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राष्ट्र को खेलों के पिछले संस्करण की तुलना में बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद है। टोक्यो में भारत के सात पदक जीतने से इस बार दोहरे अंकों की उम्मीद जगी है। पहलवानों के अलावा, जिन्होंने इस आयोजन से पहले उतार-चढ़ाव का सामना किया है, सभी विषयों के एथलीटों ने अपनी तैयारियों पर संतोष व्यक्त किया है। सावधानीपूर्वक योजना, जिसमें विदेश में प्रशिक्षण और शीर्ष-स्तरीय सुविधाओं तक पहुँच शामिल है, उनके कौशल को निखारने में सहायक रही है।
हालांकि, यह सवाल अभी भी बना हुआ है: क्या समर्पण, सुनियोजित रणनीति और देश का अटूट समर्थन भारत के लिए पदकों की बौछार में तब्दील हो पाएगा? यह तो समय ही बताएगा क्योंकि दुनिया का सबसे बड़ा खेल महाकुंभ फ्रांस की राजधानी में होने वाला है।
क्या संख्या सात का उल्लंघन किया जाएगा?
आगामी खेलों में टोक्यो ओलंपिक के सात पदकों की प्रभावशाली संख्या की बराबरी करना भारत के लिए एक कठिन चुनौती होगी, यह देखते हुए कि मौजूदा ओलंपिक चैंपियन के अलावा नीरज चोपड़ाविश्व में कुछ ही एथलीट अपने-अपने स्पर्धाओं में शीर्ष दावेदार माने जाते हैं।
117 सदस्यीय भारतीय दल में से अधिकांश तीन खेलों से हैं: व्यायाम (29), शूटिंग (21), और हॉकी (19)। इन 69 एथलीटों में से 40 ओलंपिक में पदार्पण कर रहे हैं।
टेनिस खिलाड़ी एन श्रीराम बालाजी और पहलवान रीतिका हुड्डा जैसे अन्य खेलों में भी नए खिलाड़ी शामिल हो सकते हैं। हालांकि वे पूरी तरह से अनुभवहीन नहीं हैं, लेकिन भारत का अभियान काफी हद तक उन एथलीटों पर निर्भर करेगा जो पहली बार इतने बड़े मंच पर प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
इसके साथ ही, ऐसे अनुभवी एथलीट भी हैं जिनसे अपेक्षा की जाती है कि वे अपने प्रदर्शन को उसी के अनुसार बेहतर बनाएं।
बैडमिंटन में दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधु, टेनिस आइकन रोहन बोपन्ना, दिग्गज टेबल टेनिस खिलाड़ी शरत कमल और हॉकी गोलकीपर पीआर श्रीजेश के लिए यह निस्संदेह उनका अंतिम ओलंपिक प्रदर्शन होगा।
ओलंपिक खेलों से पहले हॉकी टीम का प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा है, जबकि मुक्केबाजों और पहलवानों को वास्तविक प्रतियोगिता का सीमित अनुभव है। इसी तरह निशानेबाजों ने भी ओलंपिक खेलों से पहले मिश्रित परिणाम दिए हैं।
भारतीय ट्रैक और फील्ड एथलीटों, खासकर अविनाश साबले का हालिया प्रदर्शन प्रभावशाली रहा है। हालांकि, जब उनके अंतरराष्ट्रीय समकक्षों से तुलना की जाती है, तो उनकी उपलब्धियां उन्हें पदक के लिए मजबूत दावेदार के रूप में स्थापित करने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकती हैं।
स्टीपलचेज़र सेबल ने लगातार अपने राष्ट्रीय रिकॉर्ड में सुधार किया है, उनका सर्वश्रेष्ठ समय वर्तमान में 8:09.94 है। उनकी उल्लेखनीय प्रगति के बावजूद, सात अंतरराष्ट्रीय एथलीट हैं जिन्होंने ओलंपिक खेलों से पहले तेज़ समय दर्ज किया है।
