न्यूकैसल युनाइटेड की ओर एक बड़ा कदम उठाया लीग कप एलेक्जेंडर इसाक और एंथोनी गॉर्डन के स्कोर के साथ फाइनल में सेमीफाइनल में 2-0 की बढ़त हासिल की, पहले चरण में बढ़त हासिल की शस्त्रागार 9 जनवरी को.
मैगपाईज़, जिन्होंने कभी भी यह प्रतियोगिता नहीं जीती है, 1969 से ट्रॉफी के सूखे का सामना कर रहे हैं।
वर्तमान में इंग्लैंड के सबसे शानदार स्ट्राइकर इसाक ने पहला गोल किया और दूसरे गोल में गॉर्डन की मदद की।
आर्सेनल को फाइनल में पहुंचने के लिए 5 फरवरी को रिटर्न लेग में एक महत्वपूर्ण चुनौती का सामना करना पड़ेगा, जहां टोटेनहम या लिवरपूल इंतजार कर रहे हैं।
दोनों प्रबंधकों, मिकेल अर्टेटा और एडी होवे ने अपने सबसे मजबूत उपलब्ध पक्षों को मैदान में उतारकर प्रतियोगिता के प्रति अपनी प्रतिबद्धता प्रदर्शित की।
जबकि आर्टेटा ने हाल ही में आर्सेनल की प्रीमियर लीग का दर्जा बढ़ाया है, गनर्स के साथ उनकी एकमात्र ट्रॉफी पांच साल पहले उनके शुरुआती कार्यकाल से एफए कप की जीत बनी हुई है।
आर्सेनल ने ब्राइटन में 1-1 से ड्रा के बाद काई हैवर्टज़, मार्टिन ओडेगार्ड और गेब्रियल मार्टिनेली की शुरुआती लाइनअप में वापसी का स्वागत किया। हालाँकि, इसाक के बराबर क्लिनिकल फिनिशर की अनुपस्थिति मैच के नतीजे में निर्णायक साबित हुई।
कब्जे पर हावी होने और कई अवसर बनाने के बावजूद, आर्सेनल ने अपने अवसरों को प्रभावी ढंग से बदलने के लिए संघर्ष किया। सबसे करीब आर्सेनल मार्टिनेली के माध्यम से आया था, जिसने लिएंड्रो ट्रॉसर्ड की डिलीवरी को पकड़ने के बाद लकड़ी का काम किया।
कुछ ही समय बाद, आर्सेनल, जो आमतौर पर सेट-पीस में मजबूत होता है, ने स्वीकार कर लिया जब उनके क्षेत्र में एक लंबी फ्री-किक ने इसाक को पाया, जो क्रॉसबार के माध्यम से गए शॉट के साथ निर्णायक रूप से समाप्त हुआ।
अपने पिछले 15 मैचों में स्वेड की 14वीं स्ट्राइक ने उन्हें न्यूकैसल के लिए 50 गोल तक पहुंचा दिया, और क्लब के दिग्गज एलन शियरर की तुलना में यह मील का पत्थर जल्दी हासिल कर लिया।
इसाक ने हाफ-टाइम के तुरंत बाद मैच को परिभाषित करने वाले दूसरे गोल में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
न्यूकैसल फॉरवर्ड के कुशल फुटवर्क ने उन्हें एक शॉट देने में सक्षम बनाया, जिसे डेविड राया केवल गॉर्डन की ओर मोड़ सके, जिन्होंने तुरंत रिबाउंड को गोल में बदल दिया।
आर्सेनल के पास अगले महीने टाइनसाइड में वापसी के लिए अपनी संभावनाओं में सुधार करने का अवसर था।
खुले गोल का अवसर मिलने पर हैवर्ट ने बेवजह अपना हेडर चौड़ा कर दिया।
होवे ने इसाक और गॉर्डन दोनों को वापस ले लिया क्योंकि न्यूकैसल ने अंतिम बीस मिनट के लिए रक्षात्मक 5-5-0 सेटअप अपनाया।
घायल बुकायो साका के बिना, आर्सेनल को न्यूकैसल की रक्षा में घुसने के लिए संघर्ष करना पड़ा, जिससे संभावित रूप से आर्टेटा की एक और ट्रॉफी की तलाश लंबी हो गई।