मतदाता मिनेसोटासाउथ डकोटा, और वर्जीनिया राज्य पहले ही व्यक्तिगत रूप से मतदान करने वाले पहले राज्य थे, तथा अन्य राज्य भी अक्टूबर के मध्य तक ऐसा करने वाले थे।
मिनियापोलिस में एक मतदान स्थल पर, 37 वर्षीय हाउस पेंटर जेसन मिलर, लाइन में सबसे पहले थे। “पहले आने की कोशिश क्यों नहीं की? यह मजेदार है,” उन्होंने कहा, यह बताते हुए कि उन्होंने “पागलपन के खिलाफ” मतदान किया, राष्ट्रपति के लिए अपनी पसंद का खुलासा किए बिना।
यह प्रारंभिक मतदान यह अवधि राजनीतिक रूप से उथल-पुथल भरी गर्मियों के बाद आई है। राष्ट्रपति जो बिडेन ने दौड़ से अपना नाम वापस ले लिया और उपराष्ट्रपति कमला हैरिस डेमोक्रेटिक उम्मीदवार के रूप में आगे आईं।
इस बीच, रिपब्लिकन उम्मीदवार डोनाल्ड ट्रम्प नौ सप्ताह के अंतराल में दो बार हत्या के प्रयासों से बच गये।
वर्जीनिया शुक्रवार को व्यक्तिगत रूप से मतदान शुरू करने वाला पहला राज्य बन गया, तथा प्रारंभिक मतदान स्थल 2 नवंबर तक खुले रहेंगे।
राष्ट्रीय, राज्य और स्थानीय स्तर पर मतदान करते समय मतदाताओं को लम्बी कतारों का सामना करना पड़ा।
इस बीच, मिनेसोटा और साउथ डकोटा में मतदाता केवल व्यक्तिगत रूप से अनुपस्थित मतपत्र प्रस्तुत कर सकते हैं, क्योंकि इस स्तर पर मेल-इन मतदान कोई विकल्प नहीं है।
राजनीतिक माहौल के कारण देश भर में चुनाव अधिकारियों ने मतदान स्थलों और कर्मचारियों की सुरक्षा बढ़ाने के लिए सुरक्षा बढ़ा दी है, संघीय अधिकारी वर्जीनिया सहित 15 से अधिक राज्यों में चुनाव कार्यालयों को भेजे गए संदिग्ध पैकेटों की जांच कर रहे हैं।
मिनेसोटा के राज्य सचिव स्टीव साइमन, जो नेशनल एसोसिएशन ऑफ सेक्रेटरीज ऑफ स्टेट के भी प्रमुख हैं, ने सुचारू मतदान प्रक्रिया की अपनी उम्मीदों पर जोर दिया। साइमन ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा, “अगर मैं जादू की छड़ी घुमा सकता, तो मैं उच्च मतदान और कम ड्रामा की कामना करता।”
कुछ मतदाताओं ने चुनाव के दिन संभावित अराजकता की चिंता व्यक्त की।
74 वर्षीय मिनियापोलिस निवासी क्रिस बर्दा ने हैरिस के लिए जल्दी मतदान किया और लोकतंत्र की रक्षा के लिए उनकी प्रशंसा की। उन्होंने मतदान स्थलों पर संभावित व्यवधानों से बचने के लिए दूसरों को जल्दी मतदान करने के लिए प्रोत्साहित किया।
जबकि ट्रम्प ने ऐतिहासिक रूप से मेल-इन वोटिंग की आलोचना की है, इस वर्ष उन्होंने और रिपब्लिकन नेशनल कमेटी ने जीओपी वोटों को सुरक्षित करने के तरीके के रूप में प्रारंभिक और मेल-इन वोटिंग को बढ़ावा दिया है।
वियतनाम युद्ध के 71 वर्षीय दिग्गज यूजीन ओटेसन ने ट्रम्प के पक्ष में अपना मत देते हुए कहा, “मैं उन्हें पसंद नहीं करता, लेकिन वह एक व्यवसायी हैं, और मुझे ऐसा व्यक्ति पसंद है जो व्यवसाय चला सके।”
इसके विपरीत, नॉरफोक, वर्जीनिया के 70 वर्षीय सेवानिवृत्त नौसेना विमानन इलेक्ट्रीशियन रॉकलिन फाहर ने हैरिस के लिए मतदान किया।
इस चुनाव के बारे में बोलते हुए वे भावुक हो गए और इसे “पिछले 100 वर्षों का सबसे महत्वपूर्ण चुनाव” बताया तथा अपने पोते-पोतियों के भविष्य के लिए संविधान की रक्षा करने की आवश्यकता पर बल दिया।
इस बीच, साउथ डकोटा में, सुबह-सुबह मतदाताओं ने मतदान किया, स्थानीय चुनाव अधिकारियों ने पहले दिन सामान्य से ज़्यादा व्यस्तता देखी। राज्य के मतदाता गर्भपात के अधिकार और मारिजुआना वैधीकरण सहित विवादास्पद मतपत्र पहलों पर भी विचार करेंगे।
डाक सेवा में देरी की चिंता के बीच, अधिकारी मतदाताओं से जल्दी मतदान करने का आग्रह कर रहे हैं, ताकि समय पर मतों की गिनती सुनिश्चित हो सके।