मंच सेट है। प्रशंसक उत्साहित हैं क्योंकि इंडिया मेन्स क्रिकेट टीम दुबई में रविवार को चैंपियंस ट्रॉफी 2025 के फाइनल में न्यूजीलैंड पर जाने के लिए तैयार है। रोहित शर्मा और कंपनी ने समूह के चरण में एक निर्दोष प्रदर्शन दिया, जिसमें सभी तीन गेम जीत गए। सेमी-फाइनल में, भारत ने ऑस्ट्रेलिया को चार विकेट से हराया और फाइनल में एक सहज प्रगति की। दूसरी ओर, न्यूजीलैंड ने सेमी में दक्षिण अफ्रीका को हराया। चल रहे टूर्नामेंट में उनका एकमात्र नुकसान भारत के खिलाफ आया, जहां वे वरुण चकरवर्थी की स्पिन के तहत दम तोड़ दिया और 44 रन से कम हो गए।

बहुप्रतीक्षित ग्रैंड फिनाले क्लैश से आगे, ऑस्ट्रेलिया के पूर्व स्पिनर और दो बार के विश्व कप विजेता ब्रैड हॉग ने भारत को “पसंदीदा” कहा, लेकिन एक खिलाड़ी का नाम भी दिया, जो किवी के लिए गेम चेंजर हो सकता है।

“भारत स्पष्ट रूप से पसंदीदा हैं क्योंकि वे पहले से ही दुबई में चार गेम खेल चुके हैं। लेकिन न्यूजीलैंड के पास एक मजबूत बल्लेबाजी लाइनअप भी है। उन्हें अच्छे बल्लेबाज मिल गए हैं जो स्पिन को शानदार ढंग से खेल सकते हैं। उन्हें (टॉम) लाथम मिल गया है, जो कि बाईं ओर के स्पिनर और वरुन चकरवेर्टी को लेग के साथ ले जा सकते हैं, साथ ही लेग स्पिनर, जो कि लेग स्पिनर को नहीं दे रहे हैं, न्यूजीलैंड के लिए कुंजी है, “हॉग ने एक विशेष साक्षात्कार के दौरान एनडीटीवी को बताया।

दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सेमीफाइनल के दौरान, न्यूजीलैंड के पेसर मैट हेनरी ने हेनरिक क्लेसेन को खारिज करने के लिए कैच लेते हुए कंधे की चोट का सामना किया। हॉग ने कहा कि हेनरी की उपस्थिति फिनाले का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा होगी।

“कीवी स्पिनर माइकल ब्रेसवेल और मिशेल सेंटनर दुबई में भारतीय बल्लेबाजों को परेशान करने के लिए काफी अच्छे हैं। न्यूजीलैंड के लिए एकमात्र चीज मैट हेनरी है। अगर वह फाइनल के लिए फिट नहीं है तो भारत आसानी से खेल जीत सकता है, लेकिन अगर वह वहां है, तो मैं कीवी की ओर थोड़ा झुक रहा हूं,” होग ने कहा।

सेमीफाइनल के बाद, मिशेल सेंटनर ने हेनरी की उपलब्धता के बारे में आशावाद व्यक्त किया था, लेकिन हेड कोच गैरी स्टेड ने बाद में स्वीकार किया कि उनकी फिटनेस फाइनल से ठीक 48 घंटे पहले अनिश्चित है।

स्टैड ने कहा, “मुझे लगता है कि हमारे दृष्टिकोण से सकारात्मक बात यह है कि वह गेंदबाजी करने के लिए वापस आ गया।”

उन्होंने कहा, “हमने उस पर कुछ स्कैन और सामान किए हैं, और हम उसे इस मैच में खेलने का हर मौका देने जा रहे हैं।”