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एक आश्चर्यजनक रहस्योद्घाटन में, बशर अल-असद के शासन ने 2018 और 2019 के बीच मास्को में लगभग 250 मिलियन डॉलर की नकदी पहुंचाई, जो सीरियाई गृहयुद्ध के दौरान सीरिया और रूस के बीच गहरे वित्तीय संबंधों को रेखांकित करता है। लेन-देन, जिसमें लगभग दो टन $100 के बिल और €500 के नोट शामिल हैं, इस बात को उजागर करता है कि असद का शासन पश्चिमी प्रतिबंधों को दरकिनार करने और क्रेमलिन के समर्थन से अपने अस्तित्व को सुरक्षित रखने के लिए किस हद तक गया।
फाइनेंशियल टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, रिकॉर्ड में सीरियाई केंद्रीय बैंक की मास्को के वनुकोवो हवाई अड्डे के लिए उड़ानें दिखाई गईं, जहां पश्चिमी प्रतिबंधों के तहत रूसी बैंकों में नकदी जमा की गई थी। जबकि सीरिया को विदेशी मुद्रा की भारी कमी का सामना करना पड़ा, मार्च 2018 से सितंबर 2019 तक फैले इन हस्तांतरणों के साथ, रूस एक महत्वपूर्ण वित्तीय जीवन रेखा बन गया।
मास्को से एक जीवन रेखा
जैसे-जैसे असद शासन को बढ़ते अलगाव और आर्थिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, रूस सैन्य और वित्तीय दोनों दृष्टि से एक आवश्यक भागीदार के रूप में उभरा। वैगनर समूह के भाड़े के सैनिकों की सहायता सहित रूसी सैन्य समर्थन पर असद की निर्भरता ने उन्हें सत्ता पर अपनी पकड़ बनाए रखने की अनुमति दी। लेकिन यह केवल सैन्य हार्डवेयर नहीं था जो रूस से सीरिया जा रहा था – नकदी भी पारगमन में थी। मई 2019 में, 100 डॉलर के बिल में 10 मिलियन डॉलर लेकर एक विमान मास्को में उतरा। उस वर्ष की शुरुआत में, केंद्रीय बैंक ने €500 के नोटों में €20 मिलियन भी उड़ाये थे।
ये एयरलिफ्ट अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों को रोकने के व्यापक प्रयास का हिस्सा थे जिन्होंने सीरिया की अर्थव्यवस्था को पंगु बना दिया था और इसे वैश्विक वित्तीय प्रणाली से बाहर कर दिया था। फाइनेंशियल टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, 2018 तक, सीरिया का विदेशी भंडार व्यावहारिक रूप से अस्तित्वहीन था, जिससे केंद्रीय बैंक को विदेशी संस्थाओं के साथ लेनदेन के लिए नकदी पर निर्भर रहना पड़ा, जिसमें रूस से गेहूं खरीदना और सैन्य खर्चों का भुगतान करना शामिल था।
अवैध कमाई का अभयारण्य
निकट पूर्वी मामलों के पूर्व अमेरिकी सहायक सचिव डेविड शेंकर के अनुसार, रूसी बैंकों में बड़ी मात्रा में नकदी जमा करने का कदम कोई आश्चर्य की बात नहीं थी। शेंकर ने बताया कि असद शासन ने अवैध धन की सुरक्षा और सीरिया के सीमित संसाधनों पर नियंत्रण बनाए रखने के लिए लंबे समय से विदेशों में धन भेजा है। फाइनेंशियल टाइम्स के हवाले से उन्होंने कहा, “शासन को अपने पैसे को विदेश में एक सुरक्षित ठिकाने पर लाना होगा ताकि इसका उपयोग शासन और उसके आंतरिक सर्कल के लिए अच्छा जीवन प्राप्त करने में किया जा सके।”
सीरियाई कानूनी विकास कार्यक्रम के एक वरिष्ठ शोधकर्ता इयाद हामिद ने इस भावना को प्रतिध्वनित करते हुए बताया कि रूस ने लंबे समय से असद शासन के लिए प्रतिबंधों से बचने के लिए एक केंद्र के रूप में काम किया है। असद के लिए वित्तीय अभयारण्य के रूप में मास्को की भूमिका महत्वपूर्ण है, खासकर यह देखते हुए कि पश्चिमी प्रतिबंधों ने सीरिया को वैश्विक बैंकिंग प्रणाली से काट दिया है।
