शनि का चंद्रमा एनसेलडस अपने बड़े पैमाने पर पानी के प्लम के कारण वैज्ञानिक साज़िश का विषय रहा है, जो शुरू में अपने बर्फीले पपड़ी के नीचे एक भूमिगत महासागर से जुड़ा हुआ माना जाता था। यह विचार कि यह महासागर माइक्रोबियल जीवन को बनाए रख सकता है, इसे एस्ट्रोबायोलॉजिकल अध्ययनों के लिए एक प्रमुख लक्ष्य बना दिया। हालांकि, नए शोध से पता चलता है कि इन गीजर का स्रोत गहरी उपसतह महासागर नहीं हो सकता है, बल्कि बर्फ के खोल के भीतर एक मटमैला परत है। यह पता चलता है कि एन्सेलाडस की आदत के बारे में पिछली धारणाओं को चुनौती देता है और चंद्रमा के प्लम के पीछे के तंत्र के बारे में नए सवाल उठाता है।

एन्सेलाडस के गीजर पर नया सिद्धांत

एक के अनुसार अध्ययन भूभौतिकीय अनुसंधान पत्रों में प्रकाशित, डार्टमाउथ कॉलेज के शोधकर्ताओं ने प्रस्ताव दिया कि एन्सेलाडस से निकलने वाले प्लमों को उन फ्रैक्चर की आवश्यकता नहीं हो सकती है जो पूरी तरह से बर्फ के खोल के माध्यम से भूमिगत महासागर तक फैलते हैं। इसके बजाय, वे सुझाव देते हैं कि बर्फ के भीतर एक घिनौना, नमक से लदी परत पानी के वाष्प और बर्फ के कणों के स्रोत के रूप में कार्य कर सकती है। यह सिद्धांत इस अवलोकन पर आधारित है कि चंद्रमा की बर्फीली सतह में लवण होते हैं, जो बर्फ के पिघलने बिंदु को कम करते हैं, जिससे यह कुछ क्षेत्रों में अर्ध-तरल अवस्था बनाने की अनुमति देता है।

बर्फ में हीटिंग और फ्रैक्चर

वैज्ञानिकों ने चंद्रमा के दक्षिणी गोलार्ध में “टाइगर स्ट्राइप” फ्रैक्चर की ओर इशारा किया है, जहां ये विस्फोट होते हैं। अध्ययन से पता चलता है कि बर्फ की परतों के बीच घर्षण, जिसे कतरनी हीटिंग के रूप में जाना जाता है, बर्फ के खोल के भीतर एक घिनौना राज्य बनाए रखने के लिए पर्याप्त गर्मी उत्पन्न कर सकता है। यह सतह के करीब चमकदार पानी का एक जलाशय पैदा करेगा, गहरे महासागर से सीधे संबंध की आवश्यकता के बिना प्लम की आपूर्ति करेगा।

गैसों और प्लम रचना

के अनुसार रिपोर्टोंनासा के कैसिनी अंतरिक्ष यान द्वारा देखे गए प्लमों की रचना को गैस-समृद्ध बर्फ संरचनाओं के पिघलने से समझाया जा सकता है जिसे क्लैथ्रेट कहा जाता है। ये संरचनाएं आणविक हाइड्रोजन, कार्बन डाइऑक्साइड और मीथेन को बर्फ के भीतर जालती करती हैं। इन संरचनाओं का आंशिक पिघलने से अन्य गैसों को बनाए रखते हुए हाइड्रोजन जारी किया जा सकता है, संभावित रूप से प्लमों में पाया गया रासायनिक संरचना के लिए लेखांकन।

भविष्य की जांच

जबकि यह अध्ययन एन्सेलाडस के गीजर के लिए एक वैकल्पिक स्पष्टीकरण प्रदान करता है, यह निर्धारित करने के लिए आगे के शोध की आवश्यकता है कि समय के साथ खुद को कैसे फिर से भर दिया जाता है। वैज्ञानिक चंद्रमा की बर्फीली सतह और जीवन को बनाए रखने की क्षमता को आकार देने वाली प्रक्रियाओं की अपनी समझ को परिष्कृत करने के लिए कैसिनी के डेटा का विश्लेषण करना जारी रखते हैं।