सीनियर बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा का मानना ​​है कि 22 नवंबर से शुरू होने वाली पांच मैचों की जंग से पहले भारत ने ऑस्ट्रेलिया को उसकी सरजमीं पर पिछली दो टेस्ट सीरीज में हराया है, जिससे दोनों टीमों के बीच प्रतिद्वंद्विता और भी तीखी हो गई है। भारत ने ऑस्ट्रेलिया के अपने पिछले दो दौरों (2018-19 और 2020-21) में ऑस्ट्रेलिया को 2-1 के समान अंतर से हराया था। वास्तव में, भारत ने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी की पिछली सभी चार सीरीज जीती हैं, जिसमें 2016-17 और 2022-23 में अपने घरेलू जीत को शामिल किया गया है – दोनों ही चार मैचों की प्रतियोगिता में 2-1 के परिणाम थे।

ख्वाजा ने कहा, “भारतीयों के लिए ऑस्ट्रेलिया को हराना हमेशा से ही एक बड़ी बात रही है। और हाल ही में, आप जानते हैं, भारत और आईपीएल के उदय के बाद से और जो कुछ भी हुआ है, ऑस्ट्रेलिया और भारत के बीच भी यही स्थिति है।”

उन्होंने स्टार स्पोर्ट्स से कहा, “और खासकर तब जब भारत ने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी से बाहर आने के बाद ऑस्ट्रेलिया को ऑस्ट्रेलिया में दो बार हराया है। इसका मतलब थोड़ा और है।”

37 वर्षीय बाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज ने कहा कि दोनों टीमों के बीच प्रतिद्वंद्विता बहुत बड़ी है।

ख्वाजा ने कहा, “हम पिछले दो वर्षों से विश्व की नंबर एक और नंबर दो टीमें हैं। हम पिछली विश्व टेस्ट चैंपियनशिप में भी एक साथ थे। प्रतिद्वंद्विता हमेशा से ही बहुत बड़ी रही है।” उन्होंने 2011 में पदार्पण करने के बाद 71 टेस्ट मैचों में 5451 रन बनाए हैं।

“मैं इसे सम्मान के संकेत के रूप में लेता हूं और मुझे पता है कि भारतीयों को किसी भी तरह के क्रिकेट में ऑस्ट्रेलिया को हराना पसंद है। और ऑस्ट्रेलिया की इतने सालों से विश्व क्रिकेट में हावी टीमों में से एक होने की परंपरा ने उस प्रतिष्ठा को दांव पर लगा दिया है।” पहला टेस्ट 22 नवंबर को पर्थ में शुरू होगा जबकि पांचवां और आखिरी टेस्ट 3 जनवरी से सिडनी में खेला जाएगा।

एक अन्य वरिष्ठ खिलाड़ी मिशेल मार्श ने भारतीय खिलाड़ियों के साथ गहन प्रतिद्वंद्विता के साथ-साथ “महान मित्रता” की बात की।

“अगर आप हाल के इतिहास को देखें, तो हमने कई मैच जीते हैं, उन्होंने भी कई मैच जीते हैं। और मुझे लगता है कि जब ऐसा होता है, तो इससे आपके अंदर प्रतिद्वंद्विता बढ़ती है। भारतीय टीम और हमारी टीम के बीच बहुत अच्छी दोस्ती है, इसलिए कोई नफरत नहीं है। लेकिन मैदान पर यह बहुत अच्छी प्रतिद्वंद्विता है, दोनों टीमें जीतना चाहती हैं।

“और ऑस्ट्रेलिया बनाम भारत, यह क्रिकेट के खेल को आगे बढ़ाने का एक और अवसर है। ऐसा नहीं है कि क्रिकेट को भारत में बढ़ने की जरूरत है, बल्कि दुनिया भर में। लोग इन बड़ी श्रृंखलाओं को देखने के लिए उत्सुक रहते हैं,” ऑलराउंडर मार्श ने कहा, जो टीम के उप-कप्तान और वर्तमान में टी-20 टीम के कप्तान हैं।

तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड ने स्वीकार किया कि भारत के खिलाफ खेलना हमेशा बड़ी चुनौती होती है, विशेषकर इसलिए क्योंकि वे आस्ट्रेलिया की परिस्थितियों के आदी हो चुके हैं।

“उनका शीर्ष क्रम, चाहे कोई भी खेल रहा हो, अविश्वसनीय है, उनके शीर्ष छह या सात। मैंने उनके साथ अपनी पहली श्रृंखला में खेला था, जाहिर है, और हमने जीत हासिल की, वह शायद आखिरी बार था। बहुत सारे वही खिलाड़ी अभी भी खेल रहे हैं, मुझे लगता है कि मैंने उस खेल में विराट को हराया था।

“इसलिए मुझे लगता है कि हमारे कई खिलाड़ी भारत को टेस्ट सीरीज में नहीं हरा पाए हैं। ट्रैविस हेड, कैमरन ग्रीन जैसे खिलाड़ी खेल रहे थे। इसलिए, हाँ, हमारे लिए आने वाला सीजन बहुत शानदार होने वाला है और उम्मीद है कि हम ट्रॉफी वापस जीतेंगे।”

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)