सोमवार को होने वाले मैच में साल्ट लेक स्टेडियम कोलकाता के दिग्गजों के लिए बदला लेने का मौका होगा डूरंड कप पिछले सप्ताह इसी मैदान पर खेले गए फाइनल में उसे हार का सामना करना पड़ा था और मुम्बई सिटी के खिलाफ 2-2 से ड्रा खेलने के बाद टीम जीत की राह पर लौट आई है।
इसलिए, हाईलैंडर्स अपने आखिरी क्षणों में जीत हासिल नहीं कर पा रहे हैं। मोहम्मडन स्पोर्टिंग पहले चरण में उन्हें आगे आने वाले कार्य का कोई भ्रम न दें।
बेनाली ने कहा, “जब आप मोहन बागान के साथ खेल रहे होते हैं, तो आपको किसी अन्य प्रेरणा की आवश्यकता नहीं होती। हम एक बार फिर मोहन बागान के साथ उनके मैदान पर खेलने जा रहे हैं। हम जानते हैं कि वे हमारे लिए इंतजार कर रहे हैं। वे बदला लेना चाहते हैं। और यही प्रेरणा है। हम योद्धा हैं और हम अपने हथियार नहीं डालते।”
तथा एनईयूएफसी की चुनौती इस तथ्य से और भी बढ़ गई है कि उनके कुछ खिलाड़ी सामान्य फ्लू से पीड़ित हैं।
स्पैनियार्ड ने खेद जताते हुए कहा, “फ्लू ड्रेसिंग रूम में आ गया और जब ऐसा होता है, तो यह मुश्किल होता है।” जबकि बेनाली को यहां मार्की गेम के लिए उनकी उपलब्धता के बारे में अनिश्चितता थी, TOI को पता चला कि वे रविवार को बेहतर प्रदर्शन कर रहे थे। स्पेनिश कोच ने खिलाड़ियों की टीम की सीज़न की शानदार शुरुआत का हिस्सा बने रहने की इच्छा के बारे में भी बात की।
“मैंने कुछ खिलाड़ियों से बात की जो बीमार हैं। वे इस (शनिवार) सुबह प्रशिक्षण के लिए नहीं आ सके और वे लगभग रोने लगे थे। वे इसमें शामिल होना चाहते हैं। और यही भावना है, यही भावना आप चाहते हैं। हर कोई तैयार है,” यह उनकी अंतिम घोषणा थी।
यह दोनों तरफ के प्रशंसकों के लिए एक प्रत्याशित खेल होने वाला है, खासकर डूरंड कप के संदर्भ में। लेकिन हाईलैंडर्स अपने विरोधियों को मिलने वाले जोरदार समर्थन को नुकसान के रूप में नहीं बल्कि खेल की खूबसूरती के प्रमाण के रूप में देखना चाहते हैं।
“कभी-कभी, हम इस तथ्य को बहुत अधिक महत्व देते हैं कि प्रशंसक हमारे खिलाफ हैं। लेकिन मैं आपको एक बात बता दूं, मुझे समझ में नहीं आता कि वे क्या कह रहे हैं। कभी-कभी, जब हम मानसिक रूप से मजबूत होते हैं, तो हमें लगता है कि वे भी हमारे पक्ष में हैं। हमें स्टेडियम भरा हुआ देखना अच्छा लगता है – हम इसे यहां भी देखना पसंद करते हैं और वहां भी ऐसा ही होता है। यह फुटबॉल के लिए बहुत अच्छा है,” NEUFC कोच ने कहा।
“अंत में, मैदान पर हम ग्यारह हैं, वे ग्यारह हैं और रेफरी हैं। बस इतना ही।” बाकी सब सोमवार को प्रशंसकों के सामने आएगा।