पिछले साल उपविजेता रही खिलाड़ी ने 13वीं वरीयता प्राप्त नवारो को हराने के लिए अपनी बेहतर शक्ति का इस्तेमाल किया, 34 से अधिक विनर्स भेजे, और मैच प्वाइंट पर एक संतोषजनक ओवरहेड स्मैश के साथ 6-3, 7-6 (2) की जीत के साथ इसे समाप्त किया।
नवारो ने चौथे राउंड में गत चैंपियन कोको गौफ को हराया, लेकिन घरेलू दर्शकों के उत्साहपूर्ण उत्साह के बावजूद वह अनुभवी सबालेंका से हार गईं।
जीत के बाद सबालेंका ने प्रशंसकों को चिढ़ाते हुए कहा, “अब आप मेरे लिए जयकार कर रहे हैं – वाह – थोड़ी देर हो गई।”
रॉयटर्स के हवाले से उन्होंने कहा, “भले ही आप लोग उसका समर्थन कर रहे थे, लेकिन मेरे रोंगटे खड़े हो गए थे। वह बहुत अच्छी खिलाड़ी है, और उसकी प्रतिद्वंद्वी वाकई बहुत कड़ी है।”
इस साल की शुरुआत में, नवारो ने इंडियन वेल्स में तीन सेटों के कड़े मुकाबले में सबालेंका को हराया था। शुरुआती सेट में जब उन्होंने ब्रेक का आदान-प्रदान किया, तो ऐसा लगा कि एक और जोरदार मुकाबला होने वाला है।
हालांकि, सबालेंका ने अपने धैर्य को नियंत्रित किया और छठे गेम में बढ़त हासिल की। उन्होंने एक शक्तिशाली फोरहैंड विनर के साथ एक महत्वपूर्ण ब्रेक हासिल किया। अगले गेम में, सबालेंका को एक ब्रेक पॉइंट का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने एक प्रभावशाली, अप्रतिवर्तनीय सर्विस के साथ इसे सफलतापूर्वक टाल दिया।
दूसरे सेट के दौरान शॉट लगाने के दौरान नवारो को घुटने में चोट लग गई। सबालेंका आसानी से जीत की ओर अग्रसर दिख रही थी, लेकिन नवारो की बैकहैंड गलती ने उसे पांचवें गेम में ब्रेक दिला दिया।
हालांकि, नवारो ने लचीलापन दिखाया और बेसलाइन से दबाव बनाते हुए लड़ाई जारी रखी। दसवें गेम में जब उन्होंने वापसी की तो उनके प्रयास रंग लाए।
सबालेंका की हताशा तब स्पष्ट हो गई जब उन्होंने डबल फॉल्ट के बाद अपने कोच के बॉक्स की ओर व्यंग्यात्मक इशारा किया, जिससे नवारो को टाईब्रेक में 2-0 की बढ़त मिल गई। “लेकिन वह वहां से आगे बढ़ गई और जीत के लिए नेट पर 18 शॉट की रैली जीती।”