टाइम्स ऑफ इंडिया से बात करने वाले प्रत्यक्षदर्शियों ने दावा किया कि जैसे ही यह हादसा हुआ, “सत्संग के आयोजकों ने सबूत मिटाने शुरू कर दिए।” 52 वर्षीय रमाकांत ने कहा, “उन्होंने जांच को गुमराह करने और वास्तविक उपस्थिति संख्या को छिपाने के लिए तुरंत ‘पंडाल’ के बाहर पड़ी हजारों चप्पलें हटानी शुरू कर दीं।”
स्थानीय निवासी रमाकांत ने कहा, “वास्तव में, घायल लोग अस्पताल के लिए वाहनों की व्यवस्था करने की भीख मांग रहे थे, लेकिन वे (आयोजक) टेंट की संरचना को हटाने और मंच और ऐसी चीजों को साफ करने में व्यस्त थे, जो बाद में उन्हें परेशानी में डाल सकती थीं। मैं भी सत्संग में शामिल हुआ था।” एक अन्य प्रत्यक्षदर्शी ने कहा, “वास्तव में वे नहीं चाहते थे कि पुलिस अपनी जांच के दौरान कुछ भी खोजे।”
आयोजन स्थल के पास रहने वाले किसान ओमवीर यादव ने कहा, “आयोजन करने वाले कुछ लोग गुंडों की तरह व्यवहार कर रहे थे। उनके हाथों में डंडे थे और वे मनमाने ढंग से लोगों पर हमला कर रहे थे। उन्होंने दो सप्ताह पहले कार्यक्रम की तैयारी के लिए अपनी बसें और कारें हमारे घरों के बाहर और मुख्य सड़क पर खड़ी कर दी थीं। उन्होंने सर्विस लेन पर दोनों तरफ से यातायात भी रोक दिया था। हम अपने ट्रैक्टर नहीं निकाल पाए क्योंकि हमें डर था कि वे हमारे साथ दुर्व्यवहार करेंगे।”
उन्होंने कहा कि लाउडस्पीकर और अन्य सामान भी जल्दी से बंडल करके ले जाया गया। “लेकिन इतनी बड़ी घटना अपनी छाप छोड़ती है, चाहे कोई कितना भी दिखावा करने की कोशिश करे कि यह कभी हुआ ही नहीं।”
इसके अलावा, एक स्थानीय निवासी ने दावा किया कि सत्संग समिति के आयोजकों ने कथित तौर पर कार्यक्रम आयोजित करने की पूरी जिम्मेदारी ली थी, उन्होंने “पुलिस या प्रशासन से समर्थन लेने से इनकार कर दिया”। उन्होंने कहा कि औपचारिक अनुमति केवल एसडीएम से ली गई थी।
गुलाबी वर्दी पहने 10,000 से ज़्यादा लोग (सभी श्रद्धालु) यातायात, भीड़ और दूसरी व्यवस्थाओं को संभालने के लिए तैनात किए गए थे। एक श्रद्धालु ने बताया कि भीड़ को संभालने के लिए शायद ही कोई पेशेवर या एजेंसी मौजूद थी।
हाथरस के सिकंदरा राऊ में दिल्ली-एटा राष्ट्रीय राजमार्ग-91 के बगल में 10 एकड़ के खुले मैदान में एक विशाल पंडाल बनाया गया था। जबकि प्रशासन ने कहा कि “80,000 लोगों के लिए अनुमति ली गई थी”, स्थानीय लोगों के अनुसार “करीब 3 लाख लोगों की भीड़ सत्संग में उमड़ पड़ी जो भगदड़ का एक मुख्य कारण था”।