नई दिल्ली: महान ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर रिकी पोंटिंग को ‘बल्लेबाज’ उपनाम मिला था।लग्गी से नाव चलानेवाला‘ अपने क्रिकेट करियर के शुरुआती दिनों में।
इस उपनाम की उत्पत्ति पोंटिंग के घुड़दौड़ और ग्रेहाउंड पर सट्टा लगाने के प्रेम से जुड़ी है, जो ऑस्ट्रेलिया में एक सामान्य शगल है।
आस्ट्रेलियाई बोलचाल में, “पंटर” वह व्यक्ति होता है जो दांव लगाता है, विशेष रूप से घुड़दौड़ पर, जो इस युवा क्रिकेटर के लिए उपयुक्त उपनाम है।
पोंटिंग तस्मानिया में पले-बढ़े, जहाँ उनके परिवार ने उन्हें छोटी उम्र में ही क्रिकेट से परिचित कराया। हालाँकि, क्रिकेट के प्रति अपने जुनून के अलावा, उन्हें सट्टेबाजी का भी शौक था।
तस्मानियाई क्रिकेट सर्किट में अपने शुरुआती दिनों के दौरान, पोंटिंग अक्सर अपना खाली समय रेसट्रैक पर या टेलीविजन पर रेस देखते हुए बिताते थे।
वह सिर्फ़ एक साधारण दर्शक नहीं था; उसे दांव लगाने का रोमांच और उससे मिलने वाली उत्तेजना पसंद थी। उसके साथियों और कोचों ने उसके इस शौक पर ध्यान दिया और कुछ ही समय में वे उसे ‘पंटर’ कहने लगे।
इस उपनाम को एक अन्य ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट आइकन शेन वार्न ने और अधिक लोकप्रिय बनाया, जो अपने साथियों को उपनाम देने के लिए जाने जाते थे।
वार्न और पोंटिंग के बीच गहरी मित्रता थी और व्यक्तित्वों के गहन पर्यवेक्षक होने के कारण वार्न को ‘पंटर’ शब्द पोंटिंग के सट्टेबाजी के उत्साह के लिए एकदम उपयुक्त लगा।
यह उपनाम उनके साथ जुड़ गया और जल्द ही यह क्रिकेट जगत में पोंटिंग की पहचान का हिस्सा बन गया।
सट्टेबाजों को अक्सर जोखिम उठाने वाले के रूप में देखा जाता है, जो कई मायनों में पोंटिंग के क्रिकेट के प्रति दृष्टिकोण को दर्शाता है।
एक बल्लेबाज और बाद में एक कप्तान के रूप में, वह अपनी आक्रामक और निडर शैली के लिए जाने जाते थे।
पोंटिंग मैदान पर सोचे-समझे जोखिम लेने से नहीं डरते थे, चाहे वह उनकी आक्रामक बल्लेबाजी हो या कप्तान के रूप में उनके साहसिक फैसले। जोखिम उठाने की यह खूबी, एक पंटर के स्वभाव के साथ जुड़ी हुई है, जिसने उनके उपनाम को और भी अधिक उपयुक्त बना दिया।
जैसे-जैसे पोंटिंग का करियर आगे बढ़ा, ‘पंटर’ महज एक उपनाम नहीं रह गया; यह मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह उनके व्यक्तित्व का प्रतीक बन गया।
इसमें उनकी प्रतिस्पर्धी भावना, जोखिम लेने की इच्छा और खेल के रोमांच के प्रति उनका प्रेम झलकता था, चाहे वह क्रिकेट हो या किसी रेस पर सट्टा लगाना।
पेशेवर क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद भी, ‘पंटर’ नाम उनके साथ बना हुआ है, जो उनके करियर के शुरुआती दिनों और उन गुणों का प्रमाण है, जिन्होंने उन्हें सर्वकालिक महानतम क्रिकेटरों में से एक के रूप में परिभाषित किया।