अकरम ने पंत की रिकवरी देखकर राहत जताई और उनकी बल्लेबाजी की तारीफ की। पूर्व तेज गेंदबाज अकरम ने स्पोर्ट्सकीड़ा को दिए इंटरव्यू में ये बातें कहीं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि दुर्घटना के बाद पंत की हालत को लेकर पाकिस्तान में भी चिंता है।
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“पंत की परफॉर्मेंस देख रहे हैं। चमत्कार जो इस लड़के ने किया है, दिखाया है कि वह सुपर ह्यूमन है। जिस त्रासदी से वो वापस आया है। जिस तरह से उसका एक्सीडेंट हुआ, मैंने क्लिप्स देखे थे, हम सब पाकिस्तान में चिंतित थे [The kind of performance Pant is giving after that accident, he is proving he is a super human. We saw the clips and all were worried about him]अकरम ने कहा, “मैं चिंतित था, दरअसल मैंने ट्वीट भी किया था उनके बारे में। और वह वापस आ गया और इस साल आईपीएल में उसने 40 की औसत से 446 रन बनाए, 155 की स्ट्राइक रेट से। वो तो चमत्कार बच्चा है।”
मौजूदा टी-20 विश्व कप में पंत ने अपना असाधारण फॉर्म बरकरार रखा है और ग्रुप चरणों के बाद टीम इंडिया के लिए शीर्ष रन बनाने वाले खिलाड़ी बने हुए हैं। उन्होंने तीन पारियों में 48 की औसत से 96 रन बनाए हैं।
अकरम ने पंत के टेस्ट करियर की उपलब्धियों की भी प्रशंसा की और ऑस्ट्रेलिया तथा इंग्लैंड के खिलाफ खेली गई महत्वपूर्ण पारियों का जिक्र किया।
“जिस तरह से उसने टेस्ट क्रिकेट में प्रदर्शन किया। जो ऑस्ट्रेलिया में जाकर उसने 100 रन बनाए। फिर उसके बाद इंग्लैंड के खिलाफ उसने बल्लेबाजी की। टेस्ट क्रिकेट में रिवर्स स्वीप, [James] एंडरसन को, [Pat] कमिंस को। वह विशेष हैं, “अकरम ने कहा।
दुर्घटना के बाद पंत की दृढ़ता और मानसिक शक्ति पर विचार करते हुए, अकरम ने उनकी कहानी को विश्व स्तर पर युवाओं के लिए एक शक्तिशाली उदाहरण बताया।
उन्होंने कहा, “और खास तौर पर उस भयानक दुर्घटना में जो कुछ भी उसने सहा है। उसके बाद वापसी करनी होगी। यह लड़का मानसिक रूप से कितना मजबूत होगा। मेरी राय में यह एक ऐसी कहानी है जिसे पीढ़ी दर पीढ़ी बताया जाना चाहिए। दुनिया के युवाओं को प्रेरित करने के लिए – कि वापसी हो सकती है, जैसे पंत ने किया।”
अकरम ने पूर्व भारतीय कप्तान की बात दोहराई सौरव गांगुलीपंत को एक स्वाभाविक और सहज नेता के रूप में देखा जाता है।
“मैं गांगुली की इस बात से सहमत हूं कि पंत एक स्वाभाविक कप्तान है, सहज कप्तान है जो मौके पर फैसला करता है। टी20 फॉर्मेट में वो बड़ा जरूरी है।” [Agree with Ganguly that Pant is a natural, instinctive captain and took decisions according to the situation, which is very important in T20 cricket],” अकरम ने कहा।
अकरम ने विस्तार से बताया, “आप टी-20 फॉर्मेट में ऐसा नहीं कर सकते कि यार एक रात पहले- दो ओवर ये करेगा, दो ओवर ये करेगा, दो ओवर ये करेगा, ना। आप जाते हो कि पहला ओवर ये करेगा और फिर स्थिति बन जाती है। अगर पहले ओवर में एक विकेट ले लिया है तो उसको मैं दूसरा भी कर दूंगा। अगर नहीं तो मैं किसी और को ले आऊंगा। यह सहज कप्तानी होती है। आप पहले से बल्लेबाजी क्रम की योजना नहीं बना सकते, आप स्थिति में बदलाव करते हो। मुझे लगता है कि यहीं पंत अच्छे हैं।”