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ए रक्षा प्रतिनिधि बुधवार को जूरी सदस्यों को बताया कि सिनेमैटोग्राफर की गोली मारकर हत्या हैलीना हचिन्स यह एक “अकथनीय त्रासदी” थी, लेकिन “एलेक बाल्डविन ने कोई अपराध नहीं किया था; वह एक अभिनेता थे, अभिनय कर रहे थे।”
बाल्डविन के वकील एलेक्स स्पिरो ने सांता फ़े, न्यू मैक्सिको के कोर्टरूम में अपने शुरुआती बयान में इस बात पर ज़ोर दिया कि बाल्डविन, जो अनैच्छिक हत्या के मुकदमे का सामना कर रहा है, ने ठीक वही किया जो अभिनेता हमेशा फिल्म “रस्ट” के सेट पर करते हैं, जहाँ अक्टूबर 2021 में हचिन्स की हत्या कर दी गई थी।
स्पिरो ने कहा, “मुझे आपको इसके बारे में और कुछ बताने की जरूरत नहीं है, क्योंकि आप सभी ने फिल्मों में गोलीबारी देखी है।”
विशेष अभियोजक एरलिंडा ओकैम्पो जॉनसन ने अपने प्रारंभिक बयान में कहा कि गोलीबारी से पहले बाल्डविन ने सुरक्षा जांच में लापरवाही बरती थी और लापरवाही से रिवॉल्वर को संभाला था।
ओकैम्पो जॉनसन ने कहा, “साक्ष्य से पता चलेगा कि जिसने असली बंदूक के साथ खेल खेला और आग्नेयास्त्र सुरक्षा के प्रमुख नियमों का उल्लंघन किया, वह प्रतिवादी अलेक्जेंडर बाल्डविन है।”
स्पिरो ने जवाब दिया कि “ये प्रमुख नियम, किसी फिल्म सेट पर लागू होने वाले प्रमुख नियम नहीं हैं।”
स्पिरो ने जूरी को बताया, “किसी फिल्म के सेट पर, किसी अभिनेता के हाथ में बंदूक देने से पहले सुरक्षा का ध्यान रखना आवश्यक होता है।”
गवाही देने वाला पहला गवाह शूटिंग के बाद बोनान्ज़ा क्रीक रेंच पर पहुँचने वाला पहला कानून प्रवर्तन अधिकारी था। निकोलस लेफ्लूर के बॉडी कैमरे से कोर्टरूम में दिखाए गए वीडियो में, जो उस समय सांता फ़े काउंटी शेरिफ़ के डिप्टी थे, हचिन्स को बचाने के लिए किए गए उन्मत्त प्रयासों को कैद किया गया था, जो बेहोश दिख रही थी, जबकि कई लोग उसकी देखभाल कर रहे थे और उसे ऑक्सीजन मास्क लगा रहे थे। कोर्टरूम में, बाल्डविन स्क्रीन पर उदास भाव से देख रहा था, जब वह चल रही थी।
बाद में वीडियो में लेफ्लूर को बाल्डविन से यह कहते हुए देखा जा सकता है कि वह अन्य संभावित लोगों से बात न करें। गवाहोंलेकिन बाल्डविन बार-बार ऐसा करता है।
जब विशेष अभियोजक कारी मोरिससे ने पूछा कि क्या शेरिफ के डिप्टी ने स्थिति को आदर्श रूप से संभाला, तो उन्होंने जवाब दिया, “शायद नहीं। लेकिन ऐसा ही हुआ।”
स्पिरो ने यह साबित करने की कोशिश की कि न तो लेफ्लूर और न ही मुकदमे के दूसरे गवाह, पूर्व शेरिफ लेफ्टिनेंट टिम बेनाविदेज़ ने घटनास्थल को एक ऐसे स्थान के रूप में देखा जहाँ कोई बड़ा अपराध हुआ था। बेनाविदेज़, जिसने शूटिंग के बाद रिवॉल्वर को वापस लिया था, ने स्वीकार किया कि वह सुरक्षा कारणों से जितना सावधान था, उतना ही किसी और चीज़ के लिए भी था, लेकिन उसने दस्ताने नहीं पहने थे या सावधानीपूर्वक फोरेंसिक सावधानियाँ नहीं बरती थीं, जैसा कि वह एक हत्या की जाँच के लिए कर सकता था।
ओकैम्पो जॉनसन ने अपने शुरुआती भाषण में जूरी सदस्यों को हचिन्स की मौत से जुड़ी घटनाओं के बारे में बताया। उन्होंने कहा कि उस दिन, बाल्डविन ने कोर्टहाउस से लगभग 20 मील (32 किलोमीटर) दूर छोटे चर्च में रिहर्सल से पहले आर्मरर हन्ना गुटिरेज़-रीड के साथ मानक सुरक्षा जांच के कई अवसरों को अस्वीकार कर दिया, जहाँ हचिन्स, “एक जीवंत 42 वर्षीय उभरते सितारे,” की हत्या हुई थी। उन्होंने कहा कि बाल्डविन ने इसके बजाय “अपना काम किया।”
ओकैम्पो जॉनसन ने कहा, “वह हथौड़ा उठाता है, उसे सीधे मिस हचिन्स की ओर तानता है, और बंदूक चलाता है, जिससे गोली सीधे मिस हचिन्स के शरीर में जा लगती है।”
प्रस्तुति के दौरान, बाल्डविन ने जूरी से दूर, नोटपैड पर अपनी आँखें नीचे की ओर टिकाईं। उन्होंने स्पीरो को उनके उद्घाटन के दौरान ध्यान से देखा। उनकी पत्नी हिलेरिया बाल्डविन, छोटे भाई स्टीफन बाल्डविन और बड़ी बहन एलिजाबेथ क्यूचलर – जो कभी-कभी आंसू पोंछती थीं – उनके पीछे बैठे परिवार और मित्रों में शामिल थीं।
