टीएमजेड के अनुसार, ओहियो वन्यजीव प्रभाग ने पुष्टि की है कि फोटो में दिख रहा व्यक्ति किसी भी नापाक गतिविधि में शामिल नहीं था। इसके बजाय, वह बस दो हंसों को इकट्ठा कर रहा था, जिन्हें कोलंबस, ओहियो में एक कार ने टक्कर मार दी थी। घटना का स्थान महत्वपूर्ण है क्योंकि यह स्प्रिंगफील्ड से लगभग 45 मिनट की दूरी पर है, जहां हाल ही में हैती के प्रवासियों के बारे में अफवाहें शुरू हुईं।
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फ्रैंकलिन काउंटी वन्यजीव कार्यालय ने TMZ को बताया कि जानवरों के शवों को लेने के लिए आमतौर पर दस्तावेज़ों की आवश्यकता होती है, लेकिन गीज़ अपवाद हैं। इसलिए, उस व्यक्ति को कानूनी तौर पर अतिरिक्त कागजी कार्रवाई की आवश्यकता के बिना गीज़ को उठाने की अनुमति थी। इस बात का भी कोई सबूत नहीं है कि वह व्यक्ति अप्रवासी है या गीज़ खाने का उसका कोई इरादा है।
भ्रम की शुरुआत एक भ्रामक वीडियो से हुई जिसका शीर्षक था “स्प्रिंगफील्ड में हैती की महिला ने पड़ोसी की बिल्ली खा ली,” जिसमें झूठा दावा किया गया था कि एक हैती की महिला को एक पालतू जानवर खाते हुए पकड़ा गया था। यह वीडियो, जैसा कि यूएसए टुडे द्वारा सत्यापित किया गया है, वास्तव में कैंटन में एलेक्सिस फेरेल से जुड़ी एक असंबंधित घटना से था, जिसका हैती से कोई ज्ञात संबंध नहीं है। स्प्रिंगफील्ड सिटी मैनेजर ब्रायन हेक ने अफवाहों को तुरंत खारिज करते हुए कहा, “स्प्रिंगफील्ड में बिल्लियों या अन्य पालतू जानवरों को नुकसान पहुँचाने या खाने वाले हैती के अप्रवासियों के दावों का समर्थन करने वाला कोई सबूत नहीं है।”
सबूतों की कमी के बावजूद, ट्रंप और ओहियो के सीनेटर जेडी वेंस ने इन झूठे दावों को जारी रखा है। हाल ही में एक बहस के दौरान, ट्रंप ने सुझाव दिया कि हैती के अप्रवासी स्प्रिंगफील्ड में व्यवधान पैदा कर रहे हैं और पालतू जानवरों को खा रहे हैं। एक रैली में, ट्रंप ने आगे दावा किया कि अप्रवासी स्थानीय पार्कों और झीलों से हंसों को ले जा रहे हैं। पूर्व राष्ट्रपति ने कहा, “911 कॉल की रिकॉर्डिंग से पता चलता है कि निवासी रिपोर्ट कर रहे हैं कि प्रवासी शहर के हंसों को लेकर जा रहे हैं। वे हंसों को ले जा रहे हैं। क्या आपको पता है कि हंस कहां हैं? पार्क में, झील में। और यहां तक कि अपने पालतू जानवरों को लेकर भी जा रहे हैं।”
अफवाह फैलाने वाली महिला ने खेद जताया
एरिका ली, जिनके पालतू जानवरों को खाने की कथित घटनाओं के बारे में फेसबुक पोस्ट ने विवाद को जन्म दिया, ने स्थिति पर खेद व्यक्त किया है। ली की पोस्ट, जो दूसरे लोगों की जानकारी पर आधारित थी, उसका उद्देश्य किसी भी तरह की अफवाह फैलाना नहीं था। झूठी खबरली ने एनबीसी न्यूज़ से कहा, “मैं नस्लवादी नहीं हूँ,” उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि उनका इरादा नस्लीय या ज़ेनोफ़ोबिक कथाओं को बढ़ावा देना नहीं था। ली, जो मिश्रित नस्ल की हैं और LGBTQ समुदाय की सदस्य हैं, ने इस बात पर खेद व्यक्त किया कि कैसे उनकी पोस्ट राष्ट्रीय विवाद में बदल गई।
हंसों के साथ उस व्यक्ति की तस्वीर को गलती से इन अफवाहों के साथ जोड़ दिया गया था, लेकिन अब यह पुष्टि हो गई है कि वह बस दुर्घटनाग्रस्त हंसों को संभाल रहा था।
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