भारतीय मूल की अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और नासा के साथी अंतरिक्ष यात्री बुच विल्मोर 05 जून, 2024 को बोइंग के स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान पर सवार होकर आठ दिवसीय मिशन पर रवाना हुए। हालाँकि, तकनीकी चुनौतियों के कारण, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर उनका प्रवास आठ महीने तक बढ़ा दिया गया है। जबकि स्टारलाइनर पिछले सप्ताह कुछ समस्याओं के कारण उनके बिना पृथ्वी पर लौट आया, दोनों अंतरिक्ष यात्री ISS पर ही रहेंगे और उम्मीद है कि वे फरवरी 2025 में एलन मस्क की स्पेसएक्स क्रू-9 उड़ान के साथ वापस आएँगे।
विलम्ब पर विलियम्स का दृष्टिकोण
एक वीडियो में प्रेस कॉन्फ्रेंससुनीता विलियम्स ने अप्रत्याशित देरी पर अपने विचार साझा किए, उन्होंने आईएसएस को अपना “खुशहाल स्थान” बताया। उन्होंने बताया कि पिछले अनुभव के कारण अंतरिक्ष में जीवन में समायोजन करना कठिन नहीं रहा। हालाँकि शुरू में उन्हें उम्मीद थी कि वे स्टारलाइनर मिशन को पूरा करके जल्दी वापस लौट आएंगी, लेकिन वे आगे के अवसर के बारे में आशावादी हैं।
स्टारलाइनर की वापसी से जुड़ी चुनौतियाँ
बुच विल्मोर ने कहा कि, हालांकि स्टारलाइनर पर उनकी वापसी को लेकर मतभेद थे, लेकिन समय की कमी और अनसुलझे तकनीकी मुद्दों के कारण उन्हें वहां रुकना पड़ा। उनका मानना है कि स्टारलाइनर से जुड़ी सुरक्षा चिंताओं को देखते हुए उनकी मौजूदा स्थिति सबसे अच्छी है।
अंतरिक्ष से मतदान
सुनीता विलियम्स ने यह भी माना कि हालांकि उनके लंबे प्रवास से उन्हें थोड़ी घबराहट होती है, खासकर अपने परिवार के साथ योजनाओं को देखते हुए, लेकिन उनका ध्यान मिशन पर केंद्रित है। दोनों अंतरिक्ष यात्रियों ने अंतरिक्ष से 2024 के अमेरिकी राष्ट्रपति चुनावों के लिए अपने मत डालने की उम्मीद जताई, जिसमें कमला हैरिस और डोनाल्ड ट्रम्प के बीच मुकाबला है।
स्टारलाइनर के साथ तकनीकी समस्याएं
स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान को आईएसएस के पास पहुँचने के दौरान कई बार थ्रस्टर विफलताओं और हीलियम रिसाव का सामना करना पड़ा, जिससे यह अंतरिक्ष यात्रियों के साथ पृथ्वी पर सुरक्षित वापसी के लिए पर्याप्त थ्रस्ट प्राप्त करने में विफल रहा। परिणामस्वरूप, नासा और बोइंग ने फैसला किया कि स्टारलाइनर खाली लौटेगा, जिससे विलियम्स और विल्मोर को स्पेसएक्स के साथ उनकी वापसी का इंतजार करना पड़ा।