अवामी इत्तेहाद पार्टी (एआईपी) के प्रमुख राशिद 2017 के आतंकी फंडिंग मामले में यूएपीए के तहत 2019 से जेल में हैं।
अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश चंद्रजीत सिंह की अदालत ने राशिद को कई शर्तों पर अंतरिम जमानत दी थी, जिसमें मामले के बारे में मीडिया से बात नहीं करना, वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के जरिए हर दूसरे दिन जांच अधिकारी से बात करना, सबूतों से छेड़छाड़ नहीं करना या गवाहों को प्रभावित नहीं करना शामिल था।
चुनाव प्रचार में भाग लेने के लिए उनकी रिहाई ने कश्मीर में मुख्यधारा की पार्टियों को परेशान कर दिया है, जबकि राशिद ने जेल से बाहर आने के बाद भाजपा और नेशनल कॉन्फ्रेंस (एनसी) दोनों पर निशाना साधा। पत्रकारों से बात करते हुए, उन्होंने पीएम नरेंद्र मोदी के “नए कश्मीर के आख्यान” के खिलाफ लड़ने की कसम खाई, और एनसी उपाध्यक्ष पर कटाक्ष किया उमर अब्दुल्ला ने कहा कि उन्हें केवल सत्ता में आने की चिंता है।
उन्होंने कहा, “पीएम मोदी का ‘नया कश्मीर’ का नैरेटिव बुरी तरह विफल हो गया है। 4 जून को मेरे निर्वाचन क्षेत्र के लोगों ने यह साबित कर दिया। मेरे लिए वोट वास्तव में मोदी के नैरेटिव के खिलाफ जनमत संग्रह था… मैं उनके ‘नया कश्मीर’ के नैरेटिव के खिलाफ और कश्मीर मुद्दे के शांतिपूर्ण समाधान के लिए अपनी आखिरी सांस तक लड़ूंगा।”
उमर के बारे में पूछे गए सवाल का जवाब देते हुए इंजीनियर राशिद ने कहा कि उमर कुर्सी के लिए लड़ रहे हैं जबकि उनकी लड़ाई “मेरे लोगों के लिए है”। उमर को संसदीय चुनावों में दो लाख से ज़्यादा वोटों से हराने वाले बारामुल्ला के सांसद ने कहा, “मेरी लड़ाई उमर अब्दुल्ला की लड़ाई से कहीं ज़्यादा बड़ी है। लंदन में पाँच साल बिताने और तिहाड़ जेल में यह समय बिताने में बहुत फ़र्क है, जहाँ कैदी इलाज के लिए तरसते हैं।”
राशिद ने कहा कि वह लोगों को एकजुट करने के लिए उनके पास जाएंगे, न कि उन्हें बांटने के लिए। “अगर यह अपराध है, तो मुझे इस अपराध को बार-बार करने पर गर्व है। अगर मुझे इस अपराध के लिए अपनी पूरी ज़िंदगी तिहाड़ में बितानी पड़े, तो भी मैं तैयार हूं,” उन्होंने कहा। “मैं अपने लोगों का शोषण नहीं करूंगा। युवाओं को पढ़ने दो, व्यापारियों को व्यापार करने दो; राजनीति हमारे ऊपर छोड़ दो।”
जम्मू-कश्मीर में भाजपा के चुनाव प्रभारी राम माधव ने रशीद के मोदी विरोधी बयानों पर कड़ी प्रतिक्रिया दी। “यह अलगाववादी, भारत विरोधी गतिविधियों में लिप्त होने के कारण पिछले 5 वर्षों से यूएपीए के तहत जेल में है, घाटी की राजनीति को और अधिक खराब करने के लिए जमानत पर बाहर है। भाषा पर गौर करें… मोदी विरोधी बयानबाजी, अनुच्छेद 370 को बहाल करना, आतंकवादियों को जेलों से रिहा करना… उमर या महबूबा या यहाँ तक कि अन्य… – गुपकार गैंग – जो कह रहे हैं, उससे अलग नहीं है। वह मोदी के ‘नया कश्मीर’ के सपने को हराना चाहता है। हम चुनौती स्वीकार करते हैं। नया कश्मीर की यात्रा बिना रुके जारी रहेगी,” माधव ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा।
एर राशिद की रिहाई पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए उमर और पीडीपी प्रमुख महबूबा मुफ्ती ने आरोप लगाया कि कश्मीर में मुख्यधारा की पार्टियों को कमजोर करने के लिए उन्हें और उनकी पार्टी को भाजपा द्वारा बढ़ावा दिया जा रहा है।
कुपवाड़ा में पत्रकारों से बात करते हुए उमर ने कहा, “जब अरविंद केजरीवाल को प्रचार करने की अनुमति दी गई थी, तो उन्होंने (भाजपा ने) इस कदम का विरोध किया था और सवाल उठाया था कि चुनाव प्रचार के लिए किसी व्यक्ति को जेल से कैसे रिहा किया जा सकता है, लेकिन आज उन्होंने एर राशिद की रिहाई का स्वागत किया।”
महबूबा ने कहा कि राशिद की रिहाई ने संदेह पैदा किया है और आश्चर्य जताया कि एआईपी के पास पैसे की कोई कमी नहीं है, जबकि उसके नेता सलाखों के पीछे हैं, जबकि उनकी पार्टी चुनावी रैलियों के लिए पैसे जुटाने में संघर्ष कर रही है। शोपियां में पत्रकारों से बात करते हुए उन्होंने पूछा, “मैं एआईपी को वाहनों में बड़ी रैलियां करते देखकर हैरान हूं। एआईपी को कौन फंड कर रहा है?”