किंग्सनेक्स गैर विषैले सांप हैं, जो अमेरिकी क्षेत्र के सभी उत्तरी भागों में मध्यम आकार के सांपों के रूप में दिखाई देते हैं। उनके सुडौल शरीर के तराजू ने उन्हें कसना प्रणाली के माध्यम से हत्या करते समय अच्छे और कुशल शिकारी साबित किया है। यह अनुकूलनीय साँप जंगलों से लेकर शहरी कस्बों तक विभिन्न स्थानों में प्रचलित है क्योंकि वे दोनों स्थानों पर प्रभावी ढंग से रहते हैं। इसका प्रमाण जहरीले सांपों को निगलने के उनके लोकप्रिय चरित्र के बारे में दिया जा सकता है, जिसमें फन वाले सांप भी शामिल हैं; रैटलस्नेक पिट वाइपर के प्रति अपने प्रतिरोध के कारण। क्योंकि किंगस्नेक काफी विनम्र होते हैं, वे बहुत अच्छे पालतू जानवर होते हैं, और कई प्रजातियों का रंग और व्यवहार थोड़ा अलग होता है। फिर भी, किंगस्नेक की ऐसी प्रजातियाँ हैं जो खतरे में हैं।
किंग्सनेक: वर्गीकरण और वर्गीकरण
किंग्सनेक कोलुब्रिडे परिवार में जीनस लैम्प्रोपेल्टिस का हिस्सा हैं। जीनस नाम का अनुवाद ग्रीक में “चमकदार ढाल” है, जो सांप के चिकने, चमकदार, अच्छी तरह से परिभाषित तराजू को संदर्भित करता है। सांप की चिकनी शल्कें जानवर को शिकार के पक्षियों, लोमड़ियों, कोयोट्स और यहां तक कि अन्य सांपों से छिपाने का काम करती हैं।
पहले, वैज्ञानिकों ने किंगस्नेक की प्रजातियों और उनकी व्यवहार्य संतानों पर विचार किया था। हालाँकि, आज, वैज्ञानिक अपनी पद्धति बदलते हैं और डीएनए अध्ययन का उपयोग करके वर्गीकरण पर विचार करते हैं जो उनके संबंधों और आनुवंशिक निकटता को दर्शाता है, जिससे वर्गीकरण सटीक होता है।
किंगस्नेक का पुनर्वर्गीकरण
किंगस्नेक के पुनर्वर्गीकरण ने वैज्ञानिकों के बीच बहस छेड़ दी है। 2009 में किए गए ऐसे ही एक अध्ययन से पता चला कि सामान्य किंगस्नेक, लैम्प्रोपेल्टिस गेटुला की कुछ उप-प्रजातियाँ अलग प्रजातियाँ हैं; उनमें काले किंगस्नेक, पूर्वी किंगस्नेक, धब्बेदार किंगस्नेक, सोनोरा किंगस्नेक और कैलिफ़ोर्निया किंगस्नेक शामिल थे। यह दृष्टिकोण इंटरब्रीडिंग पैटर्न पर भरोसा करने की पिछली प्रथा के बजाय डीएनए विश्लेषण पर आधारित है।
इसके अलावा, सिस्टमैटिक बायोलॉजी जर्नल में 2013 के एक पेपर में प्रस्तावित किया गया कि स्कार्लेट किंगस्नेक, जिसे पहले दूध वाले सांप के रूप में वर्गीकृत किया गया था, को किंगस्नेक की एक विशिष्ट प्रजाति माना जाएगा। कुछ प्रकाशनों ने इस सिद्धांत को अपनाया है, जबकि अन्य स्कार्लेट किंगस्नेक को दूध वाले सांप की उप-प्रजाति के रूप में संदर्भित करना जारी रखते हैं।
किंग्सनेक: भौतिक विशेषताएँ और वितरण