16 जूरी सदस्य – 11 महिलाएँ और पाँच पुरुष – ऐसे क्षेत्र से आते हैं जहाँ बंदूक रखने और सुरक्षा के मामले में पिछड़े इलाकों में शिकार करने की प्रवृत्ति बहुत प्रबल है। जूरी सदस्यों में से चार को वैकल्पिक माना जाएगा जबकि अन्य 12 मामले के सामने आने के बाद विचार-विमर्श करेंगे।
लगभग तीन वर्ष पहले हचिन्स की मृत्यु और निर्देशक जोएल सूजा के घायल होने की घटना ने फिल्म उद्योग में खलबली मचा दी थी और 66 वर्षीय बाल्डविन के खिलाफ एक गंभीर अपराध का आरोप लगाया गया था, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें 18 महीने तक की जेल हो सकती है।
स्पिरो ने कहा, “इसने एक अद्भुत व्यक्ति को मार डाला। इसने एक और व्यक्ति को घायल कर दिया, और इसने हमेशा के लिए जीवन बदल दिया।”
बाल्डविन ने दावा किया है कि जब उन्होंने निर्देश का पालन करते हुए बंदूक को कैमरे के पीछे मौजूद हचिन्स की ओर तान दिया तो गलती से गोली चल गई। उन्हें नहीं पता था कि बंदूक में एक जिंदा गोली भरी हुई है, इसलिए उन्होंने ट्रिगर नहीं बल्कि हथौड़ा पीछे खींचा और गोली चल गई।
स्पिरो ने कहा, “किसी ने भी उसे जानबूझकर ट्रिगर दबाते नहीं देखा।”
लेकिन उन्होंने कहा कि यदि बाल्डविन ने भी ऐसा किया होता तो भी यह हत्या नहीं होती।
स्पिरो ने कहा, “फिल्म के सेट पर आपको गोली चलाने की अनुमति होती है,” लेकिन इससे यह हत्या नहीं बन जाती।
वकील ने इस बात पर जोर दिया कि सुरक्षा की जिम्मेदारी फिल्म के हथियार निर्माता गुटिरेज़-रीड पर है, जिन्हें पहले ही अनैच्छिक हत्या का दोषी ठहराया जा चुका है, तथा सहायक निर्देशक डेविड हॉल्स पर है, जिन्होंने अपनी गवाही के बदले में घातक हथियार के लापरवाही से उपयोग करने का कोई आरोप नहीं लगाया है।
बाल्डविन को रिवॉल्वर मिलने से पहले “कोल्ड गन” कहा गया था, जबकि उसे नहीं पता था कि उसमें एक जिंदा गोली है।
स्पिरो ने कहा, “बंदूक सुरक्षित है यह सुनिश्चित करने के लिए जिम्मेदार लोगों ने इसकी जांच की थी और दोबारा जांच की थी।” “उसने इसके साथ छेड़छाड़ नहीं की, न ही इसे खुद लोड किया। उसने इसे बिना देखरेख के नहीं छोड़ा।”
हाल के वर्षों में स्पाइरो देश के सबसे ज़्यादा मांग वाले बचाव पक्ष के वकीलों में से एक बन गए हैं। उनके मुवक्किलों में एलन मस्क, न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स के मालिक रॉबर्ट क्राफ्ट और शामिल हैं। मेगन थी स्टैलियन.
“बीटलजूस”, “ग्लेनगैरी ग्लेन रॉस” और “30 रॉक” के स्टार बाल्डविन तीन दशकों से अधिक समय से एक अभिनेता और सार्वजनिक व्यक्तित्व के रूप में एक घरेलू नाम रहे हैं।
स्पिरो ने अपने भाषण के समापन में कहा कि गवाह इस बात की पुष्टि करेंगे कि “इतिहास में किसी भी अभिनेता ने” प्रोप गन से निकली जीवित गोली को नहीं रोका है।
वकील ने कहा, “कोई भी यह कल्पना या उम्मीद नहीं कर सकता था कि कोई अभिनेता ऐसा करेगा।”
मुकदमे में गवाही के दौरान हथियार की कार्यप्रणाली के बारे में गहनता से जानकारी दी जाएगी और यह भी कि क्या यह बिना ट्रिगर खींचे फायर हो सकता था। अभियोक्ताओं का कहना है कि ऐसा नहीं हो सकता था।
ओकैम्पो जॉनसन ने कहा, “प्रतिवादी ने जिस बंदूक को सौंपने के लिए कहा था, वह पूरी तरह से ठीक काम कर रही थी, क्योंकि उसका डिजाइन ऐसा था।”
वकील ग्लोरिया ऑलरेड कोर्ट रूम में दर्शकों की पहली पंक्ति में बैठी थीं, जो बाल्डविन की अन्य कानूनी कठिनाइयों की याद दिलाती है। ऑलरेड बाल्डविन और अन्य निर्माताओं के खिलाफ एक सिविल मुकदमे में “रस्ट” की स्क्रिप्ट सुपरवाइजर मैमी मिशेल और हचिन्स की बहन और माता-पिता का प्रतिनिधित्व कर रही हैं।
ऑलरेड ने कहा कि अदालत में उनके अवलोकन से ऐसा प्रतीत होता है कि जूरी पुलिस लैपल कैमरा वीडियो सहित गवाही और साक्ष्य से प्रभावित थी।
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डाल्टन ने लॉस एंजिल्स से रिपोर्ट दी।
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