नासा के अंतरिक्ष यात्री, सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर दो अन्य अंतरिक्ष यात्रियों के साथ, जो एक महीने से अधिक समय से अंतरिक्ष में फंसे हुए हैं, अपने खाली समय में अंतरिक्ष में प्रयोग करने में व्यस्त हैं। नासा द्वारा जारी एक बयान के अनुसार, बुच विल्मोर और सुनीता विलियम्स, “भारहीन वातावरण में पौधों को प्रभावी ढंग से पानी देने के तरीके खोज रहे हैं।”
अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी ने कहा, “दोनों ने पूरे दिन हारमनी मॉड्यूल में बारी-बारी से परीक्षण किया कि विभिन्न आकार के जड़ मॉडल और पौधे सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण में पानी को कैसे अवशोषित करते हैं। प्लांट वाटर मैनेजमेंट अध्ययन में हाइड्रोपोनिक्स और वायु परिसंचरण जैसी तकनीकों को अंतरिक्ष यान और अंतरिक्ष आवासों में उगने वाले पौधों को पोषण देने के लिए देखा जाता है।”
हार्मनी अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रयोगशालाओं और अंतरिक्ष यान के बीच एक आंतरिक संपर्क मार्ग के रूप में कार्य करता है। यह एक ऐसा पर्यावरण तंत्र बनाता है जो स्टेशन पर जीवन का समर्थन करता है। हार्मनी हवा, बिजली, पानी के साथ-साथ अन्य आवश्यक चीजें प्रदान करता है। यह वाणिज्यिक चालक दल के वाहनों के लिए डॉकिंग स्टेशन के रूप में भी कार्य करता है।
पिछली प्रेस विज्ञप्ति में, नासा ने बताया था कि दोनों अंतरिक्ष यात्री अपना अधिकांश समय सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण के मिट्टी रहित और भारहीन वातावरण में उगने वाले पौधों को पानी देने के विभिन्न तरीकों का परीक्षण करने में बिता रहे थे। सुनीता विलियम्स ने सबसे पहले मॉड्यूल में प्लांट वाटर मैनेजमेंट हार्डवेयर स्थापित किया था और फिर तरल प्रवाह के विभिन्न तरीकों का परीक्षण करने के अपने प्रयासों को रिकॉर्ड किया था। नासा ने कहा, “अपने काम के बाद, विल्मोर ने अंतरिक्ष यान और अंतरिक्ष आवासों पर विभिन्न प्रकार के पौधों को प्रभावी ढंग से पोषण देने के तरीके सीखने के लिए हाइड्रोपोनिक्स और वायु परिसंचरण तकनीकों का उपयोग करके और अधिक परीक्षण किए।”
यह बताया गया कि विलियम्स ने तब “अंतरिक्ष में उगाए गए पौधों को पानी देने और पोषण देने के दौरान गुरुत्वाकर्षण की कमी को दूर करने के लिए सतह तनाव जैसे तरल भौतिकी का उपयोग करके जांच की थी”।
इसके साथ ही दोनों अंतरिक्ष यात्रियों ने वेन स्कैन में भी भाग लिया, जहां उन्होंने अल्ट्रासाउंड 2 डिवाइस का उपयोग करके एक-दूसरे के शरीर की नसों की छवि ली। इससे डॉक्टरों को प्रक्रिया की निगरानी करने में मदद मिली। इस अभ्यास का उद्देश्य यह समझना था कि माइक्रोग्रैविटी मानव शरीर को कैसे प्रभावित करती है।
सुनीता विलियम्स और बुच विलमोर उस दल का हिस्सा हैं जो अंतरिक्ष में फंसे हुए हैं। बोइंग स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान5 जून को लॉन्च किए गए इस मिशन को 10 दिनों में पूरा करना था। हालांकि, 6 जून को, जब यह डॉक पर था, अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशनअंतरिक्ष यान में हीलियम लीक और थ्रस्टर संबंधी समस्याएं आईं। तब से वे अटके हुए हैं। जबकि इंजीनियर समस्या को ठीक करने में व्यस्त हैं, वैज्ञानिक अनुसंधान में भाग ले रहे हैं।