शासन का दोहरा खेल: सैन्य समर्थन और वित्तीय छिपाव
सत्ता में असद का अस्तित्व न केवल रूसी हवाई हमलों और सैन्य सहायता से सुरक्षित था, बल्कि अवैध धन के प्रवाह से भी सुरक्षित था, जिसमें से अधिकांश ने मॉस्को में रियल एस्टेट सहित लक्जरी संपत्तियों में अपना रास्ता खोज लिया था। असद परिवार की विस्तारित संपत्ति सीरिया तक ही सीमित नहीं थी; इसने विभिन्न प्रॉक्सी और बिचौलियों के माध्यम से उच्च-स्तरीय अचल संपत्ति खरीदकर, रूस के संपत्ति बाजार में अपनी पहुंच बढ़ा दी थी।
यह ऐसे समय में हुआ जब सीरिया की अर्थव्यवस्था वर्षों के युद्ध से तबाह हो गई थी। असद का विस्तारित परिवार – विशेष रूप से प्रथम महिला अस्मा अल-असद, जो जेपी मॉर्गन की पूर्व बैंकर थीं – बहुत आवश्यक राजस्व उत्पन्न करने के लिए अंतरराष्ट्रीय मादक पदार्थों की तस्करी और ईंधन तस्करी सहित देश की अर्थव्यवस्था के प्रमुख हिस्सों को नियंत्रित करने में गहराई से शामिल थी।
प्रतिबंधों से बचना: एक व्यवस्थित दृष्टिकोण
रोसोबोरोनएक्सपोर्ट द्वारा नियंत्रित ऋणदाता फाइनेंशियल कॉरपोरेशन बैंक (आरएफके) और टीएसएमआर बैंक जैसे रूसी वित्तीय संस्थानों को सीरिया के केंद्रीय बैंक से नकदी प्राप्त करने में फंसाया गया था। दोनों बैंकों पर अमेरिकी ट्रेजरी द्वारा प्रतिबंध लगाया गया है, जिसमें उन पर असद शासन के लिए अवैध वित्तीय हस्तांतरण की सुविधा देने का आरोप लगाया गया है।
असद को बचाए रखने में रूस के अलावा ईरान ने भी अहम भूमिका निभाई। कॉर्पोरेट रिकॉर्ड से पता चलता है कि असद के प्रमुख आर्थिक सलाहकार, यासर इब्राहिम, ईरान के रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स और हिजबुल्लाह से जुड़ी कंपनियों में गहराई से शामिल थे, जिन्होंने सीरिया में करोड़ों डॉलर की आवाजाही की सुविधा प्रदान की। अत्यधिक अंतरराष्ट्रीय दबाव के बावजूद, असद का आंतरिक घेरा देश की आधिकारिक अर्थव्यवस्था को पंगु बनाने वाले प्रतिबंधों को दरकिनार करते हुए, रूस और अन्य सुरक्षित पनाहगाहों में संपत्ति भेजना जारी रखने में कामयाब रहा।
शासन की टूटी हुई व्यवस्था
जैसे-जैसे रूस पर शासन की वित्तीय और सैन्य निर्भरता बढ़ती गई, असद के वफादारों के आंतरिक नेटवर्क ने सीरिया को भ्रष्टाचार के प्रजनन स्थल में बदल दिया। देश की संपत्ति, जो पहले ही संघर्ष के दौरान लूट ली गई थी, सत्तारूढ़ अभिजात वर्ग द्वारा और भी अधिक हड़प ली गई, शासन के अंदरूनी सूत्रों ने घरेलू और विदेश दोनों में वित्तीय साम्राज्यों को सुरक्षित कर लिया। हामिद के अनुसार, “असद के अधीन भ्रष्टाचार कोई सीमांत मामला या संघर्ष का दुष्प्रभाव नहीं था। यह सरकार का एक तरीका था।”
असद शासन के लिए, रूस न केवल एक सैन्य सहयोगी रहा है बल्कि एक महत्वपूर्ण वित्तीय जीवन रेखा भी रहा है जिसने उसे अंतरराष्ट्रीय जांच से बचने और अपने क्रूर युद्ध प्रयासों को जारी रखने की अनुमति दी है। पश्चिमी प्रतिबंधों के ख़त्म होने का कोई संकेत नहीं होने के कारण, ऐसा लगता है कि मॉस्को सीरियाई वित्त के लिए प्रमुख केंद्र बना रहेगा – और चल रहे संघर्ष के बीच असद शासन की जीवन रेखा – बना रहेगा।