किंग्सनेक जीवंत विपरीत रंगों के साथ बैंड और धब्बों के अपने आकर्षक पैटर्न के कारण जाने जाते हैं। वे सांप की रूपरेखा को तोड़ देते हैं, जिससे यह उनके शिकारियों के लिए कम पहचानने योग्य शिकार बन जाता है। रंग और पैटर्न में भौगोलिक परिवर्तनशीलता है। एक उदाहरण यह होगा कि पूर्वी अमेरिका में ईस्टर्न किंग स्नेक के शरीर पर मोटी धारियां होती हैं, जहां पर्वतीय राजाओं के शरीर पर पतली धारियां या लगभग ठोस काला रंग होता है। अधिकांश किंगस्नेक लगभग 2 से 6 फीट (0.6 से 1.8 मीटर) लंबे होते हैं। उनके पास चमकदार तराजू, एक चम्मच के आकार का सिर, गोल पुतलियाँ और केवल एक गुदा प्लेट होती है। किंगस्नेक के शरीर का आकार और रंग जानवरों को उन कई आवासों में छिपाने के लिए अत्यधिक विशिष्ट है जहां वे रहते हैं, जैसे कि जंगल, घास के मैदान, चट्टानी इलाके और यहां तक कि शहरी वातावरण भी।
किंग्सनेक प्रजाति
किंगस्नेक की कुछ अलग-अलग प्रजातियाँ हैं, सभी अलग-अलग दिखती हैं और अलग-अलग क्षेत्रों में रहती हैं, जिनमें निम्नलिखित शामिल हैं:
- पूर्वी किंगस्नेक (लैम्प्रोपेल्टिस गेटुला): काले शरीर को पार करने वाली सफेद या पीले रंग की पट्टियों के चेन-जैसे पैटर्न के साथ, यह दक्षिणी न्यू जर्सी से फ्लोरिडा तक और पश्चिम में एपलाचियंस तक का सांप है।
- ब्लैक किंगस्नेक (लैम्प्रोपेल्टिस नाइग्रा): लगभग विशेष रूप से काले पाए जाते हैं, निशान के रूप में ज्यादातर सफेद या पीले धब्बे रह जाते हैं, यह प्रजाति आमतौर पर टेनेसी और आसपास के क्षेत्रों में पाई जाती है। इसे अक्सर पूर्वी किंगस्नेक समझ लिया जाता है लेकिन यह अधिक ठोस दिखता है।
- धब्बेदार किंगस्नेक (लैम्प्रोपेल्टिस होलब्रूकी): पीले या सफेद धब्बेदार, काले या भूरे रंग का किंगस्नेक अमेरिका के मध्य भाग में इलिनोइस के दक्षिण से टेक्सास तक पाया जा सकता है।
- कैलिफ़ोर्निया किंगस्नेक (लैम्प्रोपेल्टिस कैलिफ़ोर्निया): यह प्रजाति अन्य सांपों की तुलना में छोटी है, अधिकांश में काले रंग की पृष्ठभूमि पर सफेद धारियां या अनुदैर्ध्य धारियां होती हैं। वे पूरे कैलिफ़ोर्निया और ओरेगॉन, एरिज़ोना और उत्तरी मैक्सिको के कुछ हिस्सों में फैले हुए हैं।
- स्कार्लेट किंगस्नेक (लैम्प्रोपेल्टिस एलैप्सोइड्स): 1 से 2 फीट (0.3 से 0.6 मीटर) तक की यह छोटी प्रजाति, अपने लाल, पीले और काले बैंड के साथ जहरीले मूंगा सांप की नकल करती है। अक्सर अपने रंग के कारण इसे खतरनाक प्रजाति समझ लिया जाता है, यह सांप वर्जीनिया से फ्लोरिडा तक पाया जाता है।
किंग्सनेक: आवास और वितरण
किंगस्नेक जंगलों, घास के मैदानों, चट्टानी रेगिस्तानों और यहां तक कि उपनगरीय इलाकों में भी रहते हैं। किंगस्नेक अधिकतर स्थलीय होते हैं, जिसका अर्थ है कि वे पेड़ पर चढ़ने या तैरने के बजाय जमीन पर रहते हैं। वे गीले क्षेत्रों में दलदलों और नदी के किनारों के पास अधिक पाए जा सकते हैं जैसे कि पूर्वी अमेरिका में किंग्स्नेक को अन्य सांपों की तुलना में कम आक्रामक के रूप में देखा जा सकता है, उदाहरण के लिए, शिकार से बचने के लिए चट्टानों, लॉग और बिलों की आड़ में छिपते हैं।
किंग्सनेक: व्यवहार और शिकार
