पुलिस ने एक बयान में कहा कि तस्करों ने प्रवासियों को “बेखौफ एशियाई नागरिकों के रूप में पेश किया था, जो अच्छे कपड़े पहने हुए थे, उनके पास बहुत कम सामान था, वे शक्तिशाली और महंगी कारों में यात्रा कर रहे थे, और उन्हें चीनी नागरिक चला रहे थे, जो वर्षों से इटली में रह रहे थे और इतालवी बोलते थे।”
जांचकर्ताओं को एक संभावित गिरोह के बारे में तब पता चला जब अप्रैल में इटली और स्लोवेनिया की सीमा पर नियमित जांच के दौरान एक चीनी नागरिक को रोका गया और पाया गया कि वह चार अवैध चीनी नागरिकों को ले जा रहा है।
बयान में कहा गया कि जांच में “अनियमित चीनी नागरिकों के एक निरंतर प्रवाह का पता चला, जिन्हें छोटे-छोटे समूहों में, उन देशों (मुख्य रूप से सर्बिया) में बाहरी यूरोपीय सीमाओं पर भेजा गया, जहां वे वीजा छूट के साथ प्रवेश कर रहे थे।”
इसमें कहा गया है, “और फिर, वहां से, उन्हें कार द्वारा बोस्निया, क्रोएशिया और स्लोवेनिया होते हुए इतालवी राज्य की सीमा तक ले जाया गया।”
तस्करी करके लाए गए प्रवासियों को वेनिस के निकट एक सुरक्षित स्थान पर ले जाया जाता था, जहां वे एक या दो दिन रुकते थे, उसके बाद उन्हें या तो इटली के क्षेत्रों में या फ्रांस और स्पेन जैसे अन्य यूरोपीय संघ के देशों में ले जाया जाता था।
बयान में कहा गया है कि तस्करों ने सुरक्षित स्थान पर उनके पासपोर्ट जब्त कर लिए और “तब से… (उन्हें) तब तक भयंकर शोषण का सामना करना पड़ा जब तक कि यात्रा के लिए लिया गया ऋण चुका नहीं दिया गया।”
पुलिस ने कहा कि प्रवासियों को “स्वतंत्र या अर्ध-स्वतंत्र जीवन की किसी भी संभावना के बिना, बिना चिकित्सा सहायता के, बिस्तर और अनिश्चित काल तक काम करने के लिए जगह के अलावा कुछ भी नहीं दिया गया था”, उन्होंने इसे एक प्रकार की “गुलामी” बताया।
पुलिस ने अभियान के दौरान तस्करी नेटवर्क के नौ कथित सदस्यों को गिरफ्तार किया और 77 अवैध प्रवासियों की पहचान की, “उनमें से कई महिलाएं और कुछ नाबालिग थे जिनकी उम्र 15 से 18 वर्ष के बीच थी”।