके गुरु डेनियल अराप मोई के बीच समानताएं देखते हैं, जो पूर्व राष्ट्रपति थे जिन्होंने एक-दलीय शासन की लंबी अवधि के दौरान केन्या का नेतृत्व किया था।
आम आदमी, चार्टर्ड प्लेन रूटो ने अपने राष्ट्रपति अभियान में खुद को सत्ता-विरोधी उम्मीदवार बताया और केन्याई लोगों की जेब में ज़्यादा पैसे डालने के लिए नीतियों को लागू करने की कसम खाई। लेकिन उनके समर्थक तथाकथित “हस्टलर” तब निराश हो गए जब उनकी सरकार ने महत्वपूर्ण ईंधन और मक्के के आटे की सब्सिडी हटा दी। कई केन्याई लोगों ने इसे विश्वासघात के रूप में देखा।
रूटो, जो अब बहुत अमीर हो चुके हैं, अक्सर केन्या के लोगों से अपनी कमर कसने की अपील करते हैं। लेकिन मई में संयुक्त राज्य अमेरिका की उनकी राजकीय यात्रा ने विवाद खड़ा कर दिया जब उन्होंने राष्ट्रपति के जेट या केन्या के राष्ट्रीय वाहक का उपयोग करने के बजाय एक आलीशान निजी जेट किराए पर लिया। रूटो ने बाद में कहा कि किराए के जेट का भुगतान उनके दोस्तों ने किया था, जिनका नाम उन्होंने नहीं बताया।