किंगस्नेक घात लगाकर हमला करने वाले शिकारियों के बजाय सक्रिय शिकारी होते हैं। वे अपने शिकार, जैसे कृंतकों, पक्षियों, पक्षियों के अंडे, छिपकलियों, मेंढकों और अन्य सांपों का पता लगाने के लिए एक बहुत ही संवेदनशील घ्राण प्रणाली का उपयोग करते हैं। कंस्ट्रिक्टर्स, वे शिकार को कसकर दबाकर तब तक मारते हैं जब तक कि मस्तिष्क में रक्त की आपूर्ति बंद न हो जाए और शिकार इस्कीमिया से मर न जाए।
किंगस्नेक के बारे में सबसे दिलचस्प तथ्य उनकी जहरीले सांपों को खाने की प्रवृत्ति है। पिट वाइपर के जहर के प्रति उनकी प्रतिरोधक क्षमता उन्हें रैटलस्नेक और कॉटनमाउथ खाने के दौरान सुरक्षित बनाती है, हालांकि ये प्रजातियां कई जानवरों के लिए हानिकारक हैं। जहरीली प्रजातियों को खाने के अलावा, वे चूहे सांप और गार्टर सांप जैसी अन्य हानिरहित प्रजातियों को भी खाते हैं।
किंग्सनेक: प्रजनन और जीवन काल
किंग्सनेक अंडाकार होते हैं, और वे अंडे देते हैं जिनसे लगभग 2 से 3 महीने के बाद बच्चे निकलते हैं। मादा किंगस्नेक एकांत क्षेत्रों जैसे सड़ती लकड़ियों या मलबे में 3 से 24 अंडे देती हैं। बच्चे पूरी तरह से स्वतंत्र होते हैं और अंडे फूटने के तुरंत बाद शिकार करना शुरू कर देते हैं। किंग्सनेक 2 से 4 साल की उम्र में यौन परिपक्वता तक पहुंचते हैं और कैद में 20 से 30 साल तक जीवित रह सकते हैं, हालांकि जंगल में उनके जीवनकाल के बारे में अधिक जानकारी उपलब्ध नहीं है।
संभोग के मौसम के दौरान, जो मार्च से अगस्त तक चलता है, नर रासायनिक सुगंध ट्रेल्स का पालन करके मादाओं के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं। वे अक्सर तब तक कुश्ती करते रहते हैं जब तक कि एक नर तैयार न हो जाए। मादा संभोग के बाद अंडे देती है और यह प्रक्रिया हर साल दोहराई जाती है।
किंग्सनेक्स: खतरे और संरक्षण की स्थिति
हालाँकि अधिकांश किंगस्नेक प्रजातियाँ ख़तरे में नहीं हैं, फिर भी कई आबादी में गिरावट आ रही है। टोडोस सैंटोस द्वीप किंग्सनेक को गंभीर रूप से लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, और पूर्वी किंगस्नेक की घटती आबादी के संबंध में चिंता का कारण है, खासकर फ्लोरिडा और दक्षिणपूर्वी तटीय मैदान में। वैज्ञानिकों ने सुझाव दिया है कि अग्नि चींटियाँ अंडे और किशोर शिकार के माध्यम से किंगस्नेक के लिए एक आक्रामक खतरा हो सकती हैं।
जबकि किंगस्नेक की आबादी स्थिर है, कुछ क्षेत्र आवास हानि, मानव हस्तक्षेप और आक्रामक प्रजातियों द्वारा शिकार के कारण संरक्षण के खतरे में बने हुए हैं।
उन्हें किंगस्नेक क्यों कहा जाता है?
“किंगस्नेक” नाम सांप के व्यवहार से आया है, जो आमतौर पर अन्य सांपों को खाता है, जिनमें रैटलस्नेक, कॉटनमाउथ और यहां तक कि कोरल सांप जैसे खतरनाक सांप भी शामिल हैं। इनका व्यवहार किंग कोबरा जैसा होता है, जो दूसरे सांपों का शिकार करता है। इसके अलावा, किंगस्नेक ने पिट वाइपर के जहर के प्रति प्राकृतिक प्रतिरोध भी विकसित कर लिया है, जिससे वे घायल हुए बिना इन खतरनाक सांपों का भी शिकार करते हैं और खा जाते हैं।
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