कड़ी प्रतिस्पर्धा को देखते हुए, फाइनल तक पहुंचना ही एक महत्वपूर्ण उपलब्धि मानी जाएगी।
मुख्य पदक दावेदार
ओलंपिक में भारत की जीत की उम्मीदें भाला फेंक के सनसनीखेज खिलाड़ी नीरज के कंधों पर टिकी हैं, भले ही उनके एडक्टर की समस्या के बारे में चिंता बनी हुई है। उनके साथ, चिराग शेट्टी और सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी की गतिशील बैडमिंटन जोड़ी, जो शानदार फॉर्म में हैं, से भी महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ने की उम्मीद है।
हालाँकि टोक्यो से लेकर पेरिस तक 90 मीटर का मायावी निशान नीरज की पहुँच से बाहर रहा है, लेकिन इस शीर्ष भाला फेंक खिलाड़ी ने लगातार ऐसे प्रदर्शन किए हैं जो वैश्विक खिताब हासिल करने के लिए पर्याप्त हैं। जब सबसे ज़्यादा ज़रूरत होती है, प्रतियोगिता के सबसे बड़े मंचों पर, नीरज ने अपने उच्च-प्रतिष्ठित प्रतिद्वंद्वियों को पछाड़ दिया है।
यदि वह अपनी फिटनेस बरकरार रख सके तो पानीपत में जन्मे इस एथलीट के पास भारत के खेल इतिहास में अपना नाम दर्ज कराने का अच्छा मौका है, क्योंकि वह लगातार दो ओलंपिक पदक जीतने वाले तीसरे एथलीट बन जाएंगे।
केवल सिंधु (2016 रियो और 2012 टोक्यो) और पहलवान सुशील कुमार (2008 बीजिंग, 2012 लंदन) ही लगातार दो पदक जीतने में सफल रहे हैं।
सात्विक और चिराग बैडमिंटन में भारत की सबसे मजबूत पुरुष युगल टीमों में से एक बन गए हैं, और उन्हें पोडियम फिनिश के लिए मजबूत दावेदार माना जाता है। उनके असाधारण कौशल और अटूट दृढ़ संकल्प ने उन्हें पदक के गंभीर दावेदारों में शामिल कर दिया है।
सिंधु के लिए, भले ही वह अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में न हों और उन्हें चुनौतीपूर्ण ड्रॉ का सामना करना पड़ रहा हो, लेकिन अगर वह शुरुआती राउंड में आगे बढ़ जाती हैं तो उनका अनुभव अमूल्य साबित हो सकता है। उनकी पिछली सफलताएं और मानसिक दृढ़ता उन्हें एक बार फिर पदक राउंड में पहुंचा सकती हैं।
प्रबल आशाएँ
भारतीय पुरुष हॉकी टीम का हालिया प्रदर्शन अनियमित रहा है। ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान, उन्हें प्रो लीग में असंगत प्रदर्शन के बाद सभी पांच मैचों में हार का सामना करना पड़ा। यह हांग्जो में एशियाई खेलों में उनके विजयी अभियान के बिल्कुल विपरीत है, जहां उन्होंने चैंपियनशिप का खिताब हासिल किया था।
टीम पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलने और मैच के दौरान अपनी तीव्रता बनाए रखने से संबंधित समस्याओं से जूझ रही है।
भारत की चुनौतियां और भी बढ़ गई हैं, क्योंकि वह ऑस्ट्रेलिया और बेल्जियम के अलावा अर्जेंटीना, न्यूजीलैंड और आयरलैंड जैसी ताकतवर टीमों के साथ एक मजबूत ग्रुप में है। इस पूल से शीर्ष चार में पहुंचने के लिए टीम किसी भी तरह की चूक या प्रदर्शन में कमी बर्दाश्त नहीं कर सकती।
21 सदस्यों वाली भारतीय निशानेबाजी टीम ने आगामी आयोजन के लिए चुपचाप तैयारी की है, जो अब तक का उनका सबसे बड़ा दल है। यह लंदन और टोक्यो में पिछले खेलों के विपरीत है, जहाँ मनु भाकर और सौरभ चौधरी जैसे उभरते सितारों ने प्रतियोगिताओं से पहले अपने उत्कृष्ट प्रदर्शन के कारण पदक की महत्वपूर्ण उम्मीदें जगाई थीं। हालाँकि, वे प्रचार के अनुरूप प्रदर्शन करने में विफल रहे।
इसी तरह दिव्यांश पंवार और एलावेनिल वलारिवन को कभी भविष्य का सुपरस्टार माना जाता था, लेकिन वे भी उम्मीदों पर खरे नहीं उतरे। इस बार निशानेबाजों पर कम ध्यान दिए जाने के बावजूद, सिफ्ट कौर समरा (50 मीटर थ्री पोजिशन), संदीप सिंह (10 मीटर एयर राइफल) और ऐश्वर्या प्रताप सिंह तोमर (पुरुषों की 50 मीटर राइफल) में निशानेबाजी में भारत के लिए 12 साल का पदक सूखा खत्म करने की क्षमता है।
पदक जीतने वाले आखिरी भारतीय निशानेबाज गगन नारंग थे, जिन्होंने 2012 लंदन खेलों में 10 मीटर एयर राइफल स्पर्धा में कांस्य पदक जीता था। नारंग पेरिस खेलों के लिए भारत के शेफ डे मिशन के रूप में काम कर रहे हैं।
पिछले चार ओलंपिक खेलों में भारत ने कुश्ती में पदक जीता है। पेरिस ओलंपिक खेलों से काफी उम्मीदें थीं, चार से पांच पदक जीतने की उम्मीद थी, लेकिन भारतीय कुश्ती महासंघ के खिलाफ विरोध प्रदर्शन के कारण इस खेल को रोकना पड़ा।
राष्ट्रीय शिविर और प्रतियोगिताएं लंबे समय तक स्थगित रहीं। योग्य पहलवान भारत और विदेशों में विभिन्न केंद्रों पर स्वतंत्र रूप से प्रशिक्षण ले रहे हैं।
हालांकि कई पहलवानों की फिटनेस का स्तर अनिश्चित है, लेकिन अंशु मलिक, अंतिम पंघाल और अमन सेहरावत को खेलों में भारत की शीर्ष संभावनाओं के रूप में माना जा रहा है। मौजूदा अंडर-23 विश्व चैंपियन रीतिका हुड्डा एक आश्चर्यजनक दावेदार के रूप में उभर सकती हैं, जबकि विनेश फोगट को भी नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है।
उन्हें खारिज न करें
टेबल टेनिस खिलाड़ियों और तीरंदाजों ने अपनी रैंकिंग के आधार पर आगामी खेलों में अपना स्थान सुरक्षित कर लिया है। जबकि टेबल टेनिस खिलाड़ियों की योग्यता एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है, तीरंदाजों का प्रदर्शन संदेह के दायरे में है।
अतीत में तीरंदाजों ने बड़े-बड़े वादे किए थे, लेकिन उम्मीदों पर खरे नहीं उतर पाए। हाल ही में उनके कोच को खेलों के लिए मान्यता देने से मना करने की घटना ने उनके अभियान पर शुरू से ही ग्रहण लगा दिया है।
टोक्यो ओलंपिक में रजत पदक जीतने वाली भारोत्तोलक मीराबाई चानू हाल ही में चोटों और असंगत फॉर्म से जूझ रही हैं, जिससे उनकी मानसिक तैयारी प्रभावित हो सकती है। इस बात पर संदेह है कि क्या वह अपनी पिछली सफलता को दोहरा पाएंगी।
अनुभवी मुक्केबाज निखत ज़रीन और उनके साथी निशांत देव पर कड़ी नजर रखी जाएगी, क्योंकि उनके हालिया परिणाम आशाजनक रहे हैं।
अब तक भारत ने ओलंपिक में 35 पदक हासिल किए हैं, जिसमें निशानेबाज अभिनव बिंद्रा (2008) और नीरज चोपड़ा (2021) एकमात्र व्यक्तिगत स्वर्ण पदक विजेता हैं।
(पीटीआई इनपुट्स के साथ)
