ऋषभ पंत की लाल गेंद के क्रिकेट में बहुप्रतीक्षित वापसी महज 10 गेंद और 15 मिनट तक ही चल सकी, लेकिन मुशीर खान के नाबाद शतक की बदौलत इंडिया बी ने गुरुवार को चार दिवसीय दलीप ट्रॉफी मुकाबले के पहले दिन इंडिया ए के खिलाफ सात विकेट पर 202 रन का संतोषजनक स्कोर बनाया। इससे पहले मुशीर (नाबाद 105, 227 गेंद, 10 चौके, 2 छक्के) और नवदीप सैनी (नाबाद 29, 74 गेंद, 4 चौके, 1 छक्के) ने आठवें विकेट के लिए 108 रन की साझेदारी करके इंडिया बी के लिए वापसी की, लेकिन टीम सात विकेट पर 94 रन बनाकर बड़ी मुश्किल में थी, क्योंकि ‘ए’ कप्तान शुभमन गिल ने आसमान में बादलों के बीच पहले गेंदबाजी करने का विवेकपूर्ण फैसला किया।

लेकिन सरफराज खान (9) के छोटे भाई मुशीर ने 19 साल की उम्र को झुठलाते हुए दुर्लभ परिपक्वता वाली पारी खेलकर अपनी टीम को पूरी तरह से ढहने से बचा लिया।

जब दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने 14वें ओवर में अभिमायु ईश्वरन का विकेट गिरने के बाद तीसरे नंबर पर मैदान में प्रवेश किया, तो गेंदबाजों का बोलबाला था और चिन्नास्वामी पर काले बादलों का साया मंडरा रहा था।

ईश्वरन, जो आमतौर पर एक सुव्यवस्थित बल्लेबाज हैं, ने आवेश खान की गेंद पर ऑफ स्टंप के बाहर एक सहज शॉट खेला और विकेटकीपर ध्रुव जुरेल ने पहली स्लिप में केएल राहुल के सामने शानदार डाइविंग कैच लपका।

मुशीर के पास एक से ज़्यादा चिंताएँ थीं जिन्हें दूर करना था। इंडिया ए के तेज़ गेंदबाज़ों के पास काफ़ी उछाल, गति और मूवमेंट था, जिन्होंने दिन के अधिकांश समय तक अच्छा प्रदर्शन किया।

लेकिन मुशीर ने उन सभी मुश्किलों से अपने तरीके से निपटा, जब वह ट्रैक पर चलकर हरकत को बेअसर करने की कोशिश कर रहा था, तो वह एक अजीबोगरीब नजारा था। यह अपरंपरागत था लेकिन उस दिन प्रभावी रहा।

हालांकि, इस मुश्किल दिन में भी, दुलीप ट्रॉफी में पदार्पण कर रहे मुशीर ने अवेश की गेंद पर शानदार ऑन-ड्राइव के जरिए अपनी शानदार फॉर्म की झलक दिखाई, जो तेजी से बाड़ की ओर गई और बाएं हाथ के तेज गेंदबाज खलील अहमद (2/39) की गेंद पर एक जोरदार कट लगाया।

दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने जब स्पिनर तनुश कोटियन के एक ओवर में दो छक्के जड़कर 90 रन का आंकड़ा पार किया तो इसमें ताकत का भी तड़का लगा।

मुशीर को भी किस्मत का साथ मिला जब आवेश ने अपनी ही गेंद पर नियमित मौका गंवा दिया, जब बल्लेबाज 69 रन पर था। उस समय इंडिया बी का स्कोर सात विकेट पर 144 रन था।

मुंबई के इस खिलाड़ी ने अंडर-19 विश्व कप और रणजी ट्रॉफी में भी शानदार प्रदर्शन किया था। उन्होंने कुलदीप यादव की गेंद पर एक रन लेकर 205 गेंदों पर अपना शतक पूरा किया और इसका जश्न भी उन्होंने पूरे जोश के साथ मनाया।

सैनी की भी पीठ थपथपाई जानी चाहिए कि उन्होंने मुशीर के साथ टिके रहने का साहस दिखाया, क्योंकि दिन के अंतिम सत्र में भारत ए के गेंदबाजों ने अपनी लय और दिशा खो दी थी।

लेकिन मुशीर-सैनी की जोड़ी ने उन्हें मैच में वापस खींच लिया, इससे पहले कई ‘बी’ बल्लेबाज भी अपने शॉट चयन में लापरवाह थे और पंत से ज्यादा किसी ने इसका उदाहरण नहीं दिया।

दिसंबर 2022 के बाद से उनका पहला रेड-बॉल कार्यकाल तब समाप्त हुआ जब आकाश दीप को फुलर डिलीवरी पर क्रीम करने का उनका प्रयास लीडिंग एज पर चला गया, जिसे गिल ने शानदार रनिंग कैच में बदल दिया।

यशस्वी जायसवाल 59 गेंदों पर 30 रन की पारी के दौरान अच्छी लय में दिखे, जिसमें खलील की गेंद पर लगाया गया कवर ड्राइव सहित छह चौके शामिल थे, लेकिन एक क्षण की असावधानी ने उनकी लय समाप्त कर दी।

जायसवाल ने खलील की गेंद को प्वाइंट पर क्षेत्ररक्षक के ऊपर से कट करना चाहा, लेकिन उस शॉट को खेलने के लिए पर्याप्त जगह नहीं थी और स्थानापन्न शाश्वत कुमार ने शानदार कैच लपक लिया।

इसके बाद आकाश ने दिन की सर्वश्रेष्ठ गेंद नीतीश कुमार रेड्डी को आउट किया – गेंद मिडिल और ऑफ स्टंप पर पिच हुई थी, जो हल्की सी मूव हुई और बेल्स गिर गईं, तथा बल्लेबाज पहली गेंद पर शून्य पर पवेलियन लौट गया।

वॉशिंगटन सुन्दर ने बहुत पीछे जाकर रन आउट होने का प्रयास किया, जिससे भारत बी की पारी फ्री-फॉल बटन पर पहुंच गई।

लेकिन मुशीर और सैनी ने भारत बी को दिन के अंतिम सत्र में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने में मदद की और अस्थायी रूप से संकट से बाहर निकाला।

संक्षिप्त स्कोर: भारत बी 79 ​​ओवर में 202/7 (यशस्वी जयसवाल 30, मुशीर खान 105*; खलील अहमद 2/39, आकाश दीप 2/28, अवेश खान 2/42) बनाम भारत ए।

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)