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यह हार 2006 के बाद से जोकोविच की यूएस ओपन से सबसे पहली हार है, जब उन्हें किसी अन्य खिलाड़ी ने हराया था। आस्ट्रेलियन, लेटन हेविट25 वर्षीय पोपिरिन ने कहा, “मेरे लिए मॉन्ट्रियल जीतना आज की तुलना में कहीं ज़्यादा बड़ी बात थी, सिर्फ़ इसलिए कि यह एक खिताब है, और यह मास्टर्स 1000 खिताब है। यह अविश्वसनीय लगा।” उन्होंने आगे कहा, “आज कुछ ऐसा था जिसके बारे में मैंने सोचा था कि मैं कर सकता हूँ, आप जानते हैं? मास्टर्स 1000 जीतना ऐसा कुछ नहीं था जो मेरे दिमाग में आया हो।” एएफपी के अनुसार।
पूरे टूर्नामेंट में जोकोविच के खराब प्रदर्शन के बावजूद, जिसे उन्होंने स्वयं “अपना अब तक का सबसे खराब टेनिस” बताया, पोपिरिन सर्ब की अपनी विशिष्ट वापसी करने की क्षमता के प्रति सतर्क रहे। जोकोविच इससे पहले अपने करियर में आठ मौकों पर दो सेटों में मिली हार से उबर चुके हैं। पोपिरिन ने माना, “वह अपना सर्वश्रेष्ठ टेनिस नहीं खेल रहे थे। मैं उनके बेहतर प्रदर्शन का इंतजार कर रहा था। मुझे लगा कि उन्होंने तीसरे सेट में भी ऐसा ही किया। लेकिन मेरा स्तर गिर गया। मैंने बहुत ज़्यादा पहले सर्व नहीं किए।”
पहली बार किसी मेजर के अंतिम 16 में पहुंचने वाले ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने चौथे सेट में मैच को समाप्त करने के लिए जोकोविच के वापसी के इतिहास को जानते हुए अतिरिक्त प्रेरणा का भी उल्लेख किया। उन्होंने कहा, “इसके अलावा ऐसे अनगिनत मौके हैं जब वह दो सेट से वापस आकर लव डाउन में आ गया है, और मैं उन पलों में से एक नहीं बनना चाहता था, जहां नोवाक ने आगे बढ़कर दो सेट से वापस आकर लव डाउन में आ गया।” “यह मेरे दिमाग में चल रहा था। यह मेरे लिए ऐसा न करने और चौथा सेट जीतने के लिए अतिरिक्त प्रेरणा थी। जीतने के मूड में वापस आने के लिए मुझे खुद को उत्साहित करना पड़ा, खुद को कुछ बार कसम खानी पड़ी।”
पोपिरिन की अगली चुनौती अमेरिकी प्रशंसकों के पसंदीदा खिलाड़ी के साथ चौथे दौर का मुकाबला होगा। फ़्रांसिस तियाफ़ोजो 2022 में सेमीफाइनल और 2023 में क्वार्टर फाइनल में पहुंचे।
पोपिरिन ने अपने मैत्रीपूर्ण प्रतिद्वंद्विता के बारे में एक किस्सा साझा करते हुए कहा, “फ्रांसिस के साथ खेलना एक बहुत ही अच्छा अनुभव होगा, क्योंकि कई बार ऐसा हुआ है कि मैं फ्रांसिस के साथ खेलने से पहले ही राउंड हार गया था, और वह हमेशा मुझसे कहता था, यार, हम एक दूसरे के साथ खेलने से पहले तुम क्यों हारते रहते हो।”
