कुछ साल पहले, क्रिसमस की पूर्व संध्या का मतलब अपने भाई के साथ पिछवाड़े में क्रिकेट खेलना था। लेकिन अब 19 साल के ऑस्ट्रेलियाई सैम कॉन्स्टस भारत के खिलाफ बॉक्सिंग डे टेस्ट में दुनिया के सबसे विध्वंसक तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह से निपटने की योजना बना रहे हैं। पांच मैचों की सीरीज 1-1 से बराबरी पर है। कोनस्टास ने अपने बहुप्रतीक्षित टेस्ट डेब्यू से तीन दिन पहले सोमवार को संवाददाताओं से कहा, “बुमराह के लिए मेरे पास एक योजना है लेकिन मैं यह नहीं बताऊंगा कि यह क्या है। मैं गेंदबाजों पर दोबारा दबाव बनाने की कोशिश कर रहा हूं।”

ओपनिंग स्लॉट में उनके पूर्ववर्ती नाथन मैकस्वीनी ने भी बुमराह के लिए यही बात कही थी, लेकिन तीन टेस्ट मैचों में प्रमुख गेंदबाज द्वारा उन्हें पांच में से चार बार आउट किया गया, जिसके कारण उन्हें टीम से बाहर कर दिया गया।

जिन दो अभ्यास मैचों में कोन्स्टास ने रन बनाए थे, उनमें बुमराह भारतीय आक्रमण का हिस्सा नहीं थे। तो, बुमरा के अलावा कौन खड़ा था? “सभी बहुत अच्छे गेंदबाज हैं… विश्व स्तरीय, उस चुनौती का अनुभव करने और उसे जीने के लिए उत्सुक हैं,” वह कुछ भी नहीं देंगे।

जब कोनस्टास से पूछा गया कि कुछ साल पहले उनकी क्रिसमस की पूर्व संध्या कैसी होती थी, तो उनके चेहरे पर एक चुटीली मुस्कान थी।

उन्होंने कहा, “मैं अपने भाई के साथ पिछवाड़े में क्रिकेट खेलता था और ढेर सारा खाना खाता था और वे जल्द ही क्रिसमस के लिए आ रहे हैं।”

उन्होंने कहा, “मेरी उम्र में मौका मिलना आश्चर्यजनक है और अपने देश का प्रतिनिधित्व करना एक सपने के सच होने जैसा है।”

पूरा कॉन्स्टास परिवार अपने सबसे बड़े दिन के लिए ‘जी’ में उपस्थित होगा।

उन्होंने कहा, “मेरे माता-पिता के आने से यह मेरे लिए एक विशेष दिन है। योजना बहुत सरल है, खुद का समर्थन करना और वास्तव में इसका आनंद लेना।”

टेनिस खिलाड़ी मार्क फ़िलिपॉसिस ग्रीक विरासत के पहले प्रसिद्ध ऑस्ट्रेलियाई अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी थे और कोन्स्टास दूसरे खिलाड़ी बन सकते हैं, यह देखते हुए कि पिछले कुछ वर्षों में देश की खेल टीमों का प्रदर्शन कितना बड़ा रहा है।

“मुझे लगता है कि यह एक विशेष एहसास है और उन्होंने (माता-पिता ने) मुझे क्रिकेट के खेल में ले जाने और उतार-चढ़ाव का अनुभव कराने के लिए जो बलिदान दिया है। बस उन्हें कुछ वापस देना विशेष है,” कॉन्स्टास इस बारे में बताते हुए भावुक हो गए कि कैसे परिवार ने प्रतिक्रिया दी.

वह न्यू साउथ वेल्स के लिए एमसीजी में खेले थे जब स्थानीय हीरो स्कॉट बोलैंड ने उन्हें आउट कर दिया था।

“जब मैंने पहले खेला था तब से यह एक अलग विकेट है। गेंदबाजों के लिए अनुकूल लेकिन बॉक्सिंग डे पर एमसीजी में खेलना सपना सच होने जैसा है।” उनके खेल ने कई लोगों को शेन वॉटसन की याद दिला दी है और भारत ए और सीनियर टीम के खिलाफ दो अच्छी पारियों के साथ, गुलाबी गेंद के अभ्यास मैच में शतक सहित, वह आक्रामक होने के लिए तैयार हैं।

“मैं सोशल मीडिया पर बहुत ज्यादा नहीं देखता लेकिन इसे तारीफ के तौर पर लूंगा,” बोलते समय वह थोड़ा शर्मीला लग रहा था।

“मैंने शेन वॉटसन से बहुत कुछ सीखा है और मुझे खेल को आगे ले जाना और गेंदबाजों पर दबाव बनाना पसंद है। वह खेल के दिग्गज हैं और उम्मीद है कि मैं इस सप्ताह अपने पदार्पण मैच में ऐसा कर सकता हूं।”

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)