आक्रामक इंग्लैंड ने शुरू से अंत तक लगभग अपना दबदबा बनाए रखा और दूसरे टेस्ट में रविवार को न्यूजीलैंड को 323 रनों से हरा दिया और एक मैच शेष रहते हुए श्रृंखला भी जोरदार ढंग से जीत ली। वेलिंगटन में तीसरे दिन के अंतिम सत्र में इंग्लैंड के गेंदबाजों ने न्यूजीलैंड को 259 रन पर ढेर करने से पहले जो रूट ने शतक बनाया, 2008 के बाद पहली बार न्यूजीलैंड की धरती पर श्रृंखला जीती। क्राइस्टचर्च, न्यूजीलैंड में उनकी आठ विकेट की हार के साथ ही लंबे समय तक हार गए, हालांकि टॉम ब्लंडेल ने शतक के साथ देर से कुछ प्रतिरोध दिखाया क्योंकि उन्होंने 583 के विजयी लक्ष्य की अप्रत्याशित खोज में बहादुरी से लड़ाई लड़ी।

चाय के तुरंत बाद विकेटकीपर 115 रन पर आउट हो गए, स्पिनर शोएब बशीर की गेंद पर स्लिप बेन डकेट ने उनका शानदार कैच लपका, जिससे पुछल्ला क्रम ध्वस्त हो गया।

नाथन स्मिथ (42) और मैट हेनरी (4) दोनों बेन स्टोक्स (3-5) के शिकार बने, इससे पहले इंग्लैंड के कप्तान ने टिम साउदी (8) को आउट किया, जो खेल के अंतिम चरण में डीप में कैच आउट हो गए थे।

स्टोक्स ने कहा कि जिस तरह की फ्रंट-फुट शैली ने उनके नेतृत्व में ट्रेडमार्क बनाया है, उस तरह से खेलते हुए श्रृंखला जीतना “अद्भुत” था।

उन्होंने हैरी ब्रूक की पहले दिन की 123 रनों की रोमांचक पारी की “बहादुरी” की सराहना की, जिसने न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाजों द्वारा शुरुआती चार विकेट चटकाने के बाद गति पकड़ ली।

स्टोक्स ने बेसिन रिजर्व में कहा, “उस विकेट को हम स्नेकपिट कहते हैं, खासकर पहले दिन, यह काफी अच्छा प्रदर्शन कर रहा था।”

“ब्रूकी के पास बहादुरी और अपनी क्षमता का समर्थन होना – लेकिन साथ ही बाहर जाकर खेलने का कौशल होना – बिल्कुल अभूतपूर्व था।

“ब्रूकी ने सोचा कि न्यूज़ीलैंड के गेंदबाज़ों पर दोबारा दबाव बनाना बिल्कुल ज़रूरी है, उन्हें उनकी लंबाई से बाहर करना।”

‘बिल्कुल असाधारण’

जैसे ही इंग्लैंड को जल्द ही जीत का एहसास हुआ, रूट ने तीसरे दिन 106 रन पर आउट होने से पहले अपना 36वां शतक जड़कर मैच की शुरुआत कर दी, जिसके बाद इंग्लैंड के 427-6 के साथ फिर से शुरू होने के आधे घंटे बाद पारी की घोषणा की गई।

न्यूजीलैंड, जो हाल ही में भारत को 3-0 से हराने वाली टीम की तरह बिल्कुल भी नहीं दिख रही थी, जवाब में लंच के समय 59-4 पर सिमट गई।

ब्लंडेल, स्मिथ और डेरिल मिशेल (32) के प्रयासों से मध्य सत्र में उनकी पारी को कुछ सम्मान मिला।

अपनी टीम की दुर्दशा के बावजूद ब्लंडेल शॉट खेलने के लिए तैयार थे, उन्होंने 13 चौके और पांच छक्के लगाए और खराब फॉर्म को समाप्त करने के लिए पांचवां शतक पूरा किया।

स्टोक्स, जिनकी टीम पिछली बार पाकिस्तान में हार गई थी, ने कहा कि उन्हें हमेशा विश्वास था कि बड़ी जीत हासिल करने के लिए उन्हें चौथे दिन की जरूरत नहीं होगी।

उन्होंने कहा, “देखिए, आप जहां भी हों 580 रन बहुत है, न्यूजीलैंड पर इसे हासिल करने का दबाव हमेशा रहेगा, खासकर उस विकेट पर।”

स्टोक्स, जिन्होंने शनिवार को तेज गेंदबाज गस एटकिंसन को हैट्रिक लेते देखा, ने कहा: “पहले दो मैचों में गेंदबाजी का प्रदर्शन असाधारण रहा है।”

रविवार को तूफानी परिस्थितियों ने इंग्लैंड के नए गेंद के आक्रमण को परेशान नहीं किया, अनुभवी क्रिस वोक्स (2-20) तेज हवा में पनप रहे थे।

उन्होंने खराब फॉर्म में चल रहे सलामी बल्लेबाज डेवोन कॉनवे को बिना खाता खोले क्लीन बोल्ड कर दिया और फिर केन विलियमसन को चार रन पर आउट कर दिया।

ब्रायडन कारसे (2-53) ने टॉम लैथम को 24 रन पर एक तेज, एक हाथ से कैच और बोल्ड करके आउट किया, इससे पहले रचिन रवींद्र (6) को एक ढीले शॉट में फंसाया गया था, जिसे छीन लिया गया था।

इससे पहले, जब स्टोक्स ने पारी की घोषणा की तब वह 49 रन पर नाबाद थे और उन्होंने रूट के साथ केवल 13.2 ओवर में छठे विकेट के लिए 100 रन जोड़े।

उन्होंने अपने ओवरनाइट स्कोर में 49 रन जोड़े, जिससे रूट को शानदार शतक पूरा करने का समय मिल गया।

रूट, जिन्होंने 73 रन पर फिर से शुरुआत की, एक शानदार रिवर्स लैप शॉट के साथ तीन अंकों तक पहुंच गए, जो तेज गेंदबाज विल ओ’रूर्के की गेंद पर ब्लंडेल के सिर के ऊपर से गुजर गया।

‘हर्टिंग’ ब्लैक कैप्स

न्यूजीलैंड के कप्तान लैथम ने कहा कि दो भारी हार से उनकी टीम को “स्पष्ट रूप से दुख” हुआ है, लेकिन वे शनिवार से हैमिल्टन में शुरू होने वाले तीसरे और अंतिम टेस्ट में कुछ गौरव बचाने का लक्ष्य रखेंगे।

उन्होंने कहा, “हम आज यहां कुछ अच्छी साझेदारियां बनाने की उम्मीद के साथ आए थे लेकिन शुरुआत में तीन या चार (विकेट) गंवाने से हम बैकफुट पर आ गए।”

“इंग्लैंड ने हम पर दबाव डाला और जब उन्होंने ऐसा किया, तो वे गले पर पैर रखने में कामयाब रहे।

“वे इस समय बहुत बढ़िया क्रिकेट खेल रहे हैं।”

